Требуется преподавательница или Боевой маг против! (СИ)

Кажется, я смутилась ещё сильнее.
— Может, пойдём быстрее?
— Ты замёрзла?
— Нет, но… Разве нам не стоит поспешить? — я неловко улыбнулась.
— Не стоит, — Райан немного помрачнел, но, спохватившись, покачал головой. — Если Дункан всё-таки что-то натворил — в чём я теперь уже сомневаюсь, — мы сможем лишь оценить последствия. И устранить их, конечно же. Но если мы будем спешить, то привлечём внимание уже к нам.
Я медленно кивнула, соглашаясь.
Лорду Марлону я не доверяла. И совершенно не понимала, зачем он всё это делает. А единственное что могла предположить — что он таким образом пытается избавиться от меня в стенах академии. Но зачем… На это ответа не было. Да и способ, откровенно говоря, какой-то странный.
— Как думаешь, зачем он всё это затеял?
— Дункан всегда был амбициозным, — Райан поморщился.
— Да-да, это я уже слышала, — я скривилась. — Дункан плохой, держись от него Джессика подальше, он тебя обидит.
Я поёжилась от прохлады. Прогулка начала нравиться мне гораздо меньше. К тому же, вдруг поняла, что мне всё же хотелось свидания, а не работы. Но пока… Никакой романтикой или душевной близостью даже и не пахло — только мокрой шерстью какой-то.
— Мы почти пришли, но… — он кивнул в сторону защитного купола, видневшегося за деревьями. — Может тебе дать куртку?
— Не надо, — я покачала головой.
В голосе мужчины были нотки тревоги, и это немного… Успокоило? Скорее порадовало. Значит, всё же, я себе не придумала, что мы с ним сближаемся. А то, что медленно… Ну что ж теперь, видимо боевики бывают только двух видов — или прожжённые ловеласы, у которых от знакомства до любви проходит пять минут, или дубовые как Аддерли.
Помедлив, Райан протянул мне руку. Не веря, я в неё буквально вцепилась и с наслаждением выдохнула, согреваясь. Не моментально, но теплее точно стало — и не только снаружи.
— А про Дункана… — Райан вновь поморщился. — Ты ведь уже слышала, что у меня была невеста?
— Что-то такое… — насторожившись, я медленно кивнула. — Наверно, слышала.
— Можно сказать, что лорд Марлон принял участие в нашем с ней расставании. Непосредственное участие.
Тропинка наконец свернула, выводя к зелёной изгороди, но более высокой, чем виденная мною ранее на территории. За ней виднелись и шапочки стеклянных крыш, которые я поначалу приняла за магический купол.
Мы остановились и Райан повернулся ко мне.
— А теперь — будь внимательнее. И не отходи от меня.
  
Глава 17 Часть 3
 
Я немного опешила.
В большей степени, конечно же, от самого признания — мне казалось, что он до последнего будет избегать этой темы. Но и то, с какой лёгкостью он это произнёс, и как невозмутимо перевёл тему… впрочем нет, это поразило меня ничуть не меньше.
— Ты так легко об этом говоришь, — я недоверчиво качнула головой и замолчала, с любопытством оглядываясь.
Когда Райан говорил о заповеднике, куда следует отнести Пушка, я всегда представляла какое-то здание. Типа той лаборатории, где обычно изучали алхимию. И здесь, я была уверена, будет что-то такое же… Ну может немногим больше. Но тоже стеклянные кубы или нагромождения клеток под искусственным светом и парой-тройкой полусонных обитателей.
А здесь скорее зоопарк… Или даже полноценный уголок дикой природы, отгороженный зелёной изгородью и магией. Те же самые тропинки, петляющие между деревьями, разнообразие флоры, часть которой явно не знала, что уже осень. На одной из тропинок я разглядела зелёные и мясистые лианы, похожие на те, что были в оранжерее. Только эти шевелились, совсем как живые, едва заметно покачиваясь на ветвях каких-то экзотичных деревьев, а ярко-красные соцветия казались покрытыми зубами.
— Осторожнее. Нам сюда, — Райан придержал меня за локоть и потянул в противоположную сторону.
Там, к счастью, деревья были далеко, зато была поляна. Вполне привычного вида, и лишь немногим свежее и зеленее, чем на остальной территории Рошен.
— Почему ты думаешь, что опасный зверь Дункана оттуда? — настороженно уточнила я.
  
Хотя ужасно хотелось уточнить больше про ту самую историю. Про невесту и причастность лорда Марлона… Но я чувствовала себя слишком беззащитной здесь — без магии, без даже маломальского набора зелий или хотя бы какого-то охранного артефакта. И злить своего спутника, проводника и защитника в одном лице, не хотелось.
А здравый смысл подсказывал, что будь тема простой и лёгкой, то Розмари не стала бы меня тогда предупреждать… Да и сам Райан, вероятно, рассказал бы уже… Или хотя бы озвучил это не так кратко и сухо.
— Те, кто мог бы представлять опасность, предпочитают держаться поближе к озеру.
Мужчина шагал уверенно, хоть и медленно. И по-прежнему держал меня за руку, как будто делясь своей уверенностью со мной. Как будто мы в самом деле всё ещё прогуливаемся. Хотя я уже успела пожалеть, что поддалась своему любопытству и романтичному настроению.
— Зачем академии вообще… Всё вот это? — я неопределённо махнула рукой, стараясь не отставать.
— Своеобразный полигон для практики старших курсов, — Райан пожал плечами. — Лекарям лечить зверей, артефакторам проверять амулеты. Боевикам… Тренироваться в выслеживании и обезвреживании.
— А… Понятно.
Вопрос про бытовиков был бы глупым, хотя не сомневаюсь, что им тоже нашлось бы, чем тут заняться. Едва ли здесь настолько сбалансированная экосистема, что всякие отходы — или последствия тех самых тренировок, — исчезают естественным путём.
Но нужно помнить про уместность вопросов! Какому парню — а тем более мужчине! — понравятся вопросы о способах очистки вольеров… Которых здесь, к слову, не наблюдалось.
Райан остановился посреди поля и настороженно прислушался, тщательно осматриваясь.
— У меня такое чувство, что мы не на территории Рошен, а в реальном диком лесу, — тихо пробурчала себе под нос я.
Хотелось хоть как-то, хоть немного разбавить эту атмосферу. Хоть и слышно было отдалённое чириканье птиц, и деревья шелестели… Но всё равно пугающе. И тот факт, что уже заметно стемнело, пожалуй, лишь добавлял тревожности.
— Это не так уж далеко от правды, — Райан слабо улыбнулся мне и потянул по тропинке вперёд. — Магам пришлось работать не один год, чтобы добиться подобного.
Он произнёс это с гордостью, как если бы и сам приложил к этому руку.
— Это здорово, — я медленно кивнула, постаравшись вложить в голос побольше радости.
— Идём. До озера не так уж далеко.
— Нам обязательно до него доходить… сейчас? — я неловко передёрнула плечами.
Мы за всё это время увидели лишь пару мелким грызунов, на деревьях, но почему-то сейчас показалось, что из леса за нами кто-то следит. Но мы находились достаточно далеко — практически ровно посередине между обоими подобиями леса, — а местные светильники были тускловаты. Наверно, чтобы не нарушать иллюзию дикой природы, где ярких магических шаров попросту не может быть.
— Там сохранились руины от поместья Рошен — они особенно красивы вечером. Будет упущением уйти, когда до него буквально две минуты ходьбы, — помедлив, Райан успокаивающе сжал мою руку. — Тем более, что скоро листья опадут, и будет уже не то. А про твой предыдущий вопрос…
Он замолчал, нахмурившись снова. Придвинул меня ближе, практически прижал к себе, внимательно осматриваясь по сторонам поверх моей головы. От его одежды слабо пахло костром и хвоей. Не удержавшись, я сделала глубокий вдох — захотелось запомнить этот запах. И замерла, услышав странный звук: как будто шорох камня по камню, но при этом очень тихо.
— Я бы не хотел рассказывать про свои прошлые отношения, — помедлив, произнёс Райан. — Они остались в прошлом и это всё, что про них стоит знать.
— Сюда кто-то идёт? — напряжённо уточнила я, поняв наконец, на что похож звук.
— Да. Идём.
Помрачнев, он вновь потянул меня вперёд. Не пытаясь замедлиться или сделать шаги тише.
— Мы ведь на территории Рошен, — нахмурившись, произнесла я.