К чему приводят девицу… Объятия дракона
«Что не так?»
«Браслет разлуки нельзя носить вечно. Это вещь злая, Муара создавала его в гневе. Блокируя связь между Истинными, эти артефакты калечат их души. Подумай, нужна ли тебе такая защита?»
«Нужна. По крайней мере, пока…»
Когда проснулись девчонки, начался суматошный день. Мы в панике метались по городу, потому что нужно было многое успеть за три дня. Кузинам надо было возвращаться в академию, а Ирния беспокоилась о Демьяне. Радостной новостью явилось сообщение, что Этель обещала вырваться из-под опеки Гронана и приехать в Бейруну на одну ночь, чтобы провести обряд вызова бабушки. Единственной проблемой было, что старшей кузине требовался темный помощник, но на помощь Гронана она не рассчитывала. Я сразу вспомнила о Ристоне ир Янсише и предложила позвать его. Все согласились, и мне пришлось отправлять еще одного вестника.
В суете этого дня, когда я находилась в банке братьев Фортен, меня настиг ответ Виры. Девушка выражала готовность помочь мне и очень радовалась предстоящему приключению. Вечером ко мне в руки опустился вестник от Андера. Друг был очень огорчен всем, что со мной произошло, но выражал надежду на лучшее и рвался приехать. Я попросила его не срываться с места, так как предполагала, что за парнем могут следить драконы Арриена. Вестник от Ристона пришел на следующее утро. Темный с радостью согласился помочь нам провести ритуал, обещал поскорее разобраться со своими делами и прибыть в Бейруну в ближайшие два дня.
В ожидании Ристона и сестер мы носились по Бейруне как угорелые в поисках подходящего помещения под мою аптеку. Таковое нашлось к концу второго дня. Не центр города, но и не окраина. Улица Цветочная, где было много лавок и магазинчиков. Помещение, можно сказать, само нашло нас, а произошло это следующим образом.
Я с тоской рассматривала небольшой двухэтажный дом, так похожий на соседние домишки. Мне стало еще тоскливее, когда я заметила, что кованые перила на крыльце покосились. Когда мы следом за хозяйкой поднялись по скрипучим ступеням, я увидела, что весь первый этаж забит разным хламом: какие-то старые вывески, сломанная мебель, пыльная утварь, замызганные рулоны ткани.
– Здесь мы с мужем держали лавку, где продавали ткани. Вот даже линейка осталась. – Дородная женщина с гордостью вытащила из-под груды хлама длинную узкую деревяшку с цифрами.
Я скептически созерцала заваленное хламом пыльное и грязное помещение.
– Берем! – чихнув, постановила Ирния.
Увидев мой недоверчивый взгляд, Лисса пробралась к лестнице, ведущей на второй этаж. По скрипучим ступеням кузина поднялась наверх, с топотком пробежалась там и, спустившись, жизнерадостно заявила:
– Точно берем!
С волос сестрицы свисала паутина, а по руке полз черный паук. С визгом сбросив его на пол, рыжая бросила следом огненный шар. Насекомое, как ни странно, уцелело, а вот хлам загорелся.
– На первом этаже есть вода, да и на втором тоже! – крикнула хозяйка и, спотыкаясь о рухлядь, бросилась куда-то влево.
Девчонки тоже засуетились, забегали, а я стояла посередине, аки статуя. В общем, огонь с горем пополам потушили, а обгорелый дом пришлось выкупать.
– Ты не переживай, – махнула рукой Ирния, видя мое расстроенное лицо, – все отмоется и отремонтируется.
Я с великим сомнением оглядывала черное пятно сажи на одной из стен, а ведь были еще грязь и хлам. На втором этаже было не лучше. Узкий пыльный коридор с дверью, ведущей в ванную в самом конце – хвала богам, хотя бы свободный от мусора, – и две довольно просторные комнаты. Я заглянула в ванную. Увиденное меня не обрадовало: облезлые стены, разбитая мраморная плитка на полу. Потолок густо покрывала черная плесень, ванна на изогнутых ножках была ржавой, а из крана текла тонкая струйка темно-коричневой воды.
Ирния командовала:
– Так, срочно освобождаем одну комнату наверху! Здесь у Нилии будет спальня!
Я заглянула внутрь. На стенах – выгоревшие от солнца бумажные обои, краска на раме окна облезла, стекло все в разводах грязи, на полу мусор, в углах в изобилии висит паутина.
– Здесь есть кровать! – восхищенно промолвила Лиссандра, а потом сникла: – Только почему-то на ней лежит стол…
Девчонки снова суетливо забегали, а я махнула рукой:
– Идемте, нам еще младших нужно встретить, а потом на кладбище пойдем. Со всем остальным я завтра разберусь.
Девчонки с сомнением покосились на меня, а к Ирнии опустился вестник. Он оказался от Демьяна, который просил свою невесту срочно вернуться домой. Видя расстроенное лицо Ирнии, я отпустила ее.
В Доме со стационарными порталами мы распрощались с боевой ведьмой, пообещав отсылать друг другу вестников. Вниз спустились два воина в форме крылатских дружинников. Это были младшие сестры. Следом за ними шла Этель, сбежавшая от своего наставника. Тинара и Латта со смехом поведали нам, как им удалось обмануть драконов и демонов, оставленных Шайнером и Ксимером в Крыле. Тетушка Горана превратила девчонок в воинов, а тетя Ирана и матушка развлекались в саду, под мороками Тинары и Латты. Йена с легкостью сняла иллюзию с девчонок. По пути я отправила ответ Нелике, которая очень беспокоилась обо мне. Ей первой я написала адрес своей будущей аптеки.
Ночью, закутавшись в кожаные плащи, словно истинные бейрунки, нервно подхихикивая, мы отправились на кладбище. В карете Латта заявила:
– Нас ждет очередная ночь «й»!
– Не напоминай! – взвыли мы в ответ.
Ристон ожидал нас у кладбищенской ограды. Я быстро познакомила его со своими сестрами.
За воротами было жутковато. Непроницаемую мглу освещали светло-лиловые магические фонари, казавшиеся во влажном воздухе размытыми пятнами света. Ир Янсиш шел рядом со мной, поэтому я воспользовалась случаем и поблагодарила его:
– Спасибо за то, что согласился нам помочь и быстро приехал!
– Нилия, ты уже забыла, как помогала мне год назад? – улыбнулся темный, а потом вдруг напрягся.
– Что-то не так? – испугалась я.
– Не нравится мне здесь. – Ристон настороженно оглядывал окрестности, а затем обратился к Этель: – Сударыня, вы ничего странного не ощущаете?
Старшая кузина неопределенно пожала плечами:
– Вроде шорохи раздаются…
– Откуда? – подпрыгнула Лиссандра, а Латта и Тинара вцепились друг в друга.
– Да в том-то и дело, что отовсюду. – Темный в задумчивости огляделся по сторонам.
– Может быть, ветер, – дрожа, предположила Йена.
– Это потусторонние шорохи, – пояснил парень, – а их здесь быть не должно.
Этель замерла, вглядываясь в окружающую нас тьму, а потом сказала:
– Это же Бейруна, здесь все должно быть спокойно.
– В том-то и дело, что должно, но меня прямо-таки грызет червь сомнения! Далеко еще усыпальница вашей бабушки?
– За тем холмом, на котором храм Зеста стоит, – сообщила Лисса.
– Тогда поспешим, а вы, сударыня Этель, будьте начеку.
Старшая кузина с серьезным видом кивнула, а Лиссандра зажгла на ладони огненный шар. Латта и Тинара, держась за руки, решительно кивнули друг другу. Я попросила помощи у Шалуны.
В то же самое мгновение из усыпальницы, мимо которой мы проходили, выскочила какая-то нежить, похожая на огромного медведя. Протянув длинные лапы с острыми когтями, это нечто схватило Йену за плащ и потащило к усыпальнице. Ристон в два прыжка догнал существо, бросил в него два зеленых огненных шара и крикнул нам:
– Бегите!
Все, кроме рыжей, беспрекословно послушались. Я успела увидеть, как Лисса побежала спасать Йену. Пока я оглядывалась на сестрицу, запнулась о торчащий из-под земли корень и упала на колени. Быстро подняла взор… и увидела, что меня окружают скелеты. Кошмар на кладбище повторялся, только теперь я не могла позвать на помощь Шайна. Жуткий круг постепенно сжимался вокруг меня. Я в панике поднялась на ноги, и тут на помощь мне пришла Этель. Она легко разбросала все скелеты в разные стороны, широко размахивая при этом руками. Причем одна ладонь сестры светилась красным, а другая – зеленым светом. Два разноцветных огненных шара ударили в разные стороны, и сестрица крикнула мне: