(На)следственное бюро госпожи Сенеры (СИ)

А она — фактически убийцей.
— Думаю, — зашептал Джеймс, — нам всё-таки не стоит так рисковать. Сенни, Мэйв не позволит нам убить преступника.
— Подожди, — попросила Сенера. — Секунду.
— Это может быть…
— Говори, — проронила она, обращаясь к Варгену. — Тебе заказали это убийство?
— Да, — с трудом выдохнул мужчина.
— Тебе предоставили инструмент, которым ты должен его совершить.
— Д-да....
Сенера и сама чувствовала, что ещё немного — и будет совсем поздно останавливаться. Тем не менее, она упрямо не отпускала мужчину, продолжала давить на него своими чарами. Надеялась, что тот всё-таки скажет.
— Где то, что ты использовал?
— У меня… У меня в тайнике…
— Где тайник?
Варген вдруг застыл. Его глаза внезапно остекленели, а потом он произнёс каким-то чужим, безжизненным голосом:
— Найди сама, ледяная ведьма. Или ты думаешь, что я позволю тебе так просто добраться до своих секретов?
Сенера отпрянула — и Джеймс, толком не понимая, что происходит, тут же схватил её за руки. Привычное тепло, что растеклось по телу от его прикосновения, принесло облегчение. Сенера больше не чувствовала слабости Варгена, не несла ответственность за то, что могло с ним произойти.
Тем не менее, дышала тяжело, с трудом… И едва сдерживалась, чтобы не воспользоваться своим даром уже не для атаки, а ради защиты.
— Сенера, что случилось?
— Там, в нём… Какое-то заклинание, — мотнула головой девушка. — Даже если мы будем очень стараться, он всё равно ничего не расскажет. Нам придётся искать это логово самостоятельно.
— А он?
— Он жив, — прошептала Сенера. — Он жив, настолько, насколько может быть живым человек. Но… В его жилах кровь замороженная. И это сделала не я.
Её магия, действовавшая только внешне, схлынула, не оставив даже следа. Варген постепенно оживал, и его губы вновь растянулись в мерзкой улыбке.
— Ну что, ведьма, убедилась, что ты ничего не можешь мне противопоставить? — уже своим голосом протянул он. — Что ваши чары на меня не действуют?
— Убедилась, — ответила Сенера, поднимаясь на ноги. — Но я знаю только одно, — на сей раз она обращаьась уже к Джеймсу, — необходимо искать место, где он всё это спрятал.
  
Глава четырнадцатая
 
Телепортировать в дом Сенера и Джеймс не решились. Для них обоих эта магия была несколько чужеродной, и Хортон пользовался каким-то семейным переходом, по его словам, добытым у отца совершенно случайно. Работал телепорт довольно точно, но Сенера всё-таки очень обрадовалась, что они выбрали целью не здание, а заснеженный задний двор.
Падать с высоты полутора метров на мягкий снег всяко было удобнее, чем застрять головами в потолке.
— Промахнулся с координатами! — досадливо протянул Джеймс, поднимаясь на ноги и пытаясь стряхнуть с себя снег. — Ты как? Не ушиблась?
Вопрос был достаточно интересным, учитывая то, что Сенера упала куда мягче и не провалилась в снег, а приземлилась за него, как на мягкую подушку. Всё-таки, у того, чтобы быть ледяной ведьмой, существовали свои определённые преимущества. Девушка чувствовала себя куда лучше, чем Хортон, сильно ушибивший спину.
Она с лёгкостью вскочила на ноги и ответила на вопросительный взгляд Джеймса только нежной улыбкой.
— Ты же знаешь, что я ледяная ведьма, — протянула она. — Разумеется, снег не может причинить мне вреда. Если б и тут мне было плохо, то каков толк вообще от того, чтобы рождаться ледяной ведьмой?
— А каков толк эльфам от того, что они — эльфы? Эти ужасные острые уши, куча ограничений и обязательно надо с ума сходить из-за любви к деревьям, — скривился Хортон. — Был у меня знакомый, крайне неприятный тип, скажу я тебе честно… Вот он пытался притвориться эльфом, так ради этого обнимался со всеми березами подряд, едва оды им не пел! И, между прочим, потом он с огромным удовольствием сжигал эти самые березы. Вот окажись под рукой дубы, он наверняка не относился бы к ним с такой ненавистью!
— Странный какой-то у тебя знакомый, — вздохнула Сенера. — Но, в любом случае, я сочувствую тому, кто пожелал бы притвориться ледяным магом. Потому что легкой судьбы ему точно не ждать. Блуждать по холоду одетым в лёгкое, а ещё лучше — в летнее… Занятие не для слабонервных. И использовать согревающие заклинания нельзя…
 
— Кстати, — тут же сориентировался Джеймс, — ты не замерзла? Возможно, тебя надо обнять… согреть?
Сенера закатила глаза. Конечно, он теперь обнять и согреть будет предлагать ей на регулярной основе, пока не добьётся того, чего хочет. Но сдаваться просто так девушка ни в коем случае не собиралась.
— Мне не холодно, — рассмеялась она. — Тут ведь некого ненавидеть. Я даже не реагирую на твою Мэйв, как видишь…
— Ты очень ревнивая, Сенни, — со смехом отметил Джеймс. — Впрочем, чего греха таить, я просто в восторге от этого. Как от любой черты твоего характера, впрочем.
— Льстец.
Он ничего не ответил. Пусть так, Сенере всё равно было приятно.
Она действительно чувствовала себя влюбленной дурочкой, радующейся каждому случайному комплименту, но рядом с Джеймсом было так тепло, так уютно и так спокойно, что Сенера не могла отказать себе в этом удовольствии. К тому же, за последние два дня они кому только не представились женихом и невестой, так какой смысл продолжать отпираться? Сенера уже почти поверила в то, что к весне она станет женой этого невыносимого молодого человека… И, должно быть, нисколечко не станет об этом жалеть.
Джеймс по привычке подал ей руку, и Сенера приняла её, чувствуя себя истинной барышней. Любимой барышней, между прочим. Да, всё-таки у этого выдуманного статуса, а может, и не слишком выдуманного, был целый ряд видимых преимуществ. Никогда Сенера не могла позволить себе общаться с кем-либо с такой легкостью. Обычно от посторонних приходилось скрывать свой ледяной дар, потому что люди очень настороженно относились к магии. Большинство не особенно-то и желало находиться, скажем, в одном помещении с настоящей ведьмой, даже если её способности заключались в том, чтобы быстро сварить еду или щелчком пальцев убрать дом, не говоря уж о том, чтобы заморозить кого-нибудь и превратить в ледяную статую.
— Воспользуемся основным входом? — задумчиво произнесла Сенера. — Или зайдём через бюро?
— Лучше в дом, — решительно промолвил Джеймс. — Вдруг в бюро есть какие-то клиенты. Не хотелось бы портить дела твоим родственницам.
На самом деле, это было очень сомнительно, что Хиллари и Бренда сумели бы обслужить хоть одного клиента, но Сенера не стала спорить, тем более, для неё не имело никакого значения, каким входом воспользоваться. После столицы и общения с Варгеном она мечтала только о немедленном отдыхе, и хотя сейчас был только полдень, больше всего Сенере хотелось оказаться в кровати под тёплым одеялом.
Всё же, как утомляет столица! В том бесконечном шуме просто невозможно выжить. Нет, Сенера предпочла бы родной городок, а кому надо раскрыть какое-нибудь шумное дело, так пусть приезжают к ней, а не она будет тащиться к ним. Перемещаться по стране можно с помощью телепортации, и ничто не мешает клиентам тоже…
— Наконец-то! — встретивший их с порога вопль убедил Сенеру в том, что, возможно, следовало задержаться на улице.
В любом случае, отдыха сегодня ждать не придётся.
— Наконец-то! — повторила Бренда, бросаясь к ним. — Господин Хортон! Если вы — настоящий мужчина, то просто обязаны помочь мне. Идёмте, идёмте скорее! Я сама с ума сойду с этим похоронным бюро! Ну же, ну же!
Сенере хотелось уточнить, что с ума сойти Бренда не сможет ни при каких условиях, потому что для этого надо хотя бы зачатки этого самого ума иметь, то предпочла промолчать. Ну его, связываться с драгоценной сестренкой. Только нервы себе портить!
Вместо того, чтобы спорить, она просто последовала за Джеймсом. Позволить Бренде утащить его прочь означало фактически отдать ей мужчину, даже если сам мужчина этого не поймёт. Нет, слишком уж крепкая у сестренки хватка! Сенера всегда поражалась тому, с какой легкостью Бренда совершала глупости и портила другим людям жизнь. Надо сказать, этому она научилась от матери, той ещё благодетельницы, и всё же, в голове не помещалось — ну как так можно?