Барабаны зомби (СИ)
Сегодня она пришла в ставшую уже привычной кофейню, расположенную метрах в семиста от их дома. Она специально выбирала такое время для посещения, когда утренний поток клиентов уже закончился, а обеденный еще не начался. Хотя цены в этой кофейне откровенно говорили о том, что здесь рады только состоятельным посетителям, она пользовалась популярностью. Имелось и объяснение: напротив располагалось два больших банковских офиса.
Джейн приходила сюда, чтобы немного отвлечься от домашней рутины. С собой она брала книгу. Настоящую книгу, напечатанную на бумаге. Дома она к ней не подходила, а здесь почему-то читать ей нравилось. Сперва это показалось странной прихотью, пижонством, к тому же с первых страниц роман не особо увлек. Но, вспомнив сколько она за нее заплатила, Джейн решила дочитать из принципа. Не зря же потратила деньги.
Работники кафе первое время с подозрением наблюдали за ней, посчитав очередной охотницей за банковскими служащими, но она решительно пресекала редкие попытки с ней познакомиться, заказывала по среднему чеку, так что даже завоевала некоторую симпатию со стороны персонала.
Она обычно за полтора-два часа обходилась тремя чашками кофе и одной брускеттой. Ей нравился аромат свежей выпечки и готовящегося кофе, а посетители нисколько не мешали, так как создавали впечатление причастности к окружающей действительности.
Она открыла книгу и поднесла первую чашку к губам, когда услышала знакомый голос:
- Добрый день, звезда.
Эпштейн. Подняв голову, она поняла, что ошиблась. Не Эпштейн, а Эпштейны. Оба стояли возле столика.
- Уже не добрый.
- Мы присядем? - поинтересовался Ицхак, не рассчитывая на какой-либо ответ. От кого-то из них несло алкоголем. Не старым перегаром, а только что выпитым коньяком или бренди. Конечно, а как еще должны начинать свое утро лондонские джентльмены.
- Что читаешь?
- «Сердце Тьмы», - она закрыла книгу и положила ее перед собой.
- О чем эта книга?
- Вам , правда, интересно?
- Нет, но правила приличия никто не отменял.
- Что-то сильно изменилось за время моего отсутствия?
- Нет.
- Тогда какого хера, вы приперлись сюда? Есть же телефон, есть сеть. Зачем мне лицезреть вас лично?
- А ты загорела, - меланхолично заявил Эхуд и засмеялся собственной шутке.
- Точно ничего не меняется. Говорите.
- Знаешь, - в голосе Ицхака прозвучала вселенская грусть, - очень обидно, что ты забыла своих старых влиятельных друзей.
Джейн молчала, и Ицхак спросил:
- Или мы теперь не друзья, или недостаточно влиятельные? Ах, да, у тебя же теперь новые друзья. Святоша и охранник супермаркетов.
- Ицхак, я оценила ваш юмор и рада, что он остался на той же недосягаемой для моего понимания высоте, но все же, что привело вас сюда. Какое дело подвигло владык ночного Лондона снизойти до встречи с обычной домохозяйкой?
Эхуд улыбнулся, и по этой улыбке она поняла, что никакой опасности в этом визите нет. Напряжение внутри нее спало, а любопытство только усилилось.
- Хотим поздравить тебя с будущим пополнением в семье. Вот, прими наш скромный дар, - Эхуд водрузил на столик небольшую коробку в подарочной упаковке. - Тебе понравится. Альбом для фотографий и видео, обложка из натуральной кожи с позолотой.
Джейн потеряла дар речи. О том, что она на втором месяце беременности знал только Джеймс и врач из его же клиники. Блядь, врач.
- Спасибо, - несколько смущенно поблагодарила она, когда пришла в себя. - Это мило и так неожиданно. От вас.
- Я же говорил, что ей понравится, - хлопнул брата по руке Эхуд. Ицхак тоже улыбнулся:
- Мы понимаем, что новый ребенок потребует новых затрат, поэтому решили предложить тебе работу.
- Ответ - «нет», - отчеканила она, - я в диско не вернусь. Во-первых, не хочу, чтобы ребенок даже близко соприкасался с этим кошмаром, во-вторых, карьера Джеймса требует законопослушного поведения официальной супруги.
- Негров в Либерии пачками валить никак не помешало карьере твоего благоверного?
- Это была законная операция...
- Господь с ним, Джейн. Мы прекрасно понимаем твое положение и даже не станем заикаться о твоем возвращении на арену, хотя это было бы феерично и принесло бы много денег всем нам.
- Тогда какая работа?
- Возьми ученика, - заявил Эхуд, а его брат добавил:
- Нам попалась на глаза перспективная деваха. Настоящий самородок. Но требует обработки. А ты — лучший жокей.
- И у тебя масса свободного времени.
- Нет у меня свободного времени, - возразила она.
- Есть, - настоял Ицхак и сильно ее удивил, - человек , испытывающий дефицит времени, не станет читать эту скучную книгу про африканские джунгли и каких-то безумных придурков на пароходе.
- Ты прочитал ее?
- Нет. Бросил на середине. Не впечатлила.
- А я , вот, почти закончила.
- Так что насчет нашего предложения?
- Какие условия, сколько денег?
- Базовые команды она уже освоила, так что нужен качественный скачок. Музыкальную составляющую подтягивает команда хороших диджеев. Заниматься с ней можно и без личного контакта. Количество времени определишь сама. Денег тебе заплатим... Хм... Как за два проигранных танца.
- Мало. Хочу в долю, если она и впрямь так хороша, как вы расписываете.
- Нам не нужны партнеры, нам нужен наставник. На зарплате.
- Не пойдет, ему, - она показала на свой живот, который даже не намекал на наличие внутри будущего человека, - нужны самые лучшие условия. Я хочу стать настоящей матерью, а не «почти».
- Браво. Прекрасная память, - хлопнул в ладоши Эхуд, когда она напомнила о его издевательствах перед боем.
- Оплата за три проигрыша и тридцать процентов от всего, что она принесет за два года.
- Два проигрыша и пять процентов.
- Нет.
- Два и пятнадцать. И больше торговаться не стану. А вы, кстати, заказали бы кофе, а то на вас косится персонал. Они привыкли, что я всех тут отшиваю.
- Кофе хороший?
- Кофе хороший.
Эхуд направился к баристе. Ицхак помолчал и согласно кивнул головой:
- Договорились.
Она допила свою чашку и громко обратилась к Эхуду, стоявшему у кассы:
- Закажи мне еще одну.
Ицхак сказал:
- На доктора своего зла не держи. У него не было вариантов не говорить.
Джейн вспомнила, что при последнем ее визите, тот и впрямь вел себя как-то скованно и при этом суетливо.
- Зачем нужно было таким образом? Могли бы просто спросить у меня.
В том, что Эпштейны за ней наблюдали, не было ничего необычного. Для них. Братья видели в ней источник заработка и не хотели расставаться с таким активом. Хотя она никогда напрямую не работала на них, но ее участие в диско было невозможно без Эпштейнов.
- Не было проблем с властями после прибытия?
- Нет, - спокойно ответила она. - Один раз , правда, какой-то хлыщ в костюме поймал меня на улице, типа МИ-6, или МИ-5. Интересовался кардиналом...
- А ты?
- А я отправила его куда подальше. Пусть Белову задают вопросы. Это его дружок.
- Стоффа не очень популярен у наших властей. Русскому еще аукнется это сотрудничество с ним.
- Я в игры взрослых мальчиков не лезу. Отработала контракт. И на этом все.
- Разумно.
Эхуд оказался недоволен, что ему пришлось самому забирать кофе. А потом чуть не устроил скандал, когда увидел цену.
- Это просто грабеж! За такие деньги я еще и сам должен ходить за ним? Этот кофе из жопы обезьяны? Ицхак, нам надо закрыть свой бизнес и открыть три таких же кофейни. Мне кажется, что на них мы будем зарабатывать больше!
- Не надоело? - спросила у него Джейн.
- Что надоело?
- Придурка из себя строить.
- Нет. Я уже как-то втянулся.
Это стало одной из первых по-настоящему смешных шуток.
- До нас дошли слухи, что ты прикончила двух вампиров.
Джейн поморщилась: «слухи до них дошли...».
- Есть такое.
- И каково это?
- В смысле? - она не поняла вопроса.