Старатель 3 (СИ)
— И зачем вам эта мерзость?
— С бульбонезами пожарим! — предложил Хороняка, счастливо улыбаясь. — А чего? Под пиво пойдет.
Марго перекосило, она надула щеки и тут же зажала рот рукой, затем бросилась прочь в сторону туалета, откуда до остальных донеслись крайне неприятные звуки.
— Тю, облевалась… — удивленно протянул Хороняка, — вот дура!
— Сядь уже, дурак старый! — приказал Юджин, и Хороняка рухнул на свое место.
Он что-то попытался поворчать, однако его вырубило буквально за секунды.
— Вот ведь… козел! — с негодованием прошипел Рико.
— Да чего с него взять… — отмахнулся Юджин, — прибери это, а я гляну, как та марго.
Спустя минут десять, когда Марго с горем пополам удалось вернуть в общий отсек, она попыталась высказать Хороняке все, что о нем думает, но заметив, что тот уже храпит, уронив голову и пустив слюни себе на грудь, она лишь недовольно поморщилась.
— Так зачем вам эта…мерзость? — спросила она.
— Ну, колонистам зачем-то надо. Отвезем заказчику вместе с тараканом. Авось чего и заплатит сверху.
— Хм… А таракана что, тоже добыли?
— Нет. С этим проблема. Встретили кого угодно, но ни одного из тех, кто нам нужен.
— Вот черт! И где его искать?
— Да есть пара мыслей… Сходим, проверим, — Юджин подмигнул Рико.
— А это что? — Марго, брезгливо сморщив личико, пальцем указала на хитин, лежащий на краю стола.
— Это броня насекомых. Хитин.
— И зачем он? Тоже продать?
— Да нет. Насчет моей доли есть другие планы, — заявил Рико.
— Какие?
— Хочу нацепить на Бабку.
— Зачем? Для устрашения?
— Нет. Местные говорят, что хитин с легкостью держит пулю, и даже энергоимпульс. А мой робот, ты сама знаешь, частично без брони.
— Знаю, но…хитин настолько крепкий?
— Ну, кинетика его не берет, и энергооружие с первого выстрела не пробивает…
— Хм… — любопытство таки побороло брезгливость, и Марго, протянув руку, схватила трофей, принялась вертеть его и разглядывать, — интересно…
— Что интересного?
— Да не похоже, чтоб он был такой крепкий, как ты говоришь. Но я могу проверить.
— Что? Пойдем, постреляем?
— Нет, глупый! Есть и другие способы. Закину в анализатор, погляжу через микроскоп… Интересно, что это вообще…
— Ну, я не против, — Рико хлопнул себя по коленям, — а сейчас — простите, вынужден вас покинуть. Сегодня встал рано, и день был…слишком уж насыщенным. Пойду спать.
— Давай, — кивнул ему Юджин и замолчал, отпивая из бутылки и поглядывая на Марго исподтишка.
— Ну, какие у нас планы? — спросила Марго.
— У нас? Пока никаких, — усмехнулся Юджин, — нужно передохнуть немного, расслабиться и поспать. День действительно был непростой. Перестрелка была…ты бы видела.
— Тут тоже было горячо, — заметила Марго.
— Да я заметил… Как увидел дохлого таракана, бегом бросился сюда.
— Почему? Думал, что тараканы модуль украли?
— Да к черту модуль! Я за тебя переживал!
— О как! За меня? С каких это пор ты за меня стал переживать?
— Всегда переживал, и всегда о тебе думал.
— Как-то незаметно.
— Я не выставляю это напоказ.
— Очень даже зря…
Наступила неловкая пауза. Марго словно бы чего-то ждала, но Юджин не понимал, чего, хотя, стоит признать, догадывался. Все же с этой женщиной он провел не один день, но…
От отхлебнул еще пива и спросил:
— Так ты цела? Не ранена?
— Нет, я же сказала.
— Ну, мало ли… Ты ведь у нас всегда такая сильная и независимая.
— Не всегда.
— А мне казалось иначе.
Марго лишь пожала плечами и взяла в руки хитин, лежащий на столе…
— Что ж, пойду, погляжу, что это…
— Угу. А я тут пока побуду. Стресс после пальбы, знаешь ли…его только алкоголем можно снять.
