Пески Вечности (СИ)

— Каждый миг уходит словно песчинка. И ты говоришь мне, что хочешь получить немного времени в своё личное пользование?
— Ну, я не прям так сказал…
Песок внутри часов начал двигаться неестественно: одни песчинки зависли в воздухе, другие начали падать быстрее, словно играли по какому-то неведомому ритму.
— Что ж, я дам тебе время, — ухмыльнулся божок. — Много времени.
Хотей бросил часы на землю, они с треском разбились, и весь песок взмыл в воздух.
— Пусть Пески Вечности унесут тебя прочь!
Такое впечатление, будто внутри часов была целая пустыня, поскольку песка становилось всё больше и больше. Он превратился в вихрь и поднял меня в воздух прежде, чем я успел сбежать. Я попытался активировать Сдвиг, затем Улучшенное Отталкивание, чтобы добраться до портала, но такое впечатление, словно песок держал меня. А затем неожиданно началось падение, почему-то напомнившее радужный коридор при входе в игру, только всё пространство вокруг меня состояло из мерцающего золотым светом песка, создающего причудливые образы и узоры. И один из этих узоров подозрительно напоминал довольно смеющееся лицо Хотея, рот которого широко распахнулся и поглотил меня.
  
Глава 7
 
А потом всё вдруг закончилось, и я рухнул на землю, больно ударившись спиной и получив урон в добрую сотню единиц. Проморгавшись, я осмотрелся по сторонам и на всякий случай выпил эликсир восстановления здоровья. Прямо передо мной мирно шелестел лесок, а вот в другой стороне виднелась смутно знакомая деревня в пару десятков домов. Я бы протёр глаза, но, по-моему, так делают только в кино, и уж точно подобные действия никак не избавят от галлюцинаций. Очевидно, что там вдалеке раскинулась Келевра в том самом первозданном виде, что я застал в первый день появления в Арктании. Не удивлюсь, если под ногами сейчас обнаружится…
Опустив взгляд, я действительно увидел блеск в траве и поднял отлично знакомый артефакт — Кольцо Мудрости Варра.
— Что за бред, — озадаченно пробормотал я, убедившись в том, что характеристики кольца нисколько не изменились, ведь такое же кольцо до сих пор было надето на мой палец. — Только не говорите мне что…
— Эй, ты кто такой? — раздался хриплый голос Ратмира.
Седовласый старик уже был тут как тут. Высоченный, с длинным посохом руках, всё так же похожий на Шона Конери.
— Здравствуй… те, — медленно проговорил я, осторожно подбирая слова. — Похоже, я слегка заблудился.
— Меня зовут Ратмир, я местный староста. И ты мне зубы-то не заговаривай, до ближайшего поселения двое суток пути, — грозно нахмурился старик. — И что с твоей одеждой?
Не уверен, но, по-моему, он слово в слово повторил то же, что сказал в нашу первую встречу. Более того, в отличие от привычной игры, здесь он говорил как-то механически и без изменений в мимике.
— Я попал в крушение на цеппелине, — припомнив события прошлого, ответил я. — И плохо помню, кто я такой. Будто память отшибло.
— Было такое два дня назад, цеппелин рухнул в Ущелье Адских Криков, — согласился старик. — Слушай, ты тут ходил, не видел случаем колечко? Золотое такое, я потерял вчера и до сих пор найти не могу.
— Да, вот оно, — протянул я кольцо старосте, чувствуя острый приступ дежавю. — Только что нашёл.
— Вот спасибо, добрый человек, — обрадовался старик.
Награда: + 1000 к репутации в деревне Келевра-2 (текущее отношение — дружелюбие, до восхищения 1000).
Чёрт, да что происходит вообще⁈
Я проверил окно персонажа и убедился в том, что всё ещё сохранил тридцатый уровень, и это не начало игры. Вот только репутация в Келевре оставалась на высшем уровне, но теперь добавилась какая-то «Келевра-2». Что это вообще такое?
— Вижу, человек ты хороший, — как-то неестественно прищурился Ратмир, словно пародируя свою же мимику. — Надо тебя к нашей знахарке сводить, она мигом определит, здоров ты, аль болен на голову.
Я хотел сказать, что буду благодарен, если он проводит меня к ней, но сдержался. Зачем, если я и так знаю, где живёт Амина?
  
— Увы, у меня очень много дел, — произнес старик, будто я всё-таки попросил его о помощи. — Думаю, ты и сам сможешь её найти. Знахарку зовут Амина, её дом стоит на окраине с противоположной отсюда стороны деревни.
Вы получили задание «Поговорить со знахаркой».
Условия выполнения: знахарка должна быть первым персонажем, с которым вы заговорите в деревне.
Награда: + 30 очков опыта.
Очень смешно, целых тридцать очков опыта за квест. Мне останется выполнить пару тысяч таких, чтобы получить уровень.
— Вечером, когда я вернусь с обхода территории, приходи к нам на ужин, моя жена готовит чудесное мясное жаркое. Тогда и вопрос с твоим временным поселением решим, не на улице же тебе спать.
Староста быстрым шагом направился к лесу, а я остался стоять, совершенно не понимая, что происходит. В первую очередь, разумеется, я открыл планшет, но вместо ответов на вопросы оказался сбит с толку ещё больше. Впервые за всё время игры, я увидел на планшете сообщение «Нет связи» на весь экран, без возможности активировать чаты, приложения и даже энциклопедию.
— Какого чёрта? — возмутился я.
Достав из инвентаря телепорт, я попытался его активировать, но получил неожиданное сообщение:
«Телепортация невозможна».
Так, ну это совсем не дело, обычно если даже телепортация запрещена, в системном сообщении объясняется причина. А тут просто констатация факта, и непонятно, почему, и когда этот запрет закончится. Может, мне стоит убиться обо что-нибудь, и тогда меня перенесёт к точке возрождения в Пиренте? Хотя, это всё же самый крайний случай, просто так умирать совершенно не хочется.
Немного подумав, я призвал Хаосита и велел ему поискать в округе эманации хаоса. Если это какой-то особый инстанс, то где-то должен быть выход. Правда, Хаосит существенно потратился в Пиренте, и поэтому радиус его поисков был невелик. Ну ничего, если это Келевра, то здесь есть печь, песок, и я быстро смогу наделать своих фирменных кривых змеевиков, чтобы его накормить. Поэтому нужно пройтись по деревне, чтобы понять, действительно ли я в копии той самой Келевры, и ведут ли остальные персонажи себя так же, как оригиналы?
Войдя в деревню, я осмотрелся по сторонам с чувством грустной ностальгии. Те же тёплые и светлые дома из сруба, огородики, деловые «неквестовые» люди, с которыми я так ни разу и не пообщался за всё время, что был в Келевре. Всё здесь дышало спокойствием и добротой, и не скажешь, что спустя недолгое время это место превратится в поле боя с орками, затем в укреплённые форт, и, наконец, в полноценный город. Деревянные здания сменятся каменными монументальными строениями, готовыми к обороне, а вокруг вырастут высоченные каменные стены.
По деревне разносился гулкий звон молота, бьющего по наковальне кузнеца. Под кожаным навесом стоял крупный мужчина в фартуке и бил по заготовке, играя огромными богатырскими мускулами. Корн — кузнец и он же бывший паладин.
Я хотел подойти к нему и поздороваться, но вместо этого в качестве эксперимента, просто прошёл мимо, пытаясь поймать его взгляд. Узнает или нет? Но кузнец продолжил бить по наковальне, глядя тупо перед собой, словно был персонажем не самой реалистичной игры в мире, а обычной неписью.
«Ладно, допустим», — подумал я, уже начав понимать, что происходит. Правда, оставались вопросы «как?», «почему?» и «зачем?».
Очевидно, что я попал в локацию, выдернутую из основного мира Арктании. Какая-то очередная секретная зона, вроде Древа Страха или пещеры Анаконды. Персонажи здесь выглядят нарочито картонными и повторяют знакомые мне реплики. Допустим. Но что я должен здесь сделать?
Без труда найдя дом Амины, я постучал, и дверь мне тут же открыла жрица Богини Судьбы в белом халате и очках химзащиты.