Навстречу Империи: Начало (СИ)

Раздосадованные двумя неудачами подряд, мы буквально поплелись к Замку. До камня с характеристикой я решил добраться на следующей неделе, Ас вырастет и много времени это не займёт. Сейчас же мы почти полтора часа шли то, что в хорошем настроении не заняло бы и часа. Не помогла даже аура Аастии, хотя, надо признать, эффект от неё был каким-то вялым.
Немного подправила настроение шальная стая волков, со злости уничтоженная полностью. Опыта с неё мне как раз хватило на уровень.
Холм нас встретил работой. Даже в отсутствии Ирсинда гномы, отобранные им для строительства стены, трудились усердно и не отлынивали, возводя участок южной проездной башни. Переезд Каменного топора полностью завершился, жилой район смотрелся хорошо, таверна, рядом с ним — тоже. К Посту и Дому Клинка на противоположном склоне добавился Дом Выстрела, выпускавший Арбалетчиков. Рядом с ним набухал Дом Кастета, завтра, глубокой ночью, он будет готов. Что ж, развитие идёт хорошо, ничто не помешает Университету быть готовым к первому дню следующей недели.
— Лорд, из деревни Россыпь гранита приходила делегация с просьбой о переезде сюда, всё как вы и говорили, — первым делом отчитался Гдитсирд, буквально отжав меня от армии, которая отправилась устраиваться на ночь. — Завтра они обещают начать переезд.
— Много ресурсов им понадобится? — спросил я, подсчитывая, сколько ещё камня нужно и гадая, где бы его взять.
— Немного, лорд, — отозвался староста, разом прервав мои думы. — Может, не будем стоять, пройдём в таверну?
— Почему туда? — удивился я.
— А больше и некуда, — усмехнулся он. — В Замке мебели нет, мой новый дом, отгроханный твоими теперь подданными, также нуждается в некоторой меблировке, потому что старые стулья и кресла мастера Страга, видите ли, не устраивают категорически…
— Кого не устраивают? — не понял я.
— Мастера Страга, — повторил Гдитсирд. — Это наш мебельщик, именно он сделал мой прежний дом таким, каким ты его видел.
— Ага, довольно красиво у него получилось, — отметил я. — Давно хотел встретиться с тем, кто умеет создавать такую красоту.
— Теперь-то точно встретишься, мастер уже спрашивал, не надо ли тебе чего в Замок, — ухмылка старосты стала шире, уж кому как ни ему знать, что в Замок надо всё. Мебели там нет никакой. — Так что если не ты его, так он тебя найдет обязательно. Там и договоритесь, что, в каких объёмах и к какому сроку надо сделать.
Ага, договоримся… если мастера устроит цена, предложенная мной за его работу. Уж гномы, а тем более мастера, цену себе знают.
— А сейчас, значит, он у тебя работает?
— Ну да, — ответил староста, на секунду, явно машинально, повернувшись к каменной трёхэтажной громадине, что возвышалась над одноэтажными домиками. Да, теперь это вполне достойное жильё для гнома высокого чина. — Прикажешь поторопить его?
— Ни в коем случае, — отрезал я. — Дом бургомистра обязан соответствовать его статусу. Пусть мастер спокойно работает.
— Как скажешь лорд, — усмехнулся Гдитсирд ещё шире.
За таким вот почти великосветским разговором мы подошли к таверне. Внутри она разительно отличалась как от прежней, так и от той, что была в Каменном спуске. В первую очередь, размерами — как снаружи, так и внутри она стала больше в длину и ширину, добавился третий этаж и мансарда, на которой в дальнейшем можно будет организовать птичью почту. Стало больше столов в главном зале, увеличилась кухня, расширилась барная стойка, а рядом с ней появилась ещё одна, для найма бродячих отрядов и героев, не желающих иметь дело с гильдией.
— Лорд, рады приветствовать, — с абсолютно каменным лицом вышел к нам хозяин заведения, едва мы со старостой сели за стол. — Что будете есть, что будете пить?
Да уж, гиду Мишлена такое обращение точно не пришлось бы по вкусу, а мне нравится, всё максимально честно, ни слащавых улыбок, ни фраз, типа, «мы рады приветствовать вас в нашем заведении, у шеф-повара сегодня отлично получился луковый суп, не изволите ли отведать?» за которой кроется «ну что, денежный мешок, припёрся жрать? Наш дурак наварил большую бадью и велел втюхивать всем». Нет, здесь всё честнее, а главное, пиво никто не разбавляет.