— Не только. Помнится, был у нас с тобой еще один способ…
— Был, — кивнул Юджин, — да только за неимением лучшего мне пришлось искать новые…
— Ну, зачем сейчас новые, когда есть старый и проверенный, — усмехнулась Марго, — в конце концов, я тоже побывала в заварушке, и у меня тоже стресс…
— Так что мы…
— Пойдем, — Марго грациозно поднялась со своего места, улыбнулась так, что у Юджина все внутри перевернулось, и протянула ему руку.
* * *
Утро Юджин встретил счастливым и довольным. Повернувшись на бок, он обнаружил Марго, положившую голову на его грудь и тихо сопевшую.
Юджин, чтобы не разбудить ее, развернулся в прежнюю позу, закинул руки за голову.
Черт. На какой-то миг ему показалось, будто все вернулось. Будто и не было этих лет, скитаний в космосе, всего того, что ему пришлось пережить, и того, что он отчаянно топил алкоголем.
В голове вновь всплывала картинка — небольшой домик у озера.
В последнее время он все чаще задумывается над тем, чтобы остепенится. Может, действительно пора?
В конце концов, как бы там ни было, что бы они друг другу с Марго ни говорили, а разбежались по одной простой причине — Марго хотела семью, дом и спокойную жизнь, но Юджин не мог ей этого дать. Его манил космос, ему не сиделось на месте.
А теперь?
Теперь, пожалуй, ему всего этого хватило. Ему надоели все эти бесчисленные и однообразные станции, надоело торчать на богом забытых планетах или ковырять астероиды у черта на куличках.
В конце концов, у него ведь есть деньги! Да, пусть пока не так много, но скоро они заработают еще. Еще «Ро-Кот» можно продать. Тогда уж точно хватит…
Юджин с негодованием отогнал эту мысль. «Продать 'Ро-Кот»…это даже звучит мерзко! Сродни предательству. Как можно продать…это даже не корабль, это дом, его бастион, место, где он всегда в безопасности. «Ро-Кот» — его друг и верный соратник, вытащивший не из одной передряги. В конце концов, если бы не «Ро-Кот», неизвестно, что бы с Юджином вообще случилось!
Именно корабль позволил ему остаться на плаву, помогал ему заработать на жизнь. А он собрался его продать…
Юджин негодовал бы еще дольше, однако мысль о доме, спокойной жизни вместе с Марго захватывали его все больше и больше.
Эти мысли приносили умиротворение, спокойствие и…счастье? Так можно назвать это чувство?
Все же действительно, он свое отлетал, пора и на покой. Вполне возможно, что это его последний шанс.
— Марго! — тихо позвал он.
— М… — не открывая глаз, отозвалась она.
— А ты все еще хочешь отправиться на тихую, спокойную планету?
— Конечно, — усмехнулась она.
— Так чего еще не живешь там?
— А сам как думаешь, глупый? — она таки открыла глаза и взглянула на Юджина.
Глава 22
Дача
Юджин, Хороняка и Рико сидели у входа в десантный модуль, потягивали холодный мохито, приготовленный Марго, и любовались природой. Или, что точнее, наблюдали, как Бабка таскает останки тараканов к огроменной яме, которая должна стать для насекомых братской могилой.
Причем трупы робот не скидывал в нее сразу — сначала снимал хитин и прочие «части», которые могли стоить денег. Юджин решил, что все это можно либо колонистам впарить, либо попытаться продать на какой-нибудь станции ученым. Уж хитин точно должен продаться…
За роботом с недовольным видом ходил ро-кот. Бедная животина отожралась так, что огроменный живот чуть ли не по земле терся. Ро-кот старателей знатно повеселил — наблюдать, как он нелепо переставляет лапы, как его ведет из-за всего съеденного, было той еще забавой.
— А знаете что? — вдруг нарушил покой и тишину Рико. — Это все мне очень знакомо.
— Что «все»? — не понял Юджин.
— Ну, вот это. Сидим у небольшого жилья, зачищаем свой участок от вредителей…
— И что же тебе это напоминает?
— Будто мы на даче, — выпалил Рико.
— Это что еще такое?
— Ну…то ли в 20, то ли в 21 веке была такая штука — дача.
— Так что это?
— В общем, те, кто жил в мегаполисах, покупали небольшой участок земли неподалеку.