Давным–давно...Ходящая в тени (СИ)

Последней на очереди была Джим. Когда Гарон перевел на неё взгляд, он долгое время молчал, пытаясь определить, к какому полу относится чумазый индивидуум. Так и не придя ни к какому решению, добавил:
— Ну, а остальные… — вздохнул, — в общем, сами знаете, куда идти и что делать, — посмотрел на Кассиана и несколько недовольно обратился к нему: — Ты — за мной. Есть разговор, — и громко, во всю мощь своих лёгких крикнул: — Запечатать ворота!
— Пошли, малыш, — Давир хлопнул Джим по плечу, невольно заставив её пригнуться, — покажу, где здесь что находится. Искупаемся, переоденемся в сухие вещи, да и в столовую не помешало бы заглянуть перед сном.
Джим поймала сочувствующий взгляд подруги, обречённо закатила глаза и покорно произнесла:
— Хорошо. Только лошадей отведу в конюшню и сразу подойду, — а сама, как только Алисия ушла, повернулась к Кассиану и до последнего, пока он не скрылся за поворотом, не отводила взгляда от его удаляющейся спины. Он ушел вслед за комендантом второго поста. То, что это был именно он, не вызывало никаких сомнений. — И кое–что ещё сделаю…
— А–а–а, — протянул Давир, — тогда тебе вон в ту сторону. Но ты это… не задерживайся! Хочешь, мы подождём тебя, правда? — обратился он к Эльхану, но не обнаружил его рядом, потому поискал взглядом. Мужчина быстрым шагом шёл за Кассианом и в этот момент завернул за угол. Давир покачал головой, оглянулся и теперь не нашёл Джим. Тяжело вздохнув, в полном одиночестве побрёл к общественной душевой.
А Джим, пока Давир отвлёкся, подхватила поводья лошадей и побрела в направлении, что указал соратник. Безошибочно нашла нужное здание, осторожно заглянула внутрь, с заметным удовлетворением оценив чистоту. Поискала глазами того, кто поддерживал здесь порядок. Никого не обнаружив, немного огорчилась. Простояв на пороге ещё с минуту, девушка опомнилась и смело вошла внутрь, нашла свободные стойла, расседлала уставших за день животных. Убедившись, что лошади больше ни в чем не нуждаются, она подняла свой походный мешок и вышла на улицу. Джим не успела даже осмотреться, чтобы решить, куда дальше двигаться, как услышала странное то ли шипение, то ли свист:
— Пш–ш–ш!..
Передернув плечами (уж больно сильно этот звук напомнил ей о недавнем сражении), девушка обернулась и удивлённо уставилась на подругу, выглядывавшую из–за двери соседнего здания.
— Скорее сюда, — позвала Алисия, приоткрывая створку чуть шире и усиленно размахивая рукой. — Ну, давай же. Быстрее!
Джим кивнула, подозрительно посмотрела по сторонам и нырнула к ней.
— Лис, что происходит? — испуганно спросила, как только дверь за её спиной была надежно прикрыта. — А вдруг кто–нибудь заметит?
— Не заметят, — девушка схватила Джим за руку и потащила за собой по едва освещённому коридору. — Им сейчас не до нас, а тебе срочно нужно привести себя в порядок, пока ретивые не затащили в общественную купальню. Пойдём. Пока ты будешь мыться, я покараулю, — Лис затолкала подругу в небольшую душевую, заскочила следом, закрыла дверь и повернулась к ней. — С Кассианом когда собираешься поговорить?
— Как только приведу себя в порядок, сразу же поговорю! — Джим скривила губы и принялась раздеваться. Дело продвигалось медленно — промокшая насквозь, измазанная, с комьями грязи одежда упрямо не хотела отлипать от нежного тела. — Главное — застать бы его одного, — распустив волосы, она стыдливо закрутилась в полотенце и помчалась в душ.
— Что, вот так подойдёшь и прямо скажешь: "Я девушка"? — Алисия беспокойно вышагивала возле дверей, расплетая свою растрепавшуюся косу. — Да... — тряхнула яркими волосами. — Иначе ведь дальше никак, — задумчиво произнесла она.
— Не слышу, — Джим нанесла любимое мыльное средство на голову, взбила пену и в блаженстве закрыла глаза, подставляя лицо под струи горячей воды.
Через какое–то время девушка, выкупанная и переодетая в чистые вещи, стояла за спиной Алисии и нервно теребила завязки своего походного мешка. Её подруга в это время через узкую щель рассматривала воинов, столпившихся напротив дверей, через которые недавно прошла Джим. Придя к какому–то выводу, Лис повернулась, схватила златовласую за руку и решительно потащила её за собой, недовольно бурча себе под нос:
 
— Через двор не пройти, — мгновение поколебавшись, Алисия решительно свернула в незнакомый коридор, о котором только слышала. Её надежды оправдались, и она подвела Джим к раскрытой двери в первый пролет винтовой лестницы. — Тебе придётся подняться в башню, — подтолкнула замершую подругу и попросила: — Подожди меня там. Я искупаюсь и сразу поднимусь. Приведу твою голову в порядок, тогда мы вместе пойдём в столовую. Хорошо?
Джим тяжело вздохнула, сетуя на свою невезучесть, кивнула и тенью помчалась наверх. Через пару мгновений она была уже на верхней площадке. Остановившись, Джим долгое время не решалась выйти из коридора башни на открытое пространство. По привычке пытаясь пригладить мокрые волосы, девушка осторожно выглянула, вытянув шею, и, насколько это было возможно при такой освещенности, внимательно осмотрелась. "Никого", — выдохнула. Ей очень сильно хотелось подойти к краю и посмотреть на земли Тёмной Империи сверху. Ещё немного поколебавшись, она уверенно зашагала к высокому парапету. Прошла немного вдоль него, уходя от входа в башню, чтобы никто из вошедших не смог заметить её в первое же мгновение, нашла выемку, чуть выходящую из–под крыши, облокотилась на прохладный камень. Посмотрела на сверкающий свод над головой. Звёздное небо выглядело глубоким и бездонным. Казалось, протяни руку и достанешь до светил. Джим тут же попыталась это сделать. Она ладошкой водила у себя над головой и тихо смеялась. Перевела взгляд на кровавые всполохи на небе за стеной со стороны Тёмной Империи: "У меня ощущение, что там до сих пор идёт дождь". Рука безвольно опустилась. Девушка нахмурилась и наклонилась вперёд, всматриваясь в темноту внизу, чутко прислушиваясь к необычным звукам в ночи.
Кассиан, закончив разговор с комендантом второй крепости, поднялся на стену и долгое время оставался там, в задумчивости всматриваясь в темноту. Там находилась его родина, на которой он не был уже четыре года. Чувство сродни тоске накрыло его с головой уже не в первый раз за последнее время. Юноша тяжело вздохнул, привычно прогоняя его прочь: "Нужно идти". Он уже повернулся, чтобы уходить, когда услышал звонкий смех в стороне. Недолго думая, тенью метнулся в нужном направлении. Вывернул из–за угла и замер, медленно отступая в тень, прячась в коридоре восточной башни.
Джим выпрямилась и руками приподняла рассыпавшиеся водопадом мокрые волосы в надежде, что так они быстрее высохнут. Снова посмотрела на звёздное небо над головой. Потрясла своими кудряшками и принялась распутывать их пальцами.
Кассиан усмехнулся. Протянул руку вперед, одними пальцами создал небольшой вихрь над ладонью, удовлетворённо осмотрел своё творение и толкнул его в нужном направлении.
Тёплый ветер подхватил волосы Джим, разметал их по плечам, тут же закружил вокруг, закрывая обзор, играючи перекидывая локоны слева направо и обратно, поднимая и опуская.
— Ой, что это? — Джим попыталась скрутить волосы в хвост на затылке, но шкодливый ветер требовательно вырывал непослушные пряди из её рук, перекидывал их вперёд, лаская открытую кожу шеи. — Ой, как это? — тогда она двумя руками скрутила часть волос у себя перед лицом и отвела их в сторону в надежде рассмотреть, что происходит, но ветер перекинул оставшуюся гриву вперёд и снова закрыл ей глаза. Попыталась ухватить её и упустила то, что было уже собрано. — Да что же это такое? — закричала она в отчаянии.
Хотя Эльхан и пошёл за Кассианом едва ли не след в след, поговорить им всё равно не удалось. В итоге мужчина остался терпеливо ожидать командира возле кабинета коменданта: он намеревался рассказать ему о своих подозрениях по поводу пола малыша Джим. Пока расхаживал по коридору, поглядывая на тяжёлую запертую дверь, терзался сомнениями, прокручивал каждую возможную реплику в голове, но не мог придумать, как это произнести. Хуже всего — не мог представить реакцию командира, столь сильно привязавшегося к нескладному подростку. Но проходило время, а Кассиан всё не выходил. Видно, затянулась встреча старых друзей. Тогда Эльхан принял решение сходить в общую купальню и привести себя в порядок, с мыслью в скором времени вернуться. Только не вышло, как задумывалось: когда он спустя полчаса в нетерпении постучался в дверь, ему сообщили, что Кассиан уже ушёл. Эльхан выругался. Вышел во двор и поинтересовался, не видел ли кто, куда направился Ветер? Его указали на стену. Мужчина поднялся по лестнице как раз в тот момент, когда Кассиан сорвался с места и крадучись отправился в сторону восточной башни. Эльхан удивлённо последовал за ним, вывернул из–за угла, и увиденное повергло его в шок! "Что происходит? Может, он знает? Тогда зачем скрывает?"