Старатель 3 (СИ)
— Сраные тараканы! — выдохнул Юджин, и вновь припустился.
Рико и Хороняка пытались за ним поспевать, но Юджин ломился, как раненый лось.
Небольшая роща осталась позади, перед ними уже была поляна, на которой за голографическим полем скрывалась, собственно, их база.
Рико бежал, и вот только что перед ним была пустая поляна, где ровным счетом ничего не было — лишь качающиеся стебли травы да редкие кустарники, и вдруг…
Словно бы ты открываешь дверь в морозилку и делаешь шаг вперед, по телу пробегает волна холода. Именно так действует голографическое поле, когда ты через него проходишь. Жутко неприятное ощущение…
Рико оказался на той стороне и едва не столкнулся с Юджином, замершим и стоявшим на месте, глядя вперед.
Рико тоже огляделся.
Вот черт… Ну ни хрена себе…
Вокруг было полно трупов. Трупов насекомых. Кого тут только не было — и мухи, и «солдаты», даже парочку богомолов Рико смог разглядеть.
Повсюду следы кислоты — выжженные проплешины, изуродованные тела. Те, кому не досталось ожогов кислотой, были буквально нашпигованы пулями или импульсами.
— Вот же черт… — прошептал Рико. Ему, как и остальным, даже в голову прийти не могло, что чертовы насекомые припрутся сюда. Это ведь далеко от их логова. Хотя…они же приземлились в зоне, которую местные «муравейником» зовут. А зовут так потому, что здесь встречаются насекомые.
Похоже, какой-то бегунок наткнулся-таки на десантный модуль, сообщил своим, и далее орава гигантских насекомых решила навестить незваных гостей.
За это и поплатились, но…Рико заметил движение.
Со стороны модуля к ним шел Бабк. Робот был вооружен так, будто собрался на войну: в обеих руках оружие — в одной тяжелый энергопулемет, в другой штурмовая кинетическая винтовка большого калибра. На ногах робота в специальных крепежах покоились пистолеты. За спиной торчала рукоятка дробовика.
— Выполняю охрану периметра. Вражеские цели не обнаружены! — сообщил робот.
— Где Марго⁈ — рявкнул Юджин.
По его лицу было понятно, насколько он зол и напуган.
— Охраняемый объект в секторе три-шесть.
— Что? Где это?
Робот молча указал направление, и это было в стороне от их базы.
— Что она там делает? Она ранена?
— Жизни охраняемого объекта ничто не угрожает! Серьезных ранений нет!
— Серьезных? Так она ранена? Чертова железяка! Почему не эвакуировал? Почему не отнес на базу?
Юджин, не слушая ответ робота, с места перешел на бег, двигаясь в направлении, указанном Бабкой.
Рико тут же последовал за ним. Юджина в таком состоянии и настроении лучше не отпускать одного — наломает еще дров…
Однако обошлось. Пробежав метров тридцать, они сначала увидели одну из автоматических турелей, а затем и Марго, вставшую на колено перед турелью, закрывшую лицо маской и занимающуюся сваркой стойки, на которой и была установлена турель.
— Марго! Ты в порядке? Что здесь…
— А! Юджин! Привет, — она сдернула сварочную маску с головы и улыбнулась.
Черт! А ведь ей тут досталось. На лице была запекшаяся кровь, щеки и лоб запачканы грязью, боевой комбез вроде и не поврежден, но все же потрепан. На одной из бронепластин серьезная вмятина.
Разглядев Юджина, Марго тут же поменялась в лице, теперь вместо улыбки она выглядела озабоченно, испугано.
— Да все в порядке, чего ты…
— Какого хрена не сообщила, что тут было?
— Да не успела! И опасно это! Что сообщать? Что насекомые ломятся на базу со всех сторон? Турели прекрасно с ними справились и…
— Ага! Я вижу! Это что? — Юджин указал на помятую бронепластину скафа.
— Чертовы твари под землей подкрались, — пояснила Марго, — и ничего страшного не произошло. Мы справились!
— Чего на подмогу не позвала?
— Вы были далеко. Плюс ты не знаешь, сколько здесь тварей было. Вас бы порвали прежде, чем вы добрались бы до меня.
— Да что ты такое…
— Поверь, я знаю, о чем говорю. Они сюда ломились так, будто тут медом намазано. Не понимаю, что им надо было…
Юджин облегченно выдохнул.
