Огонь Изначальный

Вот и получается, что все мои мысли о том, чтобы отложить переход к замку отца, – всего лишь очередные страхи и опасения. Почему? Ну, наверное, потому, что встретиться с родным отцом впервые за восемнадцать лет все-таки страшно, сколько себя ни убеждай в том, что встреча желанна с обеих сторон. А вдруг я банально ему не понравлюсь?! Понимаю, родители любят своих детей такими, какие они есть. Но то родители, воспитывавшие детей с младенчества, растившие их в соответствии со своими представлениями и мировоззрением. А тут я, вполне взрослая (по крайней мере, уже не ребенок), ворвусь в его устоявшуюся за много лет жизнь. Может, он и хочет встретиться со мной. Может, даже верит, что не поздно наверстать упущенное, узнать меня, стать близким и по-настоящему родным. Но что получится на самом деле, сейчас трудно предсказать. Вряд ли ему захочется менять привычную жизнь, а если ради меня – потребуется? Будет ли он так же рад нашей встрече? А его семья? Надо было все-таки расспросить Лиера хотя бы о том, какая у моего отца семья.
При мысли, что меня могут не принять те, кто был все это время рядом с отцом, по спине побежал неприятный холодок. Я достаточно читала в книгах, да и подруги рассказывали истории дальних знакомых, услышанные еще от более дальних знакомых, потому об интригах представление имела и ничуть не хотела оказаться участницей, а то и жертвой одной из таких интриг. Но лучше об этом пока что не думать. Вдруг обойдется, и меня действительно примут?
– После завтрака я проведу нас дорогами Эфира прямо к замку Альдона эрт Гивей, – проинформировал Лиер, пока мы с Ксаем готовили. Да, сегодня я решила не только посуду помыть, но и в готовке поучаствовать, потому как бледный и потрепанный вид арэйна вызывал неловкость. По крайней мере, бездельничать в ожидании завтрака совесть мне не позволила. Ксай одарил меня мрачным взглядом, но картошку, которую я чистила, вырывать из рук не стал.
– Где этот замок? – осведомился Ксай.
Судя по взгляду Лиера, арэйн пытался понять, с какой целью Ксай задает подобные вопросы – неужели что-то знает о кхарриате Эфира и ответ действительно даст какую-либо полезную информацию в плане географического положения, а может, и больше. Или зачем тогда спрашивать? Не знаю, к каким выводам пришел Лиер, однако все же пояснил:
– На юге кхарриата, между рекой Авнея и лесами Духов.
Ксай кивнул в знак того, что ответ его устроил. Сомнений в том, что арэйн прекрасно понял, куда мы направляемся, у меня не было никаких. Зато любопытство взыграло при упоминании столь странного названия для леса. Если вспомнить Мертвый лес на границе кхарриата Смерти, такое название может быть дано вовсе не для красоты.
– Лес Духов? Он чем-то отличается от обычного леса?
– Отличается, – кивнул Лиер. – В нем живут создания магии Эфира, очень похожие на арэйнов, но нематериальные. Как… – он на мгновение задумался, подбирая сравнение, – как арэйн в теле из стихии Эфира. Но лучше ты все сама увидишь, тем более что эти леса недалеко от замка.
Завтрак Ксай запивал общеукрепляющим отваром, тем самым, которым столько дней поил меня. И в этом действе мне чудилась высшая вселенская справедливость. А когда мы поели и стали собираться, я улучила момент и тихо, чтобы Лиер не слышал, спросила:
– Как все завершилось? Ты ничего не должен за помощь?
– С точки зрения стихии Смерти – нет. Лиер помог, но не спас меня от смерти. Когда Лиер появился и все отвлеклись на него, я сумел выпутаться из хватки сам. А дальше мы просто сражались вместе.
– Хорошо.
Все же Ксай мне не чужой и знать, что он кому-то сильно задолжал, было бы, наверное, неприятно. Не потому, что Лиер не заслужил в случае чего ответной помощи – наоборот, я теперь чувствовала, что когда-нибудь и сама должна буду расплатиться, ответить добром на добро, но зная, как Ксай относится к собственным долгам, которые напоминают ему о его же слабости… Да, наверное, это в самом деле очень неприятно.
Сборы проходили в полном молчании. Странно, что даже Лиер не расспрашивал о том, во что мы с Ксаем его втянули. По крайней мере, не спрашивал об этом при мне. То ли считал, что успеет узнать подробности позже, то ли все, что его интересовало, выяснил, когда я была без сознания. Или, может, просто решил не тратить зря время, вполне логично заключив, что Ксай в суть своих проблем никого посвящать не собирается. Мне тоже было бы интересно узнать, за что пострадала, однако начинать разговор при свидетеле не хотелось.
