Фрилансер. Битва за будущее (СИ)

— Это зверь. Хищник, — прошептал император, когда после подведения предварительных итогов вчера они остались одни. — Я привык к бесхребетной сестрёнке, Фернандо. Я привык к беззубости её команды. Я дал добро Хименесу, чтоб его прикрыл, если что — мальчик казался перспективным. Но сейчас… Не выпустил ли я на свободу монстра?
— Твоё слово, отец, и я отправлю на Венеру нужный приказ. — Фернандо замялся, но добавил. — Но если ты спросишь мнения, то я скажу как есть. А я — против.
— Почему? — собрался раскисший было отец, взбодрился и подался вперёд, с интересом пронзая его взглядом.
— Мы впервые за два десятилетия встретили на Венере достойного противника. Да, где-то он щёлкнул нас по носу. Но вместо того, чтобы играть дальше, повышать ставки, плести интриги, и, возможно, использовать в своих целях, мы убираем его с доски? Хотя по сути, ну какое он препятствие? Крошечное! Это первая попытка щёлкнуть нас по носу за незнамо сколько времени.
— Мотивация… — задумался отец, и забарабанил по столу костяшками пальцев. — Да, согласен, его устранение — плохо. Мы распишемся в беспомощности. Неудачники, жахающие рентгеном по колибри, пока что просто посмевшему чирикнуть слово против. И относиться к нам будут соответствующе. Но если мы упустим возможность? Если дальше он покажет нам совсем иные сюрпризы?
— Приди в себя, отец! — чуть повысил Фернандо голос. — Мы — Империя. Огромная страна. Кем бы он ни стал… Ни один одарённый индивид не может перебить историческую тенденцию. Любой человек, будь хоть четырежды гений, не сможет обратить историю вспять. Отсрочить поражение — да. Отменить его — нет. Давай не будем уподобляться трусливым тапирам, и даже думать себе не позволяй в этом ключе. Он хищник. Но у него свой ареал. А у нас свой. Мы сразимся, но как хищники, а не отмороженные бандюки из фавел.
— Они бомбят Канаду. Они конкретно бомбят места, где прячутся тамошние лидеры. Плевав на джентльменскую договорённость о том, что «мы не зачищаем вас — вы нас», что война должна вестись поправилам.
Фернандо на это улыбнулся — правила и англосаксы? Смешно. Они сами соблюдают правила только пока их за нарушение сверху прилетит, так что тут сочувствия к северным соседям у имперского наследника престола не было.
— Да, а ещё они минируют и подрывают целые промышленные предприятия, которые мы мысленно уже поставили себе на баланс, — хмыкнул он. — Отец, я слежу за всеми входящими новостями. Но мы не слабаки, и не будем паниковать и делать глупости, получив лёгкое сопротивление.
Пауза, тишина. Их напряжённые взгляды друг на друга, и…
— Это я и хотел услышать от тебя. — Император задорно улыбнулся, показывая, что настроение у него сильно выше нулевой отметки. — Я не раскис, сынок, нет. Просто хотел посмотреть, как думаешь ты.
— И как? — Фернандо расслабился.
— Прошёл проверку. Да, паренёк та ещё заноза в заднице. Но она может быть не только нашей занозой, и ещё послужит Империи. Не делай скоропалительных выводов и опрометчивых эмоциональных шагов. Я запрещаю тебе даже обсуждать со своими варианты с устранением Хуана. Тем более, аж две твоих сестры имеют на мальчика виды.
— Хорошо. Тогда пошли работать?
Итак, заседание. Очередное, итоговое на сегодня, но только на сегодня. Прошло чуть больше суток с удара по Репаблик-Холлу, приведшего мир в шок и трепет, но реакции мирового сообщества всё ещё не последовало.
В России тишина — все в задумчивости ждут от верхушки, как реагировать. Но верхушка сама не определилась. Конвертопланы летают под Вязьму из Москвы и обратно, словно машины по скоростной автостраде в час пик, но Марцелов всё ещё на отдыхе, не в Кремле, а значит, ещё обсуждают. В Союзе адский ад — доминанты прыгают друг на друга, в чём-то коллег обвиняя, но единую позицию их дипкорпус пока не выработал. Да, крики о беспринципных инопланетяшках завалили эфир, но пока ещё не прозвучала ни одного комментария от наделённых реальной, а не мнимой властью лиц. Например, осуждающая и брызгающая слюной Австралия — закономерная реакция, там погиб их посол, но кому интересно мнение их королевы? Ну, а международная мелочь — это шакалы. Вой подняли до небес, но и с них и спросу никакого. Особенно с громче всех воет Конфедерация. Даже в Канаде тишина по сравнению с Европой — там просто некому отдать приказ выть. Венериане точечными бомбёжками отправляют в бан всех ответственных представителей канадских кланов, не считаясь с потерями мирняка вокруг и охраны.