— Черт подери! Я уж подумал…
— Что?
— Ничего, — буркнул Юджин, — что ты тут делаешь?
— Турель чиню. Разве не видно? Пока дали передышку нужно подготовиться. Вдруг еще волна будет? А у вас что? Нашли того таракана?
— Нет, — покачал головой Юджин, — нашли кучу проблем, перебили кучу насекомых, но все не то…
— Зато, гляжу, с трофеями…
— Есть такое…
— Ну и отлично! Давайте, идите в модуль, приведите себя в порядок, а я здесь закончу и присоединюсь…
* * *
Марго вернулась на базу только минут через сорок — к сожалению, пришлось повозиться с турелью. Чертовы мухи словно бешеные лезли, и главное — взрывались от любого попадания. И хрен бы с ними, да только кислота, которой в них было просто неимоверно много, брызгала во все стороны, оплавила корпус турели, и даже умудрилась пожечь несколько плат, тщательно скрытых за защитными панелями.
Так что Марго, закончив со сваркой корпуса и распорок, вынуждена была заменить поврежденные платы, прогнать диагностическую программу, настроить и подключит турель заново к сети.
Но, хвала небесам, ей никто не мешал, и новых проблем не возникло. Так что она, закончив, наконец, направилась к базе…
Девушка с огромным облегчением приняла душ, переоделась в чистое и вошла в общий отсек, где уже сидели и зубоскалили ее мужики, как она ласково и про себя начала называть Хороняку, Юджина и Рико.
— Ну, теперь вы рассказывайте, как сходили, чего добыли? — весело спросила она, грациозно упав на ближайшее свободное кресло, на ходу выхватив из ящика пиво.
Все трое удивленно уставились на нее.
— Вы чего?
— Ро-кот…
— Расслабьтесь! Я заперла дверь за собой. Он снаружи.
— Ты уверена в этом?
— Сто процентов. Видела, как он рвал этих несчастных тварей.
— Он цел? — тут же спросил Рико.
— Цел и невредим… — кивнула Марго.
— Очень жаль! — буркнул Хороняка.
—… Вот только обожрался так, что ходить не может, — закончила Марго. — Видели бы вы его пузо! Обвисло чуть ли не до самой земли.
— Чтоб он от запора сдох! — вновь буркнул Хороняка.
— Или наоборот, лопнул! — хохотнул и Юджин.
— Злые вы… — укоризненно покачал головой Рико, — и животных не любите.
— В последнее время мне встречались животные, которые хотели мне же любимому секир-башка сделать, а я на такое не согласен, — заявил Юджин, — лучше я их порешу, чем они меня!
— Ро-кот не пытался тебя убить.
— Зато меня пытался! — встрял Хороняка.
— Когда?
— Когда из-за него, — Хороняка ткнул пальцем в обличающем жесте на Рико, — этот сухой закон пришлось ввести. Будь проклят и он, и кот ваш, и Джек!
— Успокойся Хороняка! — Марго взяла еще одну бутылку пива и протянула ему, — на вон, хлебни. Глядишь, оживешь и повеселеешь.
— А эта тварина точно сюда не пролезет? — спросил Хороняка.
— Точно.
— Славно! — с этими словами Хороняка выудил из внутреннего кармана своей жилетки неизменную флягу и в мгновение ока вылил в себя ее содержимое.
Марго тяжело вздохнула и неодобрительно покачала головой, затем повернулась к Юджину и Рико.
— Ну, так как у вас дела? Что добыли?
— Свежие кишочки и тепленькие потр…ИИИК…потроха, — пробормотал Хороняка. Похоже, фляга с пойлом его моментально развезла.
— Что? Какие еще…
— На! Может, тебе чего надо?
— Хороняка! Не вздумай! — крикнул Рико, вскочив на ноги.
Но было уже поздно.
Пьяный Хороняка вскочил, схватил свой рюкзак, и просто высыпал его содержимое на низкий столик, вокруг которого все и сидели.
Все вскочили, Марго при этом еще и взвизгнула.
— Ну, Хороняка, ну е-мае-е-е…. — протянул Юджин.
— Чего? — не понял тот, обведя всех вокруг мутным взглядом.
— Это что такое? — прямо-таки с ужасом спросила Марго, глядя на то, что вывалил Хороняка.
— Т…трофеи! — гордо сообщил он.