Огонь Изначальный

Я упала на землю, почти теряя сознание. Казалось, еще немного, и плеть не задушит меня, а попросту разломит шею пополам. Столь же неожиданно, как появилась, плеть исчезла. Это Ксай снова спас меня, но сам попал в ловушку. С трудом отогнав набегающую тьму, я увидела, как душит его огромная змея из частиц стихии Смерти, как обвивает кольцами, сжимает туже, туже. А вокруг поднимаются новые смерчи, подступают к Ксаю с разных сторон.
Мои руки дрожали, голова кружилась. На глаза наворачивались слезы. Я пыталась произнести заклинание, но из горла вырывались только тихие хрипы. А сконцентрироваться никак не получалось, чтобы силой мысли послать хоть какую-нибудь стихию в атаку. И, глядя на Ксая сквозь слезы, я вдруг отчетливо поняла, что он не всесилен. Среди своих, среди арэйнов Смерти он уязвим. И нечего ему противопоставить королевскому арэйну Смерти.
Я сделала единственное, что мне оставалось. Воспользовалась тем заклинанием, которое должно срабатывать в любых условиях, даже если будет прервано, даже если произнесено с ошибкой. Нет, заклинание я не забыла, но слова говорила шепотом, почти беззвучно. Непослушными пальцами, с трудом удерживая руку, чертила на земле магические символы.
А потом на поляне, между мной и арэйнами, возникла ослепительная вспышка.
– Надеюсь, ты меня понял, – грозя пальцем кому-то неведомому, произнес незнакомый мужчина, окутанный синим сиянием. – Если ты еще хотя бы раз…
Сияние исчезло, светловолосый незнакомец замолк на середине фразы. Королевский арэйн прекратил атаку. Весьма помятый после падения с приличной высоты противник, в тот момент пытавшийся подняться, замер на четвереньках. Да и Ксай немного замешкался. Незнакомец огляделся. Когда его взгляд остановился на мне, я невероятным усилием воли собрала в ладони маленький сгусток Эфира, демонстрируя, что из нас четверых именно я призвала его на помощь. Ведь магический зов о помощи выдергивает арэйна той же стихии.
Из последних сил я указала на Ксая и, прошептав: «Помоги ему», – потеряла сознание.
Первое, что увидела, открыв глаза, – лицо незнакомого арэйна, склонившегося надо мной.
– О, пришла в себя. – Он улыбнулся.
Соображалось туго, но в память навязчиво стукнулась жуткая картина, когда королевский арэйн душил Ксая и тот не мог справиться с силой стихии.
– Ксай! Где Ксай? – воскликнула я, по крайней мере, сделала попытку воскликнуть, и села. На деле из горла вырвался только жалкий хрип вперемешку с надрывным шепотом, да в голове от резкого движения загудело так, будто я чугунный котелок на нее надела и хорошенько постучала снаружи.
– Все в порядке с твоим Ксаем. – Мужчина чуть отодвинулся, демонстрируя лежащего под одеялом арэйна Смерти. Грудь его мерно вздымалась, глаза были закрыты, руки лежали поверх одеяла. Однако в неверном свете костра – вокруг царила ночная темнота – лицо Ксая казалось слишком бледным и неподвижным.
– С ним точно все в порядке? – с подозрением уточнила я.
– Да. Просто твоему приятелю больше досталось. Он всего лишь спит, ему нужно отдохнуть.
– Хм… ну ладно, пусть отдыхает, – неуверенно, все так же с хрипом согласилась я и внимательнее присмотрелась к арэйну. Как выяснилось, не такому уж и незнакомому.
Загорелая кожа, светло-серые глаза. Красивые, тонкие и в то же время мужественные черты лица. Белые волосы, воздушными, даже на вид мягкими прядями обрамляющие лицо. А за спиной – удивительные крылья, похожие на драгоценную россыпь алмазов. Я узнала в нем арэйна, которого случайно призвала еще во время учебы, по незнанию воспользовавшись магией арэйнов вместо нестандартного заклинания эвисов. Этим же заклинанием, специально созданным для безнадежных ситуаций, а потому таким устойчивым к различного рода помехам, я воспользовалась сейчас, чтобы позвать на помощь. Но что удивительно, я никак не ожидала, что из всех арэйнов Эфира заклинание перенесет ко мне именно его, снова. Ну, хотя бы в этот раз он был одет и не прыгал по холодной земле в одних носках.
Тут же вспомнилось, как все обернулось в прошлый раз. Арэйн узнал, что я наполовину эвис, и со злости разнес половину аудитории. Сглотнув, невольно вжала голову в плечи.
 
– Не бойся. – Мужчина доброжелательно улыбнулся. – Я не причиню тебе вреда. Меня, кстати, Лиер зовут.
– Инира, – представилась я, настороженно глядя на него. Может, арэйн не узнал меня и потому не злится?
– Рад знакомству, Инира. Это чудо, что заклинание позволило нам встретиться вновь.
Все-таки узнал! В первое мгновение внутри у меня похолодело, правда, почти сразу сообразила – если б хотел прибить, то, скорее, спасать бы не стал, позволив королевскому арэйну расправиться с Ксаем, а затем – и со мной. Но если узнал, тогда… почему?
С хитрой улыбкой Лиер добавил нечто совершенно непонятное:
– И кое-кто еще тоже хочет с тобой познакомиться.
– Кто? – Я совсем растерялась.
– Твой отец, Инира.
Я впала в шок и, кажется, даже забыла, как нужно говорить. Да что говорить? Всякие мысли вылетели из головы, оставив после себя абсолютную, почему-то звенящую пустоту.
– Мой отец? – переспросила я потрясенно.
– Да. Похоже, мне не стоило так сразу вываливать на тебя известие, – понимающе усмехнулся Лиер. Повернувшись к костру, у которого грелся котелок, взял поварешку, налил в металлическую кружку какой-то жидкости и подал мне: – Выпей.
– Что это? – Я принимать неизвестный напиток не спешила.
– Целебный отвар, заваренный с применением магии Эфира. Помогает быстро восстанавливать силы, особенно тем, в ком течет кровь арэйнов Эфира. И на физическое состояние оказывает благотворное влияние. Твои синяки мигом пройдут. И связки восстановятся, хрипеть перестанешь.
– Спасибо, – поблагодарила я и взяла кружку. Но пить предложенный отвар по-прежнему не торопилась. Пусть арэйн помог нам, однако я его совершенно не знала и доверять сразу вот так вот просто, ни с того ни с сего, не собиралась.
Поднесла чашку к губам и шепнула слова заклинания, чтобы увидеть, что скрывают нити Эфира. Получилось красиво. Такой яркой, сияющей сути не было даже у целебного отвара, который готовила я. Голубые искры с белыми вкраплениями перетекали сверкающими волнами, играли светло-серебристыми отблесками. Убедившись, что ничего вредного в жидкости не присутствует, наконец опустошила кружку.
– Ты знаешь заклинание магии Эфира? – спросил Лиер, скорее не уточняя очевидное, но желая получить пояснения.
Вместе с горячим отваром, устремившимся к желудку теплой волной, по телу побежали знакомые иголочки. Большая их часть на мгновение скопилась ободком вокруг горла, и я с удивлением обнаружила, что все неприятные ощущения как рукой сняло.
– Знаю. – Я улыбнулась. Увы, никаких объяснений я дать не могла, поскольку сдавать Ксая не имела права, да и не хотела. Потому чуть небрежно, продолжая улыбаться, напомнила: – Но ты, кажется, хотел что-то о моем отце рассказать.
Надо же, я действительно почувствовала себя лучше. Не было больше ни усталости, ни натужных хрипов в голосе. Отвар действовал быстро и эффективно! Вероятно, точно так же, как магия явлений, используя энергию Эфира, способна дать телу силы на борьбу с травмами и болезнью, так и этот отвар, наполненный частицами стихии, дарует измученному организму недостающую энергию.
Да, я думала о чем угодно, только не о том, что на самом деле волновало сейчас больше всего.
– Это удивительное совпадение, Инира. – Арэйн таинственно улыбнулся. – Я всегда верно служил твоему отцу, но он ни разу не рассказывал о тебе. По крайней мере, до того случая, как ты случайно позвала меня в Лиасс. Конечно, я тогда разозлился, узнав, что полукровка, наполовину эвис, не звала на помощь в опасной для жизни ситуации, а всего лишь вызывала, тренируясь подчинять арэйнов. Вернувшись в наш мир, я рассказал о произошедшем Альдону эрт Гивей, своему господину. Каково же было мое удивление, когда он… весьма бурно отреагировал на рассказ. А потом Альдон поведал о тебе, рожденной женщиной – огненным эвисом. В подробности он не вдавался, и я не буду говорить о том, что расскажет тебе сам Альдон. Он посещал потом Лиасс. Ходил туда, где я видел тебя. Пытался найти. Но не смог. Кто бы мог подумать, что ты уже гуляешь по дорогам Арнаиса.