Хищные грозы (СИ)
— Да.
— И что с ней?
Мэлла нахмурилась, но не нашла причины игнорировать вопрос:
— Скорее всего сгорела вместе с рыжим. А что? Ты так спрашиваешь, будто знаешь, о ком я.
— Она тебе не показалась знакомой? — встревожено продолжила интересоваться Бояна.
— Нет, я на нее и не смотрела. Знаешь, — Мэлла не смогла скрыть раздражения. — Меня больше занимал мужик с арбалетом. Его могу описать: длинный, худой, рыжий. Дергался и теребил свой конский хвост. Если бы на него не отвлекался, стрелял бы лучше. Ты их знает?
Бояна покачала головой. Но Мэлла не смога ей поверить. Что то старая темнила, но зная ее, расспрашивать все равно не было смысла.
— А как дела с поиском хранителей? — Бояна начала новую тем даже не утруждаясь сделать вид, что спрашивает искренне.
Мэлла про себя усмехнулась, но на вопрос ответила:
— Так же тихо. Огонь, — она зажгла на раскрытой ладони крошечное пламя. Оно уже стало родным, хоть до сих пор иногда капризничает и показывает, что Мэлла не настоящая его хозяйка. — И земля.
— Ты уже забрала его силу?
— И не собираюсь, — ответила Мэлла, разводя руками. — Это совершенно глупо и не предусмотрительно, собрать несколько сил в одном теле, пусть даже и в моем. Нет, — она тоже подошла к окну и посмотрела в сторону леса. Туда, где висела в небе огромная черная туча. Она не двигалась. Даже сильный ветер не мог ее потревожить. Лишь переливы глубоких темных цветов показывали Мэлле, что туча настоящая и готова разразиться смертельной грозой. — Пусть сила земли так и остается у Гирена.
— Но для того ритуала нужны все четыре, — Бояна положила руку на плече Мэлле. — Ты уверена, что он тебе поможет?
— Ты знаешь сколько людей с силой прячется там, в лесу? — спросила Мэлла и, не дождавшись реакции Бояны, сама ответила. — Десятки. Целыми семьями. И все они под защитой Гирена. Он так же как и я ненавидит охотников и грозы, которые они на нас послали.
— Я много раз тебе говорила, что грозы не они создали. Но дело твое, верить или нет, — тихо произнесла Бояна и отошла от окна. Она занялась бытовыми делами, всем своим видом давая понять, что дальше ей говорить не интересно.
На этом их встреча подошла к концу. Не смотря на несколько лет, что Мэлла жила под покровительством Бояны, они так и не смогли стать близки. Их связывало только одно — цель. А знакомство началось очень давно и очень для Мэллы вовремя…
Ей тогда было лет двенадцать. Юная, зелена, несмышленая. Маленький загнанный зверек.
Случилось это где то через года два после того, как девочка простилась с родителями. Душевные раны еще были открыты и даже не думали затягиваться. Страх сковывал и разум, и тело.
В родной деревне оставаться она не могла. Ее оттуда выставили, прикрываясь тем, что для нее это лучше. Но тогда уже юная колдунья была не так проста. Прекрасно видела в их душах страх прежде всего за себя. Хотя себе Мэлла любила в то время повторять, что это был ее выбор. Что ни за какие богатства мира не осталась бы там и сама. Сейчас же ей было попросту все равно. Какая разница кто кого выставил?
Что это был за городок? А Падший его помнит! Все они выглядели одинаково. Прямо как этот самый. Те же люди, те же домики, те же нравы.
В каждом есть небольшие площади с торговыми рядами. По крайней мере летом и по осени они были таковыми. Шумные, полные народу. Спасение для маленькой бродяжки.
Но зимой на этих площадках можно было найти лишь холод, снег и ветер. Самые смелые в такие времена пытали удачу в торговых лавках. Туда не просто попасть, мелких пройдох и за порог не пускали. Но если каким-то образом оказаться внутри, можно было стащить что съестное.
Мэлла в тот вечер еле стояла на ногах, из последних сил сопротивляясь ветру. На улице в метель почти никого. В поисках укрытия девчонка брела, не очень понимая куда. Но в один момент поняла, что какое-то время идет просто на запах сводящего с ума копченого мяса. Мэлла сама не помнила, как оказалась у двери мясной лавки. Почти в забытьи открыла дверь. Дернулась от звона предателя колокольчика. И замерла. На какое-то мгновение запах еды ушел на второй план, когда тело почувствовало тепло и защиту от ветра. В лавке не было посетителей. Только сам торговец выплыл на звук из за прилавка и уставился на вошедшую. Так пристально, что Мэлла готова была поклясться, она дрожит не от холода с улицы, а от проницательной злости его глаз.
Мужчина внимательно рассмотