Инга (СИ)
Увидев подъехавшую машину, к ним навстречу вышел мужчина в спецовке. Он поздоровался с Максимом и повернулся к Инге.
— Никита, — представился он. — Вы дизайнер?
— Дизайнер, — подтвердила она.
— Тогда прошу внутрь.
По незаконченному бетонному крыльцу они поднялись в дом. Было слышно, как наверху, на втором этаже, полным ходом идет работа: где-то там гудела тепловая пушка и раздавались чьи-то голоса.
Инга попросила сначала показать все помещение целиком и, сняв пуховик, отправилась вслед за прорабом. Вначале они осмотрели комнаты первого этажа, а затем прошлись по второму.
Планировка, в общем-то, была неплохой, но самой обыкновенной, без особых изысков. Инга призадумалась. На ее взгляд, дому не хватало индивидуальности и уюта. У нее сразу зачесались руки и появился непонятно откуда взявшийся азарт. Она заменила потолочные плинтусы, предложенные прорабом, на более широкие, согласовала плитку для котельной и, взяв план дома, еще раз прошлась по всем комнатам.
Вернувшись к себе, она села за компьютер. Было далеко за полночь, когда, пролистав сотни страничек и просмотрев десятки проектов, она поняла, как можно сделать планировку дома более интересной.
Утром Инга позвонила Артему и изложила ему свои соображения по этому поводу.
— Как же ты здорово все придумала! — восхитился он. — Просто умничка! Я сам ни за что так не смог бы.
— Думаю, смог бы. Просто тебе некогда этим заниматься. Но переделывать, когда уже все построено, в тысячу раз хуже. Вообще не вариант!
— Нет уж, переделывать точно не хочется. Лучше сразу все продумать.
— Согласна.
— Инга, передай, пожалуйста, свои замечания прорабу, а я позвоню и подтвержу, что все согласовано.
— Хорошо, договорились. Сегодня же туда съезжу и покажу ему все на месте.
— Здорово, ты настоящий друг! Может, мне теперь и дизайнера не стоит искать? У тебя это так хорошо получается, — закинул удочку Артем.
— Ну ты и жук! Сэкономить надумал? — рассмеялась Инга. — А вдруг тебе что-нибудь не понравится? Претензий потом не будешь предъявлять?
— Никаких претензий. Честное слово, — заверил Артем.
— Ладно, ладно. Мне и самой интересно попробовать, — не особо сопротивляясь, согласилась Инга.
— Вот видишь, как тебе повезло, — со смехом сказал Артем. — Потренируешься, приобретешь дизайнерский опыт — вдруг когда-нибудь пригодится…
***
Инга к необычному поручению Артема отнеслась с энтузиазмом и даже с азартом, в результате чего почти каждые выходные стала пропадать на стройке. Максим с удовлетворением наблюдал за происходящим, прекрасно зная, что Инга не из тех, кем можно манипулировать, а значит, все это объяснялось только одним: Артем ей симпатичен.
— А знаешь, я предложил Артему быть у меня на свадьбе свидетелем, — сообщил он Инге, когда после работы они зашли в «Смородину» выпить кофе.
— Знаю, — вдруг заявила Инга.
Максим от неожиданности растерялся:
— Откуда?
— Ты знаешь, — передразнила его Инга, — мы вообще-то с Артемом общаемся.
— Так я только вчера ему об этом сказал, — не переставал удивляться Максим.
— Ну и что? Мы почти каждый день разговариваем.
Он улыбнулся.
— Вот оно что! У меня под боком, оказывается, разворачиваются такие события, а я ни сном ни духом!
— Какие еще события? — рассмеялась Инга. — Давай не выдумывай.
— Вот только не надо мне говорить, что вы каждый день только стройку и обсуждаете, — ехидно заметил Максим.
— Шубин, ты же в курсе, что я пообещала Артему помочь. Вот по этому поводу и общаемся. Знаешь, сколько там вопросов, сколько нюансов?
— Да-да, понимаю. Столько вопросов, столько нюансов! И все надо обсудить, — вздохнул Максим.
— Каким же ты иногда противным бываешь, просто невыносимо! — толкнула его в локоть Инга: ее невозможно было вывести из себя такими шутками. — Если ты намекаешь, что у нас с Артемом роман, то это совсем не так. Мы и виделись-то с ним всего пару раз. Теперь ясно? Твое любопытство удовлетворено?
— Ладно, ладно, не заводись. Просто мне показалось, что он тебе симпатичен.
— Мало ли что тебе показалось, и не надо за него так уж сильно переживать. Думаешь, твой Артем — маленький мальчик, которому нельзя делать «бо-бо»? Я прекрасно помню твой рассказ о его бывшей девушке. Вот только не у него одного были в жизни разочарования! Всем досталось. И меня подобное не обошло стороной…
— Извини, мне как-то неудобно было об этом спрашивать.
