Песок Пустоты. Проклятие древней крови (СИ)

— А кто он, этот доктор? — спросил Варон, нахмурено сдвинув брови.
— О! Он весьма необычный человек. Думаю, вы и сами в этом убедитесь.
Вскоре старик ненадолго остановился, чтобы перевести дух, все же тележка, которую он с таким усердием тащил за собой, казалась необычайно тяжелой.
— Почему вы не попросите повезти ее кого-нибудь из своих стражников? — удивленно спросила Греттель, тут же поймав на себе раздраженный взгляд шхуна.
— Они воины, а не грузовые мулы, — улыбнулся тот, такому внезапному вниманию. — А нанимать карету с Шааном слишком невыгодно. За день я успеваю пересечь территорию арены по нескольку раз, и мне этого вполне достаточно.
— Так где живет этот доктор? Как мне его найти? — прервал их разговор юноша, мимолетом взглянув на стражников.
— В Ярмале. Во втором по величине городе после столицы. Я дам его адрес, чтобы было проще искать, — торговец, достав откуда-то из кармана листок, быстро написал на нем что-то черным углевым карандашом. — Проблема может быть только в том, если он за три года все же решил поменять место своей любопытной деятельности. Но там уж, я думаю, разберетесь. Поспрашиваете соседей, в конце концов.
— С чего мне знать, что ты говоришь правду? — спросил шхун, изучая оставленный торговцем адрес. Он ни разу в своей жизни не бывал в Ярмале, и даже слышал о нем не так много, с чего бы создателю опасного порошка жить в столь многолюдном месте?
— Я же сказал, этот доктор изрядно мне насолил в свое время, теперь же пришел и мой черед, — проговорил он, снова хватаясь за ручку тележки. — Да и кто знает, вдруг вам удастся договориться с ним. И тогда мы все получим свою определенную выгоду.
— Что-нибудь еще известно о свойствах этого порошка? — продолжил расспрашивать Варон, на что торговец лишь махнул рукой.
— Сами и поспрашиваете у его создателя. Если быть честным, я рассказал о порошке все, что знал сам. А теперь извините, работа не ждет, — он протянул руку, явно ожидая, что шхун выполнит свою часть уговора и отдаст кольцо. — Я бы поспешил на твоем месте, юноша. Кто бы вы ни были, кольцо вы явно украли. А ваша манера держаться, и вся эта одежда, — он едва сдерживал смех. — Я дам вам последний совет. Убирайтесь с арены до начала ее соревнований. Вычислить таких оборванцев как вы, не составит труда.
— Следи за языком, торгаш, — бросил Варон, крепко сжимая рукоять ножа, что висел у него на поясе.
— А то что? — старик кивком головы указал на стражников. — Руки у моих парней так и чешутся, чтобы кого-нибудь побить. А уж о стражниках арены и говорить незачем, стоит им только узнать, что кто-то проник на их территорию.
— И почему же тогда, ты до сих пор не сдал нас? — Варон решил, что нет смысла скрываться дальше, но он все же надеялся на какой-нибудь благоприятный исход.
— А зачем? — тот пожал плечами и указал на свою тележку с товарами. — Я всего лишь странствующий торговец. У вас есть то, что принесет мне немалую прибыль, остальное же меня мало волнует.
— То есть, вы хотите сказать, что если мы отдадим это злосчастное кольцо, вы так просто отпустите нас? Даже не сообщив страже? — Греттель с недоверием смотрела на низенького лысоватого мужчину перед ней.
— А почему бы и нет? К тому же, если участь вашего спутника более-менее понятна, то вас же, милая леди, ждет куда незавидный конец. Девушкам не положено участвовать в боях, это уж слишком негуманно, а вот разогреть воинов перед их выходом на сцену…
— Я перережу тебе горло в долю секунды, если ты вздумаешь нас обмануть, — Варон приподнял капюшон, чтобы посмотреть торговцу прямо в глаза. — Твои дикари и двинуться не успеют, что уж говорить о тебе. Я отдам кольцо, мне оно ни к чему, как и его бывшему хозяину. Ты ведь наверняка помнишь всех, кому продавал этот порошок. Или я не прав? — торговец слегка побледнел, он никак не мог ожидать, что все это время общался со шхуном.
— Ты нарываешься, мальчишка, — сквозь зубы проговорил тот, но в его голосе едва ли теперь чувствовалась былая уверенность.
— Я просто хочу убедиться, что мы друг друга поняли, — Варон достал из нагрудного кармана перстень, и протянул его в дрожащую руку старика. — Не забывай, мы нашли тебя в первый раз, найдем и во второй.
 
Торговец с пару секунд внимательно смотрел то на шхуна, то на девушку за его спиной, после чего развернулся и медленно потащил тележку за собой.
— С вами приятно иметь дело! — бросил он напоследок, жестом приказывая своим парням следовать за ним.
Варон подождал пока странная троица не скроется за ближайшим поворотом.
— Нужно спешить, — сказал шхун, вновь накидывая на глаза капюшон. — Его словам нельзя верить.
— Варон, я не думала, что… — Греттель попыталась было извиниться за то, что вместо помощи, она сделала им только хуже, но шхун как обычно ответил, что сейчас не время и не место вести такой разговор.
— Нам надо покинуть арену и как можно быстрее.
Краем глаза юноша так же заметил странное движение за углом, а точнее, этот до боли знакомый рюкзак с торчащими из него пергаментами.
— Эй, художник, ты снова следил за нами?! — чуть прикрикнул Варон, воспользовавшись тем, что на улице кроме них сейчас почти не находилось людей.
— Я же говорил, я тут работаю! — из-за стены показался неуклюжий мальчишка, он все пытался убрать в портфель рисунок, что накидал буквально минуту назад.
— Проваливай лучше по-хорошему, — угрюмо бросил Варон, пытаясь понять, куда бы им лучше скрыться, пока не пришли стражники.
— А я-то решил, что вам может понадобиться помощь.
— Помощь от такого сопляка? — хмыкнул тот.
— Эй! Да, хватит уже! — Греттель подбежала к мальчику и с силой схватила его за плечи. — Ты правда можешь нам помочь?!
— Ну, — он слегка покраснел, видя хорошенькую девушку так близко, к тому же разрез ее платья на груди был чуть шире, чем полагалось бы носить в ее юном возрасте. — Я слышал лишь часть разговора, но, кажется, между вами и тем торговцем произошла небольшая ссора. Он хочет привести стражников?
— Да! Хочет. Но мы ничего такого не сделали, ты же мне веришь? — Греттель смотрела ему прямо в глаза, заставляя тем самым мальчишку еще больше краснеть. — Нам нужно выбраться с арены, как можно незаметнее. Ты ведь знаешь, как это сделать?
Художник ненадолго задумался, пытаясь не опускать любопытного взгляда на открытую шею девушки.
— Только через главные ворота, я думаю.
— Мы зря теряем время, Греттель, пора уходить, — шхун с некоторым волнением оглядывался в ту сторону, куда скрылся торговец со своей свитой, в любой момент он может привести стражников, им нельзя оставаться здесь ни секундой больше.
— Ты в этом уверен? — девушка пропустила слова своего друга мимо ушей. — Что с арены больше нет иного выхода?
— Уверен, — мальчик кивнул, указывая пальцем куда-то на север. — Гостевые арены можно покинуть только двумя способами: пройти через главные ворота или, лежа на черной повозке. В той, в которой еще трупы вывозят. По крайней мере мне так мой отец говорит.
Варон тоже слышал такую поговорку, но только от Бруста, но, к сожалению, перспектива проходить под носом у всего караула, его не особо радовала.
— Понимаешь, тут дело такое, — шепотом начала Греттель, прижимаясь к мальчишке чуть ли не вплотную. — Мы с моим братом не должны находиться здесь. Если кто-нибудь вдруг узнает нас или решит хоть как-нибудь проверить — нам конец.
— Нет, тут никто проверками не занимается. При входе, пожалуй, еще могут потребовать грамоту, — мальчик тут же начал рыться в карманах, пытаясь отыскать небольшую бумажку, которую отец всякий раз сует ему по прибытию на арену. — Да где же? — он ругнулся, а после немного смущенно посмотрел на Греттель. — Потерял… Но уверяю вас, это только при входе! Когда я выхожу с арены, чтобы просто прогуляться или, быть может, отыскать красивые виды — на меня совершенно не обращают внимания. Да и не только на меня. Так со всеми! Какая стражникам разница, кто покидает гостевые, ведь для них главное то, кто войдет. Понимаете?