"Фантастика 2023-181". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
– А вы думали, мы тут до сих пор вокруг костра с бубнами танцуем и человеческие жертвы Венцерогому Прародителю приносим?… Это же вчерашний день!…
Она скинула плащ и подошла к каменному столу в центре комнаты. Аркаша, который уже научился быстро адаптироваться ко всяким чудесам, придвинулся поближе, скептически изучая колбу в руках демонессы:
– Колдовать будешь?…
– Не без того…- кивнула она, высыпая землю прямо на камень.- Так, погоди, не мешай пока, я всё необходимое соберу…
– Как скажешь,- пожал плечами неугомонный призрак, и от нечего делать сунул руку в стену. Стена руку не пропустила. Ни на миллиметр.
– Хм!- озадачился вирусолог, и попытался просочиться сквозь пол. Пол был солидарен со стеной, и законов паранормального мира тоже не признавал…
– Хм?!- вздернул брови Аркаша, и ринулся к потолку. С тем же результатом.- Вот это новости!… Я же привидение!
– Ты - в Хелле!- улыбнулась Первая Княжна.- И вас таких тут много бывает… Знаешь, души - они такие шустрые, за всеми не уследишь. Потому и барьер поставлен, на всякий случай… А то стала бы я через люк карабкаться. Прошла бы снизу, через вход, а ты бы и сам потихоньку добрался!…
– Резонно…- Ильин примостился на краешке каменного прямоугольника, наблюдая, как девушка рисует на серой поверхности камня красным мелком большой круг и вписывает под линией какие-то странные змеящиеся знаки.
– А вот…
– Тс-с-с!- велела демонесса.- Не мешай работать!… Я пока еще не Магистр первого уровня, сразу несколько дел делать не могу… Смотри молча, хорошо?
– Без вопросов!- поднял руки кверху заинтригованный призрак. Ильхар кивнула и, придирчиво осмотрев получившийся рисунок, легонько хлопнула в ладошки:
– Начнем… Ах, да!… Аркадий, еще кое-что - я слышала, люди очень пугливы…
– Не все!
– Иногда - все… Так вот, я могу сменить обличие, ты не волнуйся, и, главное - не кричи. Это временно. Понял?
– Понял…
– Ну что ж, во имя Предков…- девушка прикрыла глаза и сложила руки на груди.- Хеш-ш-ш-ш…
Горстка земли на столе приподнялась, вытянулась столбиком и плавно переместилась в центр красного круга, стремительно принимая форму песочных часов. Крупинки чернозема медленно посыпались вниз, на камень. Непонятные меловые письмена мягко засветились, узорчатым цветным рисунком отражаясь на серые стены, коготки прелестной демонессы скрежетнули по камню и принялись отстукивать друг о друга в неровном ритме неслышной музыки…
Раз-два-три, раз-два-раз-два, раз… Склянки на столе засветились.
Два-три-четыре, пять, раз-два… Меловые письмена отделились от поверхности каменного стола и, поднявшись в воздух, завились спиралью вокруг "песочных часов".
Три-четыре, раз, два-три… Первая Княжна перешла со змеиного шипения на рычащие завывания, тряхнула копной огненных волос и превратилась в сплошной сгусток пламени. Только с рогами, копытами, хвостом и жутким оскалом голодной акулы… Аркаша затравленно пискнул, взглянул в налитые кровью глаза чудовища и позорно бежал под защиту крепкой крышки самого дальнего стола. Потому что… а вы бы не сбежали?!
Когти чудовища, разом удлинившись на локоть, вспарывали воздух и тянулись к кружащимся над каменной глыбой алым буквам. Буквы сплелись огненным кружевом, вспыхнули и, послушные чужой воле, начали меняться местами, подрагивая от жаркого дыхания демона.
Три-четыре, раз-два… Словесный узор на непонятном языке сложился оформленной пламенной вязью.
Два-три-четыре, пять… Сияющее кружево застыло в воздухе.
Раз-два-три, раз-два, раз… Последняя крупинка земли из "песочных часов" с тихим шорохом упала на каменный стол.
Три-четыре-пять… Висящие в воздухе знаки заколыхались и полупрозрачным алым водопадом обрушились вниз. И застыли, замерли неподвижным плоским меловым рисунком…
Демон рыкнул, ударил об пол тяжелым шипастым хвостом, и в последний раз щелкнул когтями. Аркаша под своим столом зажмурился, приготовившись к самому худшему…
– Ну, вот!- донесся до него удовлетворенный голос сестры наместника Хеллы.- Даже быстрее, чем я думала… Эй, призрак! Ты где?
– Тут,- он открыл глаза и с облегчением вздохнул, увидев перед собой прежнюю Ильхар.- Я это… ну… чтобы не мешать!…
Она хихикнула, мельком взглянув на его перепуганную физиономию, и поманила вирусолога пальцем:
– Вот, посмотри!… Хотя ты все равно не поймешь…
– Это точно,- признал Аркадий, разглядывая надписи на камне. Ничего, естественно, не разобрал, но отметил, что рисунок определенно изменился.- Ну как, выяснили, кто наш неизвестный друг?…
– А как же!- весело улыбнулась девушка.- Человек ворожил. Язычник. Чародей сильный, но какой-то…- она задумчиво вгляделась в письмена,- какой-то недоученный, что ли?… Хм… Колдовство не черное, сразу могу сказать.
– То есть?…
– То есть, убивать вас не хотели.- девушка провела коготком по надписям на камне.- Хотя есть тут что-то… посыл недобрый есть… но он как бы от чужого лица. Не от лица творящего. Странно. Основным было заклинание дальнего переноса, однако… эти колдуны-самоучки!… Видно, не учел чего-то, или помешали… И вообще как-то не стыкуется - маг определенно язычник, а Хелла…
– Христианский ад,- кивнул Ильин.- Ну, может, случайно получилось?
– Случайно к нам не попадают…- он нахмурила брови и склонилась над столом.- Тут как минимум пентаграмма нужна!… Пятиконечная. С определенным элементом… Творящий ее не создавал, это я четко вижу. Тогда получается… получается…
Демонесса прищурилась и подняла багровые глаза на Аркашу:
– Получается, призрак, что пентаграмма присутствовала изначально на перемещаемом объекте!
– Чего?!
– В вашем замке, вот чего!
– Чушь собачья!- возмутился медик.- Да у нас же там такой набор истинно верующих, что аж дышать нечем!… Вон, к примеру, Педро - он как начнет свои проповеди гнусить - у тараканов рождаемость падает!… А Хайд вообще бы за такое на воротах повесил…
Он осекся. Ильхар хмыкнула и сказала:
– На воротах.
– Ага. Или на стене.
Они внимательно посмотрели друг на друга.
– А мы сейчас сами проверим…- медленно проговорила демонесса, подходя к одному из мутных зеркал и проводя по стеклу ладонью - вверх-вниз, слева-направо и снова вверх. Зеркало стало прозрачным, и отразило равнину Хеллы с высоты птичьего полета.- Так, где у нас жертвенных холм… А, вот!- она ткнула коготком в темное пятно в левой части картинки, та укрупнилась, и на поверхности зеркала возникло изображение замка Эйгон.
– Мда…- глубокомысленно проронил Аркаша, глядя на родовую цитадель эндлесских баронов. Первая Княжна торжествующе взмахнула рукой:
– Ну? Где ты видел замки с пятью крепостными стенами?…
– Эээ…
– То-то же!… Тогда всё прекрасно сходится - пять стен, на каждой - мертвец, вот тебе и пентаграмма готовая, со всеми необходимыми элементами… Что за люди были?
– Разбойники…
– Умерли насильственной смертью?…
– И еще какой!- фыркнул медик. Демонесса пожала плечами:
– Тогда всё понятно!… Пентаграмма на крови, плюс заклинание случайного переноса, да вот этот фактор чужой воли… и вы тут!
– Чужая воля, говорите?…- задумался Ильин.- То есть, их, получается, колдунов этих, двое было?
– Один…- она еще раз сверилась с надписями мелом.- Нет, точно - один. Но, возможно, вмешался кто-то посторонний… и вот как раз этот посторонний - человек, возможно, христианской веры!… Кстати, недобрый посыл идет как раз с его стороны…
– Так-так…- быстро забормотал призрак,- а если принять во внимание, что этот загадочный человек, к примеру, нас очень не любит… а что самое страшное для христианина?… понятное дело - адские муки…
– Точно!- хлопнула в ладоши Ильхар.- Тогда всё сходится!… Колдовал один, второй, скорее всего, наблюдал… И что-то такое сказал или сделал, отчего заклинание, натолкнувшись на пентаграмму, сработало не совсем так, как было задумано творящим! Интересно, что же тот, второй, смог…