 
Когда все вещи были собраны, Лиер объявил:
– Ну что, пожалуй, можно отправляться.
А у меня вдруг очередной приступ паранойи разыгрался. Это к Ксаю за время нашего путешествия успела привыкнуть и если не начала доверять, то, по крайней мере, не ожидала подвоха каждую секунду. С практически незнакомым Лиером было сложнее. Если вообще сказал правду, а не солгал, то мне он зла не желал и собирался сделать все, чтобы в целости и сохранности доставить к отцу. Но что насчет Ксая? Пусть Лиер не проявлял недовольства открыто, однако мне казалось, что он не рад присутствию арэйна Смерти. Может, не стал со мной спорить и согласился взять Ксая с собой только для того, чтобы разыграть при переходе несчастный случай? Мало ли, вырвется Эфир «случайно» из-под контроля, именно тот Эфир, который должен Ксая защищать от стихий в Эфферасе. Я с беспокойством покосилась на Ксая. Поймав мой взгляд, арэйн самоуверенно усмехнулся. Ну да, ему, пожалуй, есть чем ответить. Силы стихии Смерти хватит на то, чтобы временно создать защиту. А там мы непременно выберемся из Эффераса и устроим Лиеру разборки. Пусть только попробует!
Совершенно успокоившись благодаря таким мыслям, я уже с интересом принялась наблюдать за Лиером.
– Главное, не бойтесь. И не дергайтесь, – проинструктировал он. – Если будете дергаться, это, конечно, ничего не испортит, но может вызвать ненужную панику.
Ксай хмыкнул, неявно, однако все же демонстрируя свое отношение к предупреждению. Конечно, разве он чего-то может бояться! Ну а я… мне больше любопытно было и немного волнующе, чем тревожно. Страха не было вообще. В конце концов, у меня есть прекрасное заклинание, также создающее защитную оболочку из стихии Эфира. Хватит ли ее силы для настоящей защиты в Эфферасе, где буйствуют стихии такой концентрации, что в одно мгновение могут разорвать живое существо на части, предугадать довольно трудно. Однако вкупе с осознанием того, что ни одному из арэйнов не выгодно, чтобы со мной что-нибудь случилось, мысль об этом заклинании развеивает последние крохи беспокойства перед неизвестным и опасным, но таким притягательным путем в Эфферас.
Лиер произнес заклинание, ничуть не похожее на придуманное мной. Но результат получился примерно таким же. Частицы Эфира, что были разлиты в пространстве, закачались, задребезжали и, сворачиваясь в спирали, устремились к нам. Этого оказалось мало – потоки Эфира никак не заканчивались и появлялись прямо в воздухе, будто из ниоткуда, но я знала и, наверное, чувствовала, что льются они прямо из Эффераса. Касаясь нас, частицы Эфира растекались по телу, покрывая кожу и одежду плотным, знакомо покалывающим слоем.
– Сейчас будет переход. Не двигайтесь, – предупредил Лиер. Наверное, раньше ему уже доводилось кого-то переводить через Эфферас. Кого-то очень нервного.
Еще одно заклинание – и нас подхватило хлынувшим из Эффераса потоком. Если вспомнить ощущения от собственных случайных переходов, пару раз спасавших меня в опасных ситуациях и позволявших в одно мгновение очутиться рядом, но все же чуть на расстоянии от того места, где только что была, я ожидала чего-то другого. Вероятно, все дело в использованном Лиером заклинании для того, чтобы перенести к замку сразу нас всех.
Синее пространство разверзлось перед нами, но из-за густого потока подхвативших нас частиц почти ничего разглядеть не удалось – только провал, похожий на вход в коридор, и смазанные мазки синих оттенков разной интенсивности. Резким рывком нас дернуло сквозь этот коридор и выкинуло по другую сторону. Я покачнулась, но в вертикальном положении помог удержаться оплетающий спиралью поток. Поставив на ноги, магический жгут отпустил меня и, подобно щупальцу гигантского чудовища, втянулся в быстро сжимающийся разрыв между мирами – это я увидела, с любопытством обернувшись назад. Припорошившие тело частицы Эфира, что служили защитой при перемещении, вновь зашевелились и тонкими струйками устремились к ставшему совсем узким разрыву. Весь призванный для свершения перехода Эфир успел нырнуть в Эфферас за секунду до того, как разрыв окончательно закрылся.