(На)следственное бюро госпожи Сенеры (СИ)

— Что случилось? — попыталась добиться от родственницы ответа Сенера, но её ожидаемо проигнорировали. Бренда уже повисла на руке у Джеймса и буквально поволочила его за собой.
Право слово, вздумай Хортон сейчас сесть на пол и сказать, что он не сдвинется с места, Бренде хватило бы и упрямства, и наглости, и физической силы схватить его за воротник и тащить за собой в похоронное бюро. Но, к её счастью, Джеймс был не настолько упрям и предпочитал не вести себя, как маленький ребенок, потому шел сам, своими ногами.
А жаль. Сенера бы с удовольствием понаблюдала за усердием Бренды. Может, сестренка наконец-то поняла бы, что не всё делается по мановению руки? Впрочем, о чём это она? Конечно же, у Бренды бы и в голове не было, что остальные тоже трудятся, часто теряют на ерунде силы. Она твердила бы, что Сенера, счастливо обустроившись в жизни, всех вокруг подговаривает не давать ей, Бренде, быть счастливой. Просто так, из чувства редкостной мстительности.
— Это ужасно! Клиенты просто… Просто… Просто терпеть невозможно! — ахала Бренда с таким видом, словно ей только что предложили как минимум самой сколотить гроб, предварительно вытесав доски из цельного дуба, который ещё даже не спилили. — Мало того, что они ведут себя отвратительно, что-то требуют, так ещё и выглядят так, будто бы у них кто-нибудь умер!
Джеймс аж поперхнулся от неожиданности.
— Так ведь у них и вправду кто-то умер, раз они пришли в похоронное бюро! — воскликнул он.
— Да? — поразилась Бренда. — Ой, я как-то не подумала об этом… — она остановилась посреди гостиной и взглянула на Сенеру, что нехотя плелась следом за сестрой и Хортоном. — А ты почему идешь за нами? Мне казалось, ты только недавно исполнила свою главную мечту, избавилась от всех забот похоронного бюро. Теперь уж точно можешь делать всё, что тебе будет угодно! Только, будь добра, хотя бы не мешай тем, кто действительно пытается работать!
Сестра смотрела на Сенеру так, словно действительно всю жизнь трудилась в поте чела, а теперь вдруг обнаружила, что кто-то пытается посягнуть на её собственность, ещё и жалуется, что ему тяжело.
Собственно, очень правдоподобное описание ситуации, если поменять местами Сенеру и Бренду.
— Послушай… те, — Джеймс с трудом нашел в себе силы говорить более-менее уважительно. — Я понимаю, что работа в похоронном бюро не из простых, но я не понимаю, куда меня тащат… И почему я, всего лишь постоялец в этом доме, должен куда-то идти?
— Но клиентка нуждается в услугах некроманта! Вы же, господин Хортон, обещали нам помочь! — с искренним недоумением, так и полыхающим в её глазах, воскликнула Бренда. — Разве ж нет?
— Я обещал помочь своей невесте, — хмуро отозвался Джеймс. — А Сенера, насколько мне известно, на данный момент ничего общего с похоронным бюро не имеет. Разве что её комната располагается к нему достаточно близко.
— Но разве настоящий джентльмен не придёт на помощь прекрасной даме? — затрепетала ресницами Бренда. — Я была уверена в том, что вы неизбежно придёте мне на помощь, не оставите нашу семью в беде, но если это настолько принципиально, то…
— Давай поможем, — вздохнула Сенера, примерно представляя, каким скандалом может обернуться элементарный и, собственно говоря, более чем обоснованный отказ. — Возможно, там действительно что-то серьёзное?
— Или кто-то здесь слишком добр к своей родне, — закатил глаза Джеймс. — Но будь по-твоему. Пойдёмте, Бренда. Посмотрим, что там у вас стряслось.
Радость, отобразившаяся на лице сводной сестры, была неподдельной, и Сенера даже задумалась, что же там такого произошло, что Бренде настолько сильно нужна помощь? Либо действительно очень сложный клиент, либо нынешняя владелица похоронного бюро настолько плохо разбирается в его работе, что даже с элементарной задачей справиться не способна. Зарекаться не хотелось, но Сенера почему-то упрямо подозревала второе.
— Скорее, — поторопила Джеймса Бренда. — Не то клиентка уйдёт!
Она застыла рядом с дверью, словно вспомнила, что просто не может позволить себе самостоятельно открыть дверь, если рядом находится мужчина, и покосилась на Хортона. Джеймс, явно с трудом сдерживаясь, чтобы не закатить глаза, подарил Бренде мягкую, но довольно холодную улыбку, открыл перед нею дверь, но не последовал за девушкой, а повернулся к Сенере.
 
— Отдохнешь или пойдёшь с нами?
Сенера вспомнила про Мэйв, бросавшую на Джеймса пристальные взгляды, предположила, что Бренда уж точно не лучше следовательши, если не наоборот, тяжело вздохнула и уверенно сделала шаг вперед.
— Мне будет спокойнее проследить за процессом. Возможно, Бренде действительно надо хотя бы один раз увидеть, как это делается на самом деле.
Если Бренда вообще собирается что-нибудь делать, а не просто взваливать на плечи ближних собственные неприятности. И, зная сестру, второй вариант гораздо более вероятен.
Клиентка действительно существовала. Это уже радовало, а то Сенера, зная сестру, заподозрила её даже в нечестности — мало ли, с какой целью она тащила Джеймса за собой в похоронное бюро? И, что ж, Бренда хоть и не была гениальным торговцем и эталонным сотрудником, но говорила об этой женщине правду. Это действительно сложный случай.
Капризно искривлённые губы, чёрная одежда, чёрная подводка, чёрная тушь и почти черная помада. До полного боекомплекта не хватало только черной пудры и прибитой ко лбу таблички "я вдова". Что женщина пришла хоронить именно супруга, Сенера даже не сомневалась. За далекими родственниками так не выряжаются, за нелюбимыми родителями — тоже. За любимыми — да у неё в глазах ни грамма горя! Только наглость и стойкое упрямство.
У Сенеры был любимый тип клиентов, стойкие мужчины и женщины, способные и на улыбку, и на холодный, строгий ответ. Кому-то всё это казалось неуместным в похоронном бюро, а вот она знала: эти люди будут плакать дома, на люди выйдут с гордой печатью печали на лице, не больше. Обычно это высокопоставленные клиенты…
Других похоронных бюро. Потому что к ним обычно приходит такое. Когда денег тратить много не хочется, но надо продемонстрировать всю свою вдовью благодетель.
Ну, или дико хочется узнать, куда супруг спрятал заначку или завещание, а для этого надо обратиться к некроманту.
— Мой муж, — подтверждая все подозрения Сенеры, горестно вздохнула клиентка, — умер! Это большое горе для меня! Для всего города большое горе! Я не могу себе представить, как бы жила без света моих очей…
Где-то на этой высокой, резко оборвавшейся ноте следовало вступать владельцу похоронного бюро. Рассказать, что свет очей должен быть похоронен в самом лучшем гробу, вот том, который в углу и его не могут продать уже три года, потому что такая гадость за такие деньги никому не нужна. Это настоящую скорбь грешно осквернять своими торговыми предложениями, а такой, как эта клиентка, можно даже предложить скидку.
Знала ли о том, что ей пора заговорить, Бренда? Судя по тому, что она только прижалась к Джеймсу и явно не услышала половину тирады клиентки, нет. А возможно, и знала, но решила, что раз уж тут есть другие люди, то на ней не осталось совершенно никакой ответственности.
— Мы сочувствуем вашей потере, — не удержалась Сенера. — И сделаем всё возможное, чтобы достойно проводить вашего супруга в последний путь.
— У меня полный город знакомых, — тут же подхватила клиентка, — и все они придут прощаться с моим мужем! Но… Но все они отказываются помочь мне узнать, что же стало причиной его смерти. Потому я решила обратиться к вам. Мне нужна беседа с некромантом.
— Вам? — хихикнула совершенно неуместно Бренда.
И, продолжая приводить свой план в действие, прижалась к Джеймсу, изо всех сил пытаясь продемонстрировать ему собственную высокую грудь, подчеркиваемую глубоким вырезом розового платья.
Розового! Владелица похоронного бюро не может ходить в чёрном, потому что это удел горюющих клиентов. Но на работу следует выбирать более спокойные, мрачные оттенки, чтобы своим дерзким внешним видом не раздражать присутствующих. Хорошим вариантом будет, например, серый, темно-синий, коричневый цвета.