К чему приводят девицу… Объятия дракона
– Вы повзрослели, Ильян. – Уголки моих губ дрогнули.
– Вы тоже, сударыня Нилия, и стали еще краше.
– Вы мне льстите, – грустно отозвалась я, вспоминая прошедшую бессонную ночь.
Мужчина явно собирался мне возразить, но в этот момент к нему подбежала миловидная девушка. Она бросилась на шею к Ильяну и зарыдала. Он отвлекся на нее:
– Фалена, что опять у тебя стряслось?
– Милый, мне так страшно! – Девушка расплакалась еще сильнее.
– Это моя жена, – объяснил нам Ильян, – и она вчера узнала о своей беременности.
– Поздравляем, – сказала Лисса.
Девушка крепко вцепилась в мужчину, а он посмотрел на нас и промолвил:
– Терем уже отсюда виден, так что не заблудитесь. На входе скажете часовому пароль «синее небо», и вас проводят к Демьяну.
Мы поблагодарили и отправились прочь, я с улыбкой оглянулась, мысленно пожелав Ильяну и его жене удачи.
В терем нас пропустили быстро, и домовой провел нас в большой зал с длинным столом посередине. Над ним, склонившись вдвоем над большой книгой, сидели мужчина и женщина. Когда мы вошли и они подняли головы, вся пятерка удивленно замерла, а потом одновременно раздались восклицания:
– Моя спасительница!
– Ирния!
– Девчонки!
Боевая ведьма бросилась к нам и стала всех по очереди обнимать. Демьян вышел из-за стола и с широкой улыбкой направился к нам.
– Какими судьбами? – спросил мужчина, целуя мне руку. – Вижу, что вы знакомы с моей невестой.
Я удивленно посмотрела сначала на него, а потом на Ирнию. Она с улыбкой пояснила:
– Меня сюда направили по распределению сразу после окончания нашей академии, а недавно Демьян предложил мне обручиться.
– Она украла мое сердце, – с нежностью поглядел на свою возлюбленную мужчина.
Я улыбнулась; было очень приятно видеть счастливые лица двух влюбленных. Такая радость с легкой горчинкой, когда смотришь на других, радуешься за них, но понимаешь, что у тебя такого уже никогда не будет.
– Вы очень красивая пара, – искренне сказала я.
– Это все хорошо, но нужно спешить, – послышался голос Лиссы.
– Вы извините, но нам нужно срочно попасть в Славенград, – извиняющимся тоном сказала Йена.
Демьян и Ирния нахмурились. Мужчина обратился ко мне:
– Нилия, у вас неприятности?
– Можно сказать и так, мы бежали из Рильдага, – тихо призналась я.
Ир Корард-младший и его невеста переглянулись между собой.
– Я слышал, что одна из девиц мир Лоо’Эльтариус стала невестой старшего сына Повелителя Сульфириуса.
– Это я, – сообщила рыжая.
– Твой жених демон? – удивилась Ирния.
– Да, и мы с ним поругались, а еще… – Сестра посмотрела на меня, и я быстро сказала:
– А мой жених дракон, мы с ним тоже поругались, и вот теперь эти два разъяренных перворожденных гонятся за нами.
Демьян шумно выдохнул, а его невеста округлила глаза.
– И куда вы собираетесь, сударыни? – спросил воевода Северных Ворот.
– Девочки в Славенград, а я в Бейруну.
– Куда? – завопили все сразу.
– Я собираюсь открыть там аптеку, даже деньги накопила, – быстро объявила я.
Ир Корард-младший уточнил:
– Вы отправитесь туда совершенно одна?
– Я с ней поеду, – твердо заявила Лисса.
– И я! – Йена подошла ко мне.
– Ладно, – задумчиво протянул воевода, – но есть одна загвоздка. Дело в том, что координаты всех переходов через стационарный портал легко можно засечь, да и девушки вы весьма приметные… Понимаете, о чем я?
– Глупости! – махнула рукой Ирния. – Я тоже хочу в Бейруну с вами. Уж очень мне интересно послушать, как это вас, подружки любезные, угораздило обручиться с такими запоминающимися мужчинами! И у меня есть одна задумка, как вам помочь бежать. Кстати, Йена, а ты чего не выбрала себе в женихи какого-нибудь демона или дракона?
– У нее Ядовитый в женихах ходит, – ухмыльнулась Лиссандра в ответ, а иллюзионистка смущенно опустила взор.
– Значит, я точно еду с вами, – заявила обнаглевшая боевая ведьма.
– Тогда пойдемте к порталу, – предложил Демьян. – Нутром чувствую, что ваши женихи скоро в Воротах объявятся.
