Купец IV ранга (СИ)

— Выслать главе рода уведомление о завершении процесса?
«Выслать», — подтвердил я, а вслух сказал другое. — Ну что, Сергей Геннадьевич, начинаем.
Словно услышав мои слова, тело голема упало на Галицина, и тот замычал от боли.
Смотреть на то, как мучается граф было выше моих сил, и я отвернулся.
Постаравшись абстрагироваться от мычания Галицина, я задумчиво уставился на стелу.
Провернув финт ушами с книжным обелиском, я, как мне кажется, нашел лучший выход из сложившейся ситуации.
Я и задание Стелы выполню, и оставлю в резиденции свой, пусть будет сервер. Вопрос в одном, устроит ли такое положение вещей саму Стелу.
Я покосился на Галицина, чье тело ниже шеи было целиком и полностью покрыто золотом, и повернулся к обелиску из книг.
Стараясь не обращать внимание на то, как золото просачивается сквозь кожу, я достал из-за пазухи свой амулет и приложил его к обелиску.
Несколько мгновений ничего не происходило, и я уж было расстроился, что мой финт ушами не прошел, как вдруг обелиск ожил.
— Отличный выбор, Макс Огнев-Пылаев, — привычный голос Стелы непривычно… шелестел. — Ты выполнил свою часть сделки. Теперь, позволь мне выполнить свою.
— Зуб даю, — прошептал Виш. — Награда будет как-то связана со Свечой!
— Открой верхнюю книгу на странице двести пятнадцать, — торжественно произнесла Стела. — Как я вижу, тебе по душе равенство, так получи же его!
— В смысле равенство? — не понял я.
— Да забей, — махнул лапой Виш. — Она просто обиделась, что ты оттяпал своему роду половину обелиска.
— Который создали мои предки, — напомнил я. — Я поступил по справедливости.
— Только не говори, что собираешься спорить со стелой, — поморщился Виш. — Да ты ни в жизнь ей не объяснишь, чем справедливость отличается от равенства. Открой лучше книгу!
И действительно, чего это я? Зачем кому-то что-то объяснять?
Я не стал ничего говорить стеле и вместо этого открыл верхний томик на странице 215.
— Ого, — присвистнул Виш. — Смешно.
— Смешно, — согласился я.
На развороте лежали два идентичных Осколка ледяной сферы.
— Вот же стерва, — проворчал Виш. — Знает же, что нам нужен один осколок побольше, другой поменьше! Нет, видите ли, решила отзеркалить твои действия! Может отдашь ей одну книжку?
'Ещё чего, — мысленно отозвался я. — Сделка уже заключена. Нельзя сейчас прогибаться под Стелу. Что до Осколков, то на этот счет не переживай. Найдем им применение.
— Положи один Осколок на обратную сторону своего амулета, — посоветовал Виш. — Посмотрим, насколько мы нужны стеле.
Я даже гадать не стал, что задумал Виш, и послушно подцепил один из Осколков и поднес его к амулету.
— Тысяча золотых, — недовольно протянула стела.
— Сколько⁈
— Соглашайся! — Виш аж подпрыгнул от возбуждения. — Скорее!
Я, не понимая, что происходит, отправил стеле десять сотен, и на моих глазах Осколок… слился с амулетом.
Внешняя, лицевая часть осталась без изменений, а внутренняя стала зеркальной.
— Оно того стоило, Макс! — с жаром прошептал Виш. — Теоретически, Свеча больше не сможет тебя подсвечивать.
«Теоретически? — я все еще не мог отойти от такой неожиданной траты. — Виш, тысяча золотых!».
— Плевать, — отмахнулся фамильяр. — Вернемся в Николаевку, встретимся с Анисимом, золото рекой польется! Зато ты теперь невидимка, Макс! Единственный шанс тебя вычислить — это твари Стужи, которых будет к нам тянуть.
«Это, конечно, здорово, — вынужденно согласился я, — но… тысяча золотых!».
— Возьми компенсацию у Галицина, — дракончик посмотрел на корчащегося в муках одарённого. — О, смотри как, идет процесс. Ещё немного и будет, как новенький!
«Виш, у нас осталось две четыреста золотом и девять тысяч серебром. Ты понимаешь, что этого не хватит на верфь?».
— Верфь обеспечит Анисим.
«Ты понял, про что я, Виш! Персонал, земля, склады, мастерские, исследования!».
— Не забывай про ингредиенты с тварей Стужи, — напомнил фамильяр. — К тому же, ты недооцениваешь желание Галицина найти свою любовь. Ему кровь из носа нужно попасть в Норвегию. А для этого нужен флот. Деньги будут, Макс.
 
«Как бы потом Галицин не разочаровался, — мысленно отозвался я. — Или ты забыл про дух Милены? Я вообще не понимаю, как быть в этой ситуации».
— Не лишай графа шанса спасти свою любовь, — нахмурился Виш. — И вообще, кажется, процесс подходит к концу.
И действительно, Галицин перестал извиваться, а на его теле не было видно ни грамма золота. Только пот и… кровь.
— Тьфу! — граф выплюнул измочаленную тетрадку и недобро посмотрел на меня. — Ты!
— Спокойно, граф!
Дзанг! Дзанг! Дзанг! Дзанг!
Цепи, удерживающие руки и ноги Галицина со звоном лопнули, и одаренный немедленно вскочил на ноги.
— А теперь, Максимка, — лицо графа исказила сумасшедшая гримаса. — Я поделюсь с тобой частью этих незабываемых ощущений!
  
Глава 20
 
— Что за ощущения?
Не знаю, что было причиной моего ледяного спокойствия — Золотой щит, готовый в любой момент прикрыть меня от любой атаки, или Виш, с интересом наблюдающий за графом, но факт оставался фактом — я и не подумал паниковать.
Более того, в моей голове мгновенно появился план действий.
— Ощущения? — прорычал Галицин, шагая вперед. — Ты хочешь узнать, что за ощущения⁈
— Да, — подтвердил я, не двигаясь с места и вообще никак не выказывая страха. — Именно так.
— Сейчас узнаешь, — пообещал граф, формируя какое-то зубодробительное плетение. — Сейчас узнаешь, каково это, когда руки и ноги горят огнем! Когда разъедает чуть ли не каждую клеточку тела! Когда чувствуешь миллион иголок, вонзившихся в тело!
— И как ощущения?
— Ты издеваешься⁈ — опешил Галицин.
— Ничуть, — я, не моргая, смотрел в глаза графу. — Каково это, вновь ощущать свое тело?
Одаренный замер, осмысливая услышанное, а я затаил дыхание — все-таки не каждый день перед тобой стоит разъяренный глава Конвоя!
— Это… — гнев в глазах Галицина постепенно сменялся задумчивостью. — Это… Восхитительно!
Из рук графа выскочил с десяток шаровых молний и, повинуясь его воле, они закружились вокруг него.
— По краешку прошелся, Макс, — шепнул Виш. — Я уж думал Золотой щит съест минимум пятьсот золотых!
Шаровые молнии тем временем, превратились в сверкающее кольцо и… втянулись в Галицина!
— Спасибо тебе, Макс, — выдохнул граф. — И прости за мою несдержанность.
— Все в порядке, — заверил я графа. — Мне самому было не по себе, когда я видел, как вас корежит.
— Никогда не думал, что стану обладателем золотого скелета, — вздохнул Галицин. — Читал об этом в детстве, но относился к этому, как к сказкам.
— Где читали? — тут же заинтересовался я.
— В семейных хрониках Пожарских, — хмыкнул граф. — Была там одна история…
— Что за история?
— Про сводного брата основателей рода, который решил во что бы то ни стало пережить свой род и прошел через таинственный ритуал, обративший его скелет в золото.
— Зуб даю, — протянул Виш. — Что этот сводный братец и был некромантом-металлумием. Более того, что-то мне подсказывает, что именно его руки-ноги и лежат сейчас в моем Инвентаре…
— Ясно, — вздохнул я, предчувствуя потенциальные проблемы, связанные с этим проклятым золотом и личом. — Скажите, граф, какие у вас дальнейшие планы?
— Привезти в столицу голову Магды, — принялся перечислять Галицин. — Усилить военное присутствие на севере, добиться преимущества на воде и вернуть Милену из ледяной хватки викингов!
Я только хотел было поправить, что фактически, норвежцы держат в плену не Милену Пожарскую, а форточницу, но Виш щелкнул меня по уху своим хвостом.
— Не надо, Макс, — покачал головой дракончик. — Графу виднее.
'Ты же понимаешь, что дух Милены находится сейчас в нашей стеле?
— Понимаю, — поморщился Виш. — Но ему, — он кивнул на графа, — ты этого не объяснишь. Лучшее, что мы можем сделать — не мешать.