— Максим, поверь, я вовсе не собираюсь заводить отношения просто так. Врасти в человека кожей, а потом резать по живому — это не про меня. Нормальная женщина мечтает о самом простом, о самом обыкновенном: встретить любимого мужчину, нарожать детишек и прожить с ним долгую, счастливую жизнь, а потом вместе состариться. Думаешь, я хочу предательства и измен? Вовсе нет. Мне всего этого с лихвой хватило, так что не переживай за своего друга.
Максим впервые видел Ингу такой — откровенной, открытой… Он не знал, что ответить, и промолчал.
— Ты думаешь, почему мы переехали из Риги в Москву? У родителей там было все: дом, работа, друзья. А они это бросили и уехали — ради меня. Они лучшие на свете родители!
— Ты же мне говорила, что твоему папе здесь интересную работу предложили…
— А что я могла тогда сказать? Что парень, с которым я дружила с пятнадцати лет, оказался дерьмом?
— С пятнадцати лет?
— Да.
— Десять лет?
— Почти.
— Я думал, ты за свою жизнь столько сердец разбила! — удивился Максим. — За тобой же мужики табунами должны были ходить.
— Так и было. Только я любила Андриса. Он был для меня всем: другом, братом, любовником…
Она достала пачку сигарет, которую носила в сумочке с той памятной встречи с Артемом в аэропорту, нервно помяла ее в руках, бросила назад в сумку и начала свой рассказ.
Андрис
— Мы с ним жили по соседству: окно его спальни было напротив моего. В детстве мы друг друга ненавидели. Каждый день он с мальчишками дразнил меня и дергал за косички. Честно говоря, я и сама тогда считала себя уродиной, представляя, что книга «Гадкий утенок» написана обо мне. Но Андрису тоже доставалось от меня по полной программе. Я была мстительной. Один раз окатила его из окна холодной водой, а в другой — налила воды прямо в его кроссовки, стоявшие на крыльце… Но с годами наша вражда стихла и мы перестали пакостить друг другу.
После восьмого класса родители отправили нас в один летний лагерь. Большая часть детей была там не в первый раз, поэтому почти все они хорошо знали друг друга. Девочки давно сдружились и разбились на парочки — у каждой были свои подруги, и меня к себе в компашку никто не принимал. Андриса, с его лидерскими замашками, мальчишки вообще невзлюбили, и мы с ним остались не то чтобы в изоляции, но без друзей. В этом возрасте дети бывают жестокими к другим, но вожатым было на это наплевать. Нам ничего не оставалось, как общаться друг с другом, тем более что старые обиды давно позабылись и теперь казались смешными. Выяснилось, что Андрис совсем не такой уж плохой, как я думала о нем раньше. Без своих друзей и без стремления что-то им доказать он был вполне нормальным.
Андрис всегда придумывал, чем нам заняться. То мы с ним ловили стрекоз, то он учил меня бить мячом по воротам, то мы валялись на траве и запускали в небо божьих коровок. Вместе со всеми мы ездили на развалины Добельского замка, на экскурсию в природный парк и в другие интересные места. Все привыкли, что я и Андрис всегда и везде вместе, поэтому не обращали на нас внимания, лишь бы мы никому не мешали.
Тем летом он научил меня свистеть, а потом еще и плавать. Я ведь совсем не умела плавать и стеснялась этого! Когда весь отряд купался, я оставалась на берегу и просто загорала, а все надо мной посмеивались. Вот он и решил меня научить… Для этого Андрис где-то раздобыл ключи от бассейна (скорее всего, «одолжил» дубликат у сторожа), и почти каждую ночь после отбоя мы стали тайком туда ходить. Он давал мне кусок пенопласта, за который я держалась обеими руками и плыла вперед, работая лишь ногами. А когда у меня стало немножко получаться, Андрис пенопласт у меня отобрал. Иногда он дотрагивался до меня, чтобы поддержать или показать, как правильно двигаться. Это было волнительно, но он ни разу не позволил себе ничего лишнего и от этого только вырос в моих глазах. Когда я, наконец, смогла проплыть всю дистанцию, то была на седьмом небе от счастья. И все благодаря ему… Правда, в тот момент я испугалась, что наши ночные походы в бассейн прекратятся, но не тут-то было: Андрис заставил меня учиться нырять прямо с бортика. Хотя слово «заставил» не совсем подходит, потому что я и сама не хотела, чтобы мы прекращали занятия, поэтому с радостью согласилась. Я старательно выполняла все его замечания: держала ноги и руки вместе, вытягивала их по струнке, и через несколько дней научилась входить в воду как олимпийская чемпионка по плаванию.