Пески Вечности (СИ)

— О, новое лицо!
Дальше последовал ровно такой же диалог, как был у меня в начале игры. Амина рассказала о празднике урожая, проверила меня своими способностями и подтвердила, что никаких повреждений мозга у меня нет. А вот когда пришёл черёд читать моё прошлое, она зависла на какое-то время, держа ладонь у меня на лбу. Потом её глаза закатились, и она рухнула на пол.
А вот это что-то новенькое!
Здоровье жрицы не уменьшилось, а значит, на неё просто был наложен какой-то дебафф или эффект. Тут я мало что мог сделать, не имея никаких целительных навыков, но вскоре она сама пришла в себя.
— Я пыталась считать твоё прошлое, а потом потеряла сознание, — поднимаясь с пола и потирая лоб, сказала она. — Видимо, что-то или кто-то защищает твою память. Но я всё же уверена, что ты нам не враг.
Задание «Поговорить со знахаркой» выполнено.
Получено: + 30 очков опыта.
Уже зная, что будет дальше, я вывел жрицу на задание со змеевиком для самогонного аппарата, и отправился к Корну. Кузнец меня тоже не узнал, но выдал задание по сбору песка. Чувствуя себя очень странно, я сходил к речке, и с лёгкостью, и даже с неким мстительным удовольствием, прибил Стальных Дикобразов. Всё-таки именно они тогда первый раз убили меня в игре. Это было очень неприятно, а главное, обидно, ведь от их иголок пострадала моя пятая точка.
Отнеся песок Корну, я посмотрел, как он производит змеевик, и только потом вспомнил, что рановато убил дикобразов, ведь разобраться с ними мне должен был помочь Лерт. Теперь же я остался без знакомства с вечно пьяным лучником. Ну и ладно, зато, напросившись к кузнецу в ученики, я получил доступ к печи и как следует откормил Хаосита своими кривыми поделками. Увы, но даже с максимальным радиусом действия «чуйки», он ничего не нашёл, хотя я старательно обошёл с ним все окрестности.
Заодно я зашёл к Фраму и получил квест на уничтожение тушканчиков, делающих набеги на его огород. Правда, ума не приложу, как мне их убивать, если грызуны бегут от меня едва завидев.
Размышляя об этом, я вдруг остановился посреди деревни и задумался. Что я вообще делаю? Зачем мне выполнять эти низкоуровневые квесты? Проще выйти в реал, связаться с Борисом и попытаться разобраться, куда меня занесло.
Я вызвал меню, вот только кнопка «Выход» почему-то была неактивна. И вот этот факт меня уже напряг по-настоящему.
— Да что за бред⁈
Некоторое время я тупо вызывал меню и пытался покинуть игру, но у меня ничего не получалось. Потом мне это надоело, и я принялся звать Хотея, это же явно его проделки.
— Хотей!
— Хотей, сволочь такая, ты что со мной сделал⁈
Увы, но божок меня полностью игнорировал. Получалось, я не мог ни с кем связаться и не мог выйти в реальность. Такое впечатление, словно меня заперли в игре, причём не такой реалистичной, как Арктания, а в её более дешёвой копии.
«Так, ладно, нужно взять себя в руки», — подумал я, мысленно выдав себе освежительную пощечину. — «Если эта Келевра-2 является копией, то насколько она изолирована от остального мира? Телепорты не работают, своим ходом идти до следующего города очень долго. Насколько я помню, рейсовый цеппелин пройдёт мимо только через несколько дней. Как же тогда быть?»
Я всё же решил уточнить этот вопрос и сходил к Ратмиру с Маргией на ужин. И тут меня ждал небольшой облом — вкус внешне очень красивых блюд был совершенно пресным. А ведь в Арктании каждый приём пищи — это целый аттракцион вкусов. Я даже приятных запахов не чувствовал! Что за издевательство⁈ Меня будто лишили всех приятных ощущений в игре.
Попросив у Ратмира карту, я попросил вновь отметить Ущелье Адских Криков, ближайшую крепость, и заодно спросил о цеппелине.
— Рейсовый цеппелин пройдет через три недели, — ответил старик. — А пока можешь пожить у нас в деревне. Как раз недавно один дом освободился.
Да, да, помню я этот дом, там ещё лежит до сих пор не распознанный Борисом эпический ингредиент.
  
— А до крепости, значит, три дня хода пешком? — уточнил я.
Старик кивнул.
— На лошади быстрее, но они все при деле. Да и зачем тебе туда? Ты ещё слишком слаб.
Может я и слаб, но как ещё понять, что тут вообще происходит? Добраться бы до крепости «Свобода», и осмотреться там. Узнать, есть ли там какие-то игроки, и как далеко вообще простирается эта обрезанная версия Арктании?
Если честно, не имея возможности выйти из игры, я начинал очень сильно нервничать. Хотелось скорее куда-то бежать и что-то делать, лишь бы не стоять на месте. Поэтому, мысленно убедив себя, что это точно не мои друзья из реальной Арктании, я решил одолжить в деревне лошадь. Кляча нашлась в одном из дворов, которые я за время игры стартовой локации так и не посетил, хотя, уверен, и там тоже были какие-то квесты.
Единственная проблема, что я совершенно не умел ездить на лошади, но это же всё-таки игра. Как-нибудь удержусь в седле.
Немного походив вокруг двора в ожидании появления владельцев средства передвижения, и так их и не дождавшись, я приоткрыл калитку и зашёл внутрь. Лошадь уже была оседлана, это же всё-таки игра, а не реальный мир, где нужно постоянно снимать седло, поэтому я взялся за луку, поставил ногу в стремя и запрыгнул ей на спину. Правда, выяснилось, что сначала её надо было отвязать, поэтому я спрыгнул вниз, отвязал-таки лошадь, и запрыгнул обратно. Очень медленно мы выехали со двора, и так же медленно окольными путями покинули деревню. Я успел даже получить системное сообщение о том, что получил умение «Верховая езда», когда позади раздался крик:
— Вор! Он лошадь украл!
И прежде, чем я успел хоть что-нибудь сделать, мне в грудь прилетело сразу несколько стрел, снявших половину здоровья. На дороге передо мной возник Лерт.
— О, Лерт, привет, — по инерции сказал я, но охотник вместо приветствия натянул тетиву и выстрелил ещё раз. И ещё.
Уже падая с лошади, я подумал, «ну, вот и познакомились», а потом меня поглотил радужный коридор.
Странно, но после смерти я оказался не в привязанной в Пиренте точке возрождения, и даже не на местном кладбище, а на всё той же опушке леса.
— Эй, ты кто такой⁈ — раздался хриплый голос Ратмира.
Резко обернувшись, я увидел идущего ко мне со стороны деревни старика. Он вроде не проявлял ко мне никакой агрессии, к тому же… у меня под ногами вновь валялось знакомое колечко. То ли старик его теряет каждый день в одном и том же месте, то ли меня вновь выкинуло в начало игры.
— Я Фальк, я заблудился, — быстро проговорил я. — Вот кольцо. Вы потеряли. Увидимся на ужине.
И я припустил бегом в деревню. Хотелось убедиться в том, что всё действительно запустилось заново, и встреча с Аминой это подтвердила — она разговаривала со мной так, будто мы раньше не виделись.
— Не нравится мне всё это, — пробормотал я, вновь стоя посреди деревни, и оглядываясь по сторонам. — Но всё же надо убедиться…
Второй раз ссориться с местными и получать стрелу в спину мне не очень хотелось, поэтому я направился к речке и решил немного подраконить дикобразов. Смерть моя была болезненной, но не такой обидной, как в первый раз, поскольку все колючки я гордо принял грудью.
И после смерти я снова оказался на полянке напротив деревни, а мне навстречу шёл старик Ратмир. Вот только не доходя до меня пары шагов, он застыл, едва занеся ногу над землёй.
В воздухе прямо передо мной появился карлик в бежевом костюмчике и жилетке.
— Трам-пам-пам, как у тебя тут дела?
— Хотей! — я попытался схватить карлика, но тот исчез и появился в нескольких шагах от меня.
— Давай-ка без рук, — ехидно сказал он. — Разве это место не вызвало приступа ностальгии? Ты спасибо сказать должен, я мог бы выбрать любую другую локацию, например, город гремлинов.
Я сжал кулаки.
— Спасибо⁈ Что это за место такое, что здесь не работает планшет и телепорты, а главное, почему я не могу выйти из игры⁈