 
— В первую очередь нам пива, — сразу же решил я.
— Сделаем, — кивнул трактирщик. — А есть?
— А что у тебя сегодня? — первее меня среагировал Гдитсирд.
— Разнообразная дятлятина, — отозвался хозяин. — Тушёная, печёная, жареная. Вам какой?
— Печеной, — ответили мы одновременно.
— Сделаем, — кивнул трактирщик и ушёл на кухню.
Сразу же после его ухода гном за стойкой принёс пиво… и я сразу понял, что никогда его толком и не пил-то. С магазинным не сравнится точно, здесь больше подойдёт слово «пойло», забугорное получше будет, но не намного. Крафтовое, оно же домашнее, уже куда более удобоваримый продукт, который не грех и «напитком» назвать. Но всё равно, среди тех вариантов, что я пил, ни один не идёт в сравнение. Быть может, где-нибудь в старинных пивоварнях Чехии, Бельгии или Германии можно попробовать что-то похожее, но я там не был, поэтому сравнить мне не с чем.
— Хорошечно, — протянул я, одним махом осушив половину литровой кружки.
— Не то слово, лорд, — вторил мне староста. — И всё же о Россыпи гранита.
— Ах да, — наморщив лоб, попытался я вспомнить, на чём мы прервались, толком и не начав разговор. — Почему немного ресурсов? Они что, будут переезжать деревянными?
— Нет, лорд, — мотнул головой Гдитсирд, — у них, как они говорят, есть запас камня, которого должно хватить для полноценного переезда.
— Не нравится мне это, — протянул я.
— Что конкретно, лорд? — не понял староста.
— Сначала они нас стравливают с разбойниками, потом просят о переезде и помощи с ним, а сейчас вот выясняется, что у них есть свои ресурсы, — я с трудом удержал себя от того, чтобы стукнуть кулаком по столу. — Темнят они что-то…
— Темнят, согласен, — не стал спорить Гдитсирд. — Но почему ты решил, что они решили стравить тебя и Прошку?
— Не меня, — поправил я его, — нас. Замечательная ведь возможность решить дилемму: остаться с Прошкой или перейти под нового гнома.
— Так можно было бы считать, если бы не один факт: они пришли на помощь именно тебе. Ну, хорошо, нам, — поправился он, заметив мой взгляд. — Стали бы они так делать, решив подождать, кто останется в живых после вашего стравливания?
— Может ты и прав, — медленно проговорил я, допивая пиво. — А камень? Как он вписывается сюда?
— Возможно, они просто прятали его от разбойников, — задумался на мгновенье староста. — И если так, то прятали успешно.
— Ну да, прятать гномы умеют. Если захотят, — вспомнил я историю Хрустальных дворцов клана Чёрного мифрилона, которые дроу так не нашли.
— Как видишь, всему можно найти объяснение, — допил своё пиво Гдитсирд. Тут же подошёл помощник бармена и забрал кружки. — Или тебе не нужны никакие объяснения и ты решил взять назад свои слова?
— Ты за кого меня принимаешь? — взъярился я. — Я честный гном и цену словам знаю. Сказал — значит переедут и точка. Меня другое волнует.
— Что именно?
— Слишком легко мы победили разбойников, сначала у данжа, потом у деревни. А ведь их было совокупно с три сотни…
— А дятлов аж пять сотен. И ты убил в одиночку, — напомнил староста.
— В одиночку я убил четыре сотни, — поправил я его.
— И тем не менее, это больше, чем бандитов, а тех убивали всеми имеющимися силами. Да и вообще, что не не нравится? Лёгкость? А ты был бы счастлив, если вместо разбойников против нас действовали чёрные драконы? Что-то мне подсказывает, что нет.
— Да уж, чёрные драконы не те, против кого я бы вышел биться теми силами, что есть сейчас, — пробормотал я, старательно демонстрируя, что поверил доводам Гдитсирда. Вот только паранойя внутри меня лишь смеялась над этим, уж она точно знала, что админы, у которых просто не может не быть полного доступа к игре, вполне могли нам помочь. Как — не знаю, но сама возможность у них есть.