"Фантастика 2023-181". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
– Это я заметила!… Но, знаете ли, рисковать не стану… Так это вы - та потерянная душа, которую все так ищут?
– Кто - все?- сразу насторожился Ильин.
– Инспектора по миграции душ,- пояснила она.- Михаил и…
– Гавриил,- хмуро закончил за нее вирусолог.- Знаю. Я это. Только они меня так просто не возьмут!! Я в рай не хочу!…
– Странные вы, люди,- покачала головой Первая Княжна, с любопытством разглядывая привидение.- И в Ад не хотите, и Рай вам не вкусу… Что же вам нужно?
– Жить нам нужно!- отрезал молодой человек.- Долго и счастливо… А что это вы, девушка, так со мной разоткровенничались?… Там за камушками, случаем, никто не сидит в засаде?… А то смотрите у меня…
– Ну, во-первых, ни я вам, ни вы мне никакого вреда причинить не сможем,- снова улыбнулась Ильхар.- А во-вторых, мне вот, простите, больше делать нечего, как своими руками Светлейшим Архангелам помогать!… Я демонесса, все-таки… А этот ваш Гавриил - вообще хамло, каких поискать!!
Ильин захихикал:
– Такой же наш, как и ваш… Бедный мужик, я других отзывов о нем еще ни от кого не слышал!… Икает, наверное, беспрерывно… А зачем вам пробы земли?
– Чтобы разобраться, как вы здесь все очутились,- не стала скрывать Первая Княжна,- и отправить вас обратно. Вы нам своим замком все карты спутали. Население перепугали, Бастион чуть не порушили, весь Порядок вверх ногами поставили… не нужны вы в Хелле!
– Да и она нам, прямо скажем, тоже не особенно…- протянул Аркаша, чувствуя, что вопреки здравому смыслу проникается симпатией к рогатой гостье.- И что, вы можете нас отсюда… того?…
– Сами не можем,- с сожалением призналась демонесса.- И архангелы не могут… Но выяснить, кто вас сюда отправил и заставить этого кого-то вернуть всё на свои места - это в силах Правящего Дома. В деле явно колдовство замешано!…- она вынула из внутреннего кармана плаща стеклянную колбу и зачерпнула немного земли.- Выясним, какого рода это колдовство, с какой целью творилось, и по магическому следу непосредственного деятеля вычислим… а там уже брат сам будет разбираться.
– И всё это вы узнаете по горстке песка?…- не поверил вирусолог.- Ну надо же… А можно мне посмотреть?!
– Зачем?…
– Жуть как любопытно!…- с подкупающей искренностью глядя на Ильхар, сказал Аркаша.- Я всё равно к вам во дворец собирался… Так сказать, инкогнито… У нас же одинаковые интересы! Ну что вам стоит??
– Хм…- демонесса задумалась. С одной стороны, этот чудной призрак никак повредить ей не мог. Что Орхан прознает - тоже маловероятно, ему сейчас не до того… К архангелам привидение уж точно не побежит - боится, кстати, при случае его и припугнуть ими можно будет, чтоб не трепался… А вот в плане информации встреча полезная!… Почему бы и нет?… Кроме того… ей тоже было любопытно! На поверхность ее не выпускали, и с людьми сестра Наместника Хеллы никогда в жизни не общалась - ни с живыми, ни с усопшими… А этот был к тому же еще и такой забавный!…
– Ну, хорошо!- наконец ответила девушка, пряча в карман колбу с пробой земли вокруг замка.- Полетели!… Только смотри мне - никому!… Мне братец хвост оторвет, если узнает…
– Обещаю!- серьёзно сказал Ильин.
И Ильхар почему-то ему поверила.
Они летели над равниной Хелыы, высоко-высоко, почти касаясь густых серных облаков. Аркаша вертел головой по сторонам, едва поспевая за своей спутницей, и трещал без умолку:
– И как вы тут живете?… Темнотища…
– А вы как?- хмыкнула демонесса.- Слишком много света, слишком много людей… Нам, к примеру, это вредно. Мы же разные, Аркадий!
– Ну, да… А это что?- он ткнул указательным пальцем вперед.
– Небесный Вулкан,- ответила девушка.- Он - это что-то вроде вашего солнца. Только солнце восходит и заходит, а Небесный Вулкан горит вечно.
– А если перестанет?
– Тьфу на тебя!…- перепугалась она.- Если вдруг такое случится, то это будет означать конец мира! Сворачиваем, нам туда.
– К Вулкану?!
– Да нет! Вот, слева от него башню видишь?… Там Центр Магических Исследований.
– Погоди,- призрак приостановился,- а разве мы не в ваш замок?
– В Бастион?…- рассмеялась Ильхар.- Да ты что? Там сейчас столько народу!… И места для опытов нет, запрещено указом Великого Тронодержца еще четыре века назад, когда наши алхимики чуть дворец не разнесли в процессе научного спора… Кроме того - оба инспектора по миграции душ сейчас как раз в Бастионе. Вы ведь не хотите…
– Архангелы в аду?!- захлопал глазами вирусолог.- А что они тут делают?!
– Насколько я знаю, в данный момент играют в лото у меня в спальне,- сухо ответила Первая Княжна.- Еле нашла им эти бочонки, а то, понимаете ли, в карты они не играют, вина не пьют… Тс-с!- демонесса приложила палец к губам.- Поговорим в башне, а сейчас - тихо!… Работники Центра все разбежались, когда замок ваш увидели, а вот охрана осталась… Тупые - ужас! За то и держим…
– А что ты тогда боишься-то так?- шепнул Аркаша.- Раз они тупые?…
– Да потому что трепливые!- недовольно ответила девушка, поднимаясь выше.- И не соображают, кому, о ком и что можно говорить, а что - нельзя!… Увидят Первую Княжну в компании с человеческим призраком - через час вся Хелла будет знать. Оно мне ни к чему… За мной!
Демонесса взмахнула золотистыми полупрозрачными крыльями и бесшумно взмыла ввысь. Ильин поплыл следом, одновременно стараясь не упустить из виду свою провожатую и разглядеть в подробностях, что представляет из себя Центр Магических Исследований. Башня впечатляла. Высоченная, верхушка в облаках теряется, окошек по круглым стенам немеряно, и все вместо стекол каким-то мерцающим красноватым маревом затянуты, куча лестниц - причем снаружи… там-то они зачем? И, наконец, самая верхушка - открытая верандочка, окруженная вместо стен серыми гладкими колоннами, поддерживающими остроконечную крышу с золоченым флюгером в виде трезубца. Пустая. И со всех сторон великолепно просматривающаяся…
– Да нас тут только слепой не увидит!- изумленно воскликнул медик, глядя, как демонесса уверенно снижается прямо на крышу.
– Помолчи,- огрызнулась Ильхар, сосредоточенно выстукивая коготками по черепице.- Ошибусь, башня пароль потребует, а я его забываю постоянно. Вазир, поганец, придумывал, там шестьдесят шесть символов, включая цифры… Готово!
Флюгер тихо пиликнул, черепица сложилась в сплошной ровный квадрат размерами два на два метра, и в крыше открылся люк. Девушка улыбнулась:
– Всё! Пошли!
– И зачем так изгаляться, когда между колонн свободно и слон протиснется…- буркнул Аркаша. Ильхар фыркнула и нырнула в люк.
Веранда как пустой была, так пустой и осталась.
– Не понял??
– Иди через крышу,- донесся до изумленного медика голос Первой Княжны.- Что вы упрямые все такие!… Это морок! Наведен на стены с целью обмана возможных нежелательных посетителей… Да иди уже скорее, дверь сейчас закроется, Вазир ее на две минуты закодировал… Ты бы видел, как у нас тут в прошлом году комиссия по обороне застряла!… Пищат, копытами дрыгают, а люк - ни туда, ни сюда!… На совесть делали. Вазиру, конечно, влетело, но, по-моему, зря… А нечего в проходе толпиться и препираться, кто рангом выше да кто первым идти должен… Ты там оглох?! Дверь закроется, говорю!!
– Пардон!…- спохватился Аркаша, ныряя следом за девушкой. Крышка люка издала предупредительный писк и мягко захлопнулась. Призрак опустился пониже и ахнул:
– Или я уехал, или моя крыша!… Ну вы мастера…
Никакой верандочки с колоннами не было и в помине! Каменные стены, полки с колбами и ретортами, пара мутных зеркал в пыльных рамах, откидные столы по стенам, заваленные всяким барахлом неизвестного назначения, гранитный пол, частично заляпанный странного цвета кляксами, частично выщербленный неровными воронками разных размеров, и, в центре - прямоугольная каменная глыба, обтесанная на манер кирпича, только раз в пятьдесят больше…
– Последнее слово галлюциногенных технологий!- восхитился Аркаша. Демонесса снисходительно фыркнула, вынимая из кармана склянку с землей: