Давным–давно...Ходящая в тени (СИ)

— Успокойся! Все живы. Вот видишь, Джим, — он подтолкнул девушку вперёд к Алисии, тихо говоря в спину: — Немедленно останови её. Вокруг неё мерцание. Она на грани превращения.
Алисия непонимающе всмотрелась в лицо незнакомого демона, перевела взгляд на Джим. Миг — и в глазах появилось узнавание. Алисия рыдая бросилась к подруге на шею.
— Я жгла и жгла, а потом увидела тебя в окружении этих… — отклонилась и брезгливо сплюнула на землю, заставляя Джим удивлённо распахнуть глаза. — Понимаешь, меня будто переклинило вдруг. О боги, как же я за тебя перепугалась! — она с силой притянула Джим к себе и быстро зашептала ей на ухо: — Ты даже не представляешь, какое у тебя чумазое лицо... — она засмеялась. — А ещё твои вещи насквозь мокрые.
— Твои тоже, — Джим оторвала от себя Алисию, посмотрела в её глаза, умиротворенно вздохнула и оглянулась. Вот уже несколько минут за ними с любопытством наблюдали незнакомцы в чёрных одеждах, которые подошли к ним, остановившись рядом. Джим проследила за Эльханом. Он как–то по–особенному свистнул, через мгновение к нему подбежал его вороной. Не оглядываясь, мужчина вскочил в седло и умчался осматривать окрестности.
Подошли Давир с Виттором. Они остановились рядом с девушками. Около Джим — Давир, а возле Алисии — Виттор в виде волка. А Кассиан со словами: "Найду наших лошадей. Я быстро", — взмыл в небо.
Не сговариваясь, все отправились к пикету. Сыны ночи проводили восхищёнными взглядами девушку в красном. Алисии же было не до них; она цеплялась за локоть Джим в нежелании отпускать её. Свободной рукой несмело погладила идущего рядом Виттора — ей всё ещё чудился ревущий гимн боя, который призывал её тело и душу двигаться, жечь, уничтожать.
Через какое–то время из дозора вернулся Эльхан. Он соскочил с лошади и закричал (его голос звучал беспокойно):
— Нужно срочно уходить! — он обвёл взглядом мужчин, мигом подтянувшихся к нему. — К нам приближается намного больше, — Эльхан перевел дыхание, услышал топот и обернулся. К ним спешил Кассиан с лошадьми. — Касс, они двигаются в нашем направлении, их больше раза в два, чем мы здесь покрошили. Мне кто–нибудь объяснит, что происходит? Они ведь как обезумели! Никогда раньше не видел, чтобы они собирались в таком количестве и так целенаправленно вместе куда–то двигались.
— Мы отметили эти странности в их поведении недели две назад, — ответил Алькар, проследив взглядом, откуда прискакал Эльхан. — Их и правда как будто что–то влечёт, зовёт, — командир мрачно посмотрел на стремительно темнеющее небо, потом пристально на Эльхана. — Сколько у нас времени?
— Не знаю, — честно ответил тот воину, подходя к командиру своего отряда. — Других вариантов нет, двигаемся ко второму посту? — поинтересовался он. Кассиан кивнул головой. — Это хорошо.
— Беженцев в начало отряда. Эльхан, дозором в сторону стены. И смотри, чтоб никаких сюрпризов, — командир перевёл взгляд на остальных. — Мы пойдём в конце. Нужно постараться не пропустить ни одну тварь, — Кассиан отдал приказ своим воинам и обратился с вопросом к сынам ночи: — Вы нам поможете? — увидев, как Алькар кивнул, просто сказал: — Спасибо, — и облегчённо выдохнул. — Тогда двигаемся!
Через час они подошли ко второй заставе. Было как раз время закрытия ворот, точнее, наложения магических печатей. Люди и нелюди в панике ринулись к стене. Казалось бы, откуда у них могло взяться столько сил, но... Дети кричали, женщины плакали, а зелёный патруль плечом к плечу с сынами ночи сдерживал преследователей. Через мгновение ворота открылись, и на помощь выехал маг с воинами, а ещё через некоторое время все вошли во двор второй заставы, кроме сынов ночи. Со словами: "Чего нам бояться? Мы лишь тени в ночи", — они остались за стеной. Возражать, понятное дело, никто не стал, но переглянулись обеспокоенно.
"Живые!" — благоговейно шептали спасённые, радостно обнимая друг друга.
  
~6~❧Правда… она для всех разная
  
Вторая застава по своей площади была больше, чем крепость Нордфорд, и в корне отличалась внешним видом, а также внутренним устройством и убранством. По своему расположению она имела необычную форму: внутри несколько огромных зданий и пять башен, пристроенных к стенам так, что сверху походили на пятиконечную звезду. Башни выполняли важную роль в обороне крепости и были связаны между собой — по площадке на стене воины могли обойти все башни сверху. Помимо того, что каждая башня имела основной вход, наверх вели ступени, с двух сторон прилегающие к стене. Внутри помещения были покрыты светлой краской (разведенным в воде толчёным белевым [3] камнем). Внутренний двор вымостили камнем. В крепости проживали военные, служащие, обычные люди, нелюди, а также кое–кто из эвакуированных из–за стены, по доброй воле решивших остаться на заставе и посвятить свою жизнь служению.
Патруль с третьей заставы встретили очень тепло. Не осталось ни одного равнодушного, кто не вышел бы во двор поприветствовать спасённых. Площадь моментально осветилась факелами. Началась суета — нужно было расположить людей, дать им возможность переодеться в сухие вещи, накормить и выделить каждому спальное место. Все с интересом рассматривали новичков в отряде Ветра, ведь с остальными–то им и раньше доводилось встречаться не раз. Кто–то даже попытался пошутить по поводу их внешнего вида, пока не встретился с пылающим взором Алисии, гордо вышагивавшей рядом с Джим и огромным волком. Позади них двигались Давир и Эльхан, который не отводил глаз от Джим. Друзья остановились в ожидании дальнейших распоряжений своего командира, да и чувствовали они себя неуютно под любопытствующими взглядами.
Со стены по ступеням стремительно кто–то спускался. Их было трое. Когда до земли оставалось лишь два пролёта, мужчина, что бежал первым, не выдержал и прыгнул вниз. Изящно приземлившись на ноги, бегом направился в их сторону. Девушки схватились за руки и удивлённо наблюдали за приближением незнакомца. Виттор рядом вдруг заворчал.
— Ты что же творишь, Ветер? Почему не послал никого за подмогой? — мужчина добежал до них, остановился. Он стоял полубоком к троице друзей, потому его лица не было видно.  — Касс, как же я рад тебя видеть! — он схватил юношу за плечи и притянул к себе, бурно выражая радость — от всей души хлопая по спине. — Все на месте? Живы?
Девушки осторожно отступили ещё на несколько шагов, внимательно оглядывая незнакомца, а Виттор всё ещё довольно урчал. Ему и не нужно было смотреть на мужчину, чтобы узнать его.
— Я тоже рад тебя видеть, — Кассиан осторожно высвободился из объятий своего знакомого. — Все на месте, все живы. Нам очень сильно помогли.
Незнакомец кивнул, развернулся, быстрым шагом подошёл к Виттору, опустился перед ним на корточки и притянул за шею к себе:
— Ну здравствуй, младший! — мужчина ласково потрепал волка по холке, отстранился и заглянул в глаза. — Как же я тебя давно не видел, братишка.
Виттор снисходительно сносил нежности своего самого старшего брата Гарона и был несказанно рад встрече.
— В общем, смотри, — Гарон Деф'Олдман притянул зверя к себе ещё ближе. — Беги прямо, потом повернёшь направо, дальше по запаху найдёшь мою комнату, — он усмехнулся. — В ней спокойно обратишься и найдёшь, во что переодеться, — шлёпнув зверя по спине, поднялся, выпрямился, с неким интересом переводя взгляд на девушку в красном. — В восточной башне и в том корпусе, что рядом, — Гарон рукой показал нужное направление, — живут наши женщины — поварихи, прачки, лекарки, — он открыто смотрел на Алисию и улыбался. — Там ты сможешь найти всё необходимое, чтобы привести себя в порядок. Там же имеются пустые комнаты, — краем глаза проследил взглядом за Виттором, довольно отметил, как тот безошибочно нашёл нужное здание, и вернулся к разговору. — Выберешь себе любую, а за бельём и тёплыми вещами потом сама спустишься к Гуруну, — он указал на другое здание. Алисия, всё это время внимательно смотревшая на него, серьёзно кивнула. Мужчина одобрительно хмыкнул и, словно извиняясь, произнес: — Суетливо сегодня у нас, ему не до тебя будет, иначе он наверняка бы сам принёс. Но если вдруг не найдёшь, — хитро улыбнулся, — обращайся! Тебе с радостью помогут.