  
Докладчик, представитель разведки, десять минут перечислял объекты, взорванные инопланетянами за последние сутки. Фернандо их и так знал, но прилежно кивал, слушая. Министры, силовики, главы некоторых отделов СИБ и МИДа — текущее заседание совбеза должно выработать стратегию, как именно реагировать на вызов.
— Получается, они обнуляют активы компании «One»? — задал вопрос новенький в их кругу, исполняющий обязанности министра иностранных дел, заместитель погибшего вчера в Новом Орлеане, и оттого считающийся «ястребом».
— Получается, так, — кивнул разведчик.
— Я не знаю подробностей, но слышал, у нашей страны с данной компанией есть эксклюзивные договорённости… — А это министр экономики и развития. Всё он знал, но нельзя говорить об этом при всех. И молчать тоже уже нельзя. Не после того, как инопланетяне открыто, вообще не скрываясь, зачищают поверхность, спускаются и минируют объекты канадских атомщиков. В том числе ядерными боеголовками — два очень серьёзных подземных производства в Эдмонтоне и Ванкувере взорвали так, ибо слишком большие площади для обычных взрывов. Да, рабочих предварительно выгоняют, жертв нет, но кому это интересно? И взрывы на атомных машиностроительных объектах Канады уже муссирует пресса, а значит тайна шита белыми нитками.
— Есть такие. — Отец ответил лично. — Мы планировали сотрудничать более тесно. Так что это косвенно удар и по нам.
— Какая связь между «One» и войной с Канадой? — Снова глава МИДа. — Я понимаю, у них на днях были переговоры с Тафтом. И, видимо, Тафт надавил на какую-то мозоль, выбесил и Шимановского, и уже бывшего с ним на тот момент Максвелла. Зная англосаксов, совершенно не удивлюсь — у них своеобразные методы ведения переговоров. Которые могли не зайти как новичку из МИДа, на которого смотрит верховная власть, и пока ещё не утвердила на посту министра, и тем более такое не устроит наше чудовище. Они оба замотивированы на обострение, хоть и несколько по-разному. Но при чём тут мы?
Новость про назначение Максвелла тоже стала сенсацией. Но потонула в эмоциях от удара по Репаблик-Холлу. Хотя Фернандо подозревал, что сей молодой человек, внук фаворита королевы Катарины, каким-то образом связан с новым планом эскалации и ударом по Новому Орлеану. Слишком вовремя оказался в нужном месте, будучи протеже Хуана. Чудовищем же Шимановского называют после казни десяти тысяч невинных гражданских в ангаре космодрома — мировые СМИ иначе его не называют.
— На прошедшем в Золотом дворце, сразу после переговоров с Тафтом, заседании Совбеза, — произнёс ещё один представитель первого отдела, отвечающий за наблюдение за первыми лицами, — присутствовал юный наследник клана Манзони. Мои предполагают, это связано. Возможно, это их требование в качестве платы за помощь королевскому клану.
— Старик Умберто мстит канадцам, которые нагло припёрлись этой весной на Венеру, где, со свойственным им пренебрежением, начали осматривать будущие владения. — А это произнёс отец и хрипло рассмеялся. — Считаем, вопрос закрыт — Веласкесы купили у Умберто помощь и поддержку, а в качестве оплаты — под шумок жахнули по его врагам.
— Тем более, это вписывается в общую концепцию удара по канадской элите, — заскрежетал зубами Фернандо. — Волчонок запугивает джентльменов, чтобы они как можно скорее подписали мир на выгодных Венере условиях.
— И есть подозрения, они его подпишут. — А это угрюмо добавил главный дипломат. — Я весь день пытаюсь пообщаться, кто там сейчас отдаёт приказы, но спешу огорчить, ваше императорское величество, те двое, с кем связался… Вскоре были уничтожены. Возможно потому, что кто-то отследил наш звонок. Остальные на связь не выходят — просто боятся.