Игра в судьбу (СИ)
«Ну вот и наш конец». — С этой мыслью я судорожно ухватилась за лаири, рассчитывая, видимо, как подороже продать собственную жизнь. Впрочем, не помню. Помню только, что подумала еще: «С этим нам точно не справиться. Никогда! Даже если все мы внезапно обретем способности Тавеля, нас просто погребут под кучей тел. В самом буквальном смысле».
Но на приличную панику мне не хватило времени. Даны, повинуясь приказу хисстэ, который я благополучно проворонила, сбились в кучу, и прихватив заодно меня, рванули вперед с такой скоростью, что деревья и кусты по сторонам замелькали как столбики вдоль железнодорожного полотна.
Тавель выбрал единственно верный путь — если нет надежды победить в драке, следует уносить ноги. Ничего кроме бегства нам не оставалось. И сделал он этот выбор мгновенно, не теряя ни секунды, что давало хоть какой-то шанс проскочить по дну распадка между двумя стаями, пока те не сомкнулись.
Вот только от такой скорости у меня немедленно сбилось дыхание и начали подкашиваться ноги. Да еще и сумка, с каждой секундой становившаяся все тяжелее и тяжелее… Тащивший меня за руку Вессаэль, крикнул только одно слово: «сила», но мне и того хватило, чтобы понять. Скрываться больше незачем, так что можно было черпнуть ее по полной. Все, до чего смогу сейчас дотянуться.
Усталость пропала сразу, на ногах будто крылья отросли, даже сумка перестала пригибать к земле, а словно потащила вперед. Данааэ бежали рядом, снова окружив меня со всех сторон, все набирая и набирая скорость, которая и так уже казалась совершенно немыслимой… И орки явно опаздывали за нами. Нет, точно не успеют перехватить!
В этом невероятном темпе мы и выскочили из распадка, оставив позади завывающую от разочарования стаю. Но радоваться пока было рано. Перед нами лежала обширная равнина, покрытая невысокой травой и вроде бы пока свободная от врагов. Но сзади все еще раздавались звуки погони — орки определенно не собирались расставаться со столь долгожданной добычей. И мы понеслись вперед, не сбавляя уже набранной скорости.
«Интересно, насколько нас хватит?» — отвлеченно подумала я каким-то вторым уровнем сознания — основные мысли были заняты тем, чтобы не запутаться в траве и не упасть. Это стало бы стопроцентным концом.
Оказалось, что хватило очень даже надолго. Марафон получился знатным. Гнали нас до самого вечера, стая держалась цепко, отставая крайне неохотно. Только в последний час перед закатом мы перестали слышать за спиной их визг, но никто не обольщался — гонят еще, конечно, просто немного поотстали. И оставалось лишь молиться, чтобы впереди не оказалось еще одной засады.
Обошлось, больше нам никто не попался. На место силы мы выскочили почти внезапно, уже на закате. Валившееся за горизонт солнце слепило так, что углядеть его мы смогли лишь уперевшись чуть ли ни лбом.
Вымотались все до дна, на Ассиля так вообще страшно было смотреть, подозреваю, что и на меня тоже. Упали почти замертво, я даже не разглядела, где мы оказались, заметила лишь кольцо вертикально стоящих вокруг камней. Ага, понятно, менгиры. Стоунхендж? Да нет, конечно. Даже при нашей скорости всю Британию от Шотландских предгорий до южных равнин за один день не пробежать никак. К тому же это сооружение было явно проще — всего одно кольцо камней, расставленных вокруг, плоской, словно поваленной когда-то плиты. Просто один из множества мелких хенджей — на Британских островах их понатыкано отнюдь не мало. А, может, и его местный аналог, отличающийся деталями.
Тавель с Вессаэлем отдышались первыми и начали поднимать остальных — времени разлеживаться не было, орки дышали в спину. Когда я, наконец, смогла отклеиться от земли, увидела, что хисстэ с неторопливой деловитостью муравья стаскивает поклажу в цент круга; Суинни склонился над Ассилем, положив руки ему на плечи и явно переливая силу, отчего лицо морского светлеет прямо на глазах; а Вессаэль статуей застыл возле центральной плиты и медленно-медленно поворачивается вокруг себя на манер радара, пытающегося засечь цель. Н-да, как обычно все при деле. Кроме дикарей.
Сьеррин закончил свое поисковое вращение, замерев прямо напротив меня — как раз прикидывающей, чем бы таким, общественно полезным, заняться. И словно сбросил пелену, туманившую взгляд:
— Инесса, иди-ка сюда, хочу чтобы ты тоже посмотрела, — позвал он.
Вот мне и нашлось то самое дело. В смысле, общественно полезное. Стоило ли переживать, что у меня вдруг окажется лишняя минутка для безделья? Разумеется, я подошла:
— Куда глядеть?
— Вокруг. Смотри, пользуясь даром, и попытайся найти среди камней наш.
— В каком смысле? — опешила я.
— Если увидишь, поймешь. Я вычислил его, но… Ты тоже глянь.
Я сообразила, о чем он, и начала медленно поворачиваться вокруг, как до этого сьеррин, пристально вглядываясь в каждый камень и «примеряя» его под нас — подходит или нет. И уже почти завершив круг и даже начав паниковать на тему своих способностей, нужный менгир вдруг увидела. Да, сомнений не было, это был именно он, «наш» камень, подходивший нам идеально, связанный с нами невидимыми нитями. Он. Ключ к нашему миру. И не стоило даже спрашивать, что это значит и откуда пришло понимание. Ну не знала я, вот и все. Показала на него дану, тот кивнул. Мнения совпали, менгир прошел двойную проверку.
Медлить не имело смысла — погоню уже было слышно, значит, оставалось всего несколько минут чтобы убраться отсюда подобру-поздорову. Все быстренько сбежались в центр, и, закинув вещи за спины, скрестили руки над плоским камнем в середине круга. Солнечный привычно «подключил мага к питанию», тот начал вычитывать заклинание… А через несколько секунд резким движением сбросил руки барда с плеч:
— Нет, силы не хватает. — Голос сьеррина был непривычно глухим. — Суинни, это все, до чего ты можешь дотянуться?
Тот молча кивнул, вопрос, собственно, был риторическим. Если даже в этом месте, получившем свое название отнюдь не случайно, не хватило силы, до которой он мог добраться — то все. Дело было безнадежно. Мы застыли в состоянии, близком к ступору. Вой орков слышался все ближе. Я лихорадочно пыталась сообразить, что еще даны могли сделать. Соорудить маленькую сферу, типа той, в Норвегии? Не поможет! Долго ее не продержать, особенно в присутствии этих тварей. Так нам их не пересидеть. А перед тем как делать перенос, снять сферу все-таки придется… Или… Я боялась поверить себе, до того прост был ответ. Или, все же снимать не обязательно? Двойное заклятие! Перетекающее из одного в другое! Судя по тому, чему меня учили, такое возможно, тем более, что оба они родственны по сути.
— Вессаэль, — я буквально шептала слова, опасаясь спугнуть надежду, — а ты можешь сейчас сделать маленькую сферу, как в Тронхейме? Она закроет нас от оркэ, и от нее можно будет перехватить энергии, чтобы начать перенос…
Но пояснения были лишними. Маг понял все чуть ли не с первого слова, и уже двигал руками, одновременно выпевая заклятие. Ему самому эта мысль не пришла в голову лишь по одной причине — в отличие от меня он прекрасно знал, насколько такой тандем опасен. Но другого выхода у нас не было. А если даже и был, найти его мы не успевали. В очередной раз пришлось рисковать, пока не набежали орки не помешали колдовать вообще.
Стена серого тумана упала внезапно, резко, словно ножом отсекая нас от близкого уже завывания стаи, но сьеррин продолжал выпевать, не останавливаясь ни на секунду, просто сменив тональность и ритм. Суинни замер за его спиной, медленно серея лицом, по его виску стекала струйка пота. Похоже, переход к другому заклятию все-таки получился, но давалось это отнюдь не легко. Руки барда дрожали от напряжения, глаза были закрыты, лицо стало чуть ли не прозрачным, навевая то ли на приведение, то ли на еще какую загробную нежить. Не лучше выглядел и Вессаэль — его голос все повышался и повышался, словно не мог осилить какую-то недоступную вершину, став под конец невыносимо пронзительным. Тавель зашевелился обеспокоенно, но сделать ничего не успел. Руки мага упали в последнем жесте, словно обрубая нечто невидимое, земля подпрыгнула, ощутимо саданув нас по пяткам, а сам он медленно осел в траву. Серая стена с легким хлопком исчезла, открывая все тот же сумеречный пейзаж… только без оркэ.