– Погоди, – остановила его невеста. – Йена, подойди к окну и посмотри, как одеваются наши местные девицы, а ты, дорогой, скажи, кто у нас сегодня у портала дежурит?
– Ир Лугар, – недоуменно ответил ир Корард-младший.
– О! Отлично! Это надежный человек, в отличие от ир Пакра. Согласен?
– Ты заметила это, моя милая, – улыбнулся Демьян.
– Тогда за дело! – хлопнула в ладоши наша академическая подруга.
Когда мы шли по городку в обличье обычных крестьянских девушек, я ощутила приближение Шайна, а спустя мгновение послышался визг. Подняв голову, я увидела в облаках великолепного сапфирового дракона. Зверь неумолимо приближался к Воротам.
– Да уж, – хмыкнул ир Корард-младший, – а я, признаться, далеко не сразу поверил слухам о возвращении драконов.
Я сбилась с шагу и упала бы на землю, если бы Ирния не ухватила меня под локоть. Затем вместе со всеми я завизжала, а потом ходко рванула в здание, где располагался стационарный портал. Боевая ведьма великолепно играла свою роль. Поправляя цветастый платок на голове, она верещала:
– Ой, девоньки, страх-то какой! Чего это на свете-то творится? Милок, – она подскакала к дежурившему у портала магу, – ты дракона видел? Чёй-то разлетался над Воротами, как будто демонов нам мало было!
– Ты мне об этом пришла сюда сообщить? – усмехнулся хранитель портала. – Так скажу тебе, что скоро драконы станут летать повсеместно!
Я напряглась. Арриен был очень близко, он чувствовал меня и звал. Я вцепилась в руку Ирнии, понимая, что готова сдаться на милость жениха, потому что меня мучила жуткая головная боль, от которой мог избавить лишь он.
В дом набилось множество народу – все спасались от дракона. Ирния продемонстрировала магу корзинку с резными деревянными фигурками и тряпичными куклами и суматошно загомонила. Я не прислушивалась; Шайн звал меня, подчинял своей воле, требуя немедленно вернуться к нему. Из последних сил прикоснулась к узору и отправила жениху вид своей спины с длинным багровым шрамом. Потом меня втянули в круг портала. Глядя на сверкающую дымку, я услышала в сознании полувсхлип-полустон Арриена: «Ма-шерра…»
– Проходите, не задерживайтесь! – раздался крик принимающего мага.
Ирния все еще держала меня за руку, а меня саму не держали собственные ноги.
Несколько полегчало в зале ожидания, куда привели меня девчонки. В голове прояснилось, и я посмотрела на спутниц.
– Н-да, – глядя на меня, изрекла Лиссандра, – мне еще повезло, что наша с Ксимером связь не настолько сильная, как у вас с Арриеном.
– Повезло, – глухо отозвалась я.
– Погрустим потом, – объявила Ирния, – теперь давайте подумаем – что будем делать дальше? Скоро вечер, и я предлагаю найти приличную недорогую гостиницу.
– Мне в храм Зеста нужно, – сообщила я.
– На кладбище? Вечером? – ошалела Лиссандра.
Йена сразу же рьяно замотала головой, а Ирния явно стала сомневаться в ясности моего рассудка.
Пришлось всем девчонкам рассказать, что Зест обещал мне защиту от Шайнера.
– Ладно, – решительно сказала Ирния. – Тогда поступаем следующим образом. Лисса, свозишь Нилию на кладбище, а мы с Йеной отправимся на поиски подходящего места для ночлега. Связь поддерживаем через ваши амулеты.
Я нахмурилась.
– Что не так? – спросила у меня боевая ведьма.
– Шайн найдет меня, он с легкостью вычислит место, куда отправил нас портал.
– Да никого он не найдет! Перед нами народ куда только с перепугу не отправлялся. Даже в Западное Крыло убежала троица девчонок! Удачно, не так ли? – хитро посмотрела на меня Ирния.
– Очень удачно, – улыбнулась рыжая.
Спустя какое-то время мы с ней ехали в карете по зимним улицам Бейруны. Зима в этом городе была совсем не такой, как в Крыле, Славенграде или тех городах, где я побывала ранее. Снега на улицах почти не было, зато была повышенная влажность и холодный штормовой ветер с моря. Даже в Торравилле, который тоже стоит на морском берегу, все было по-иному. Мы в своих крестьянских полушубках, выглядывающих из-под них цветастых платьях и шерстяных платках казались белыми воронами среди бейрунок, одетых в кожаные плащи и платья из тонкой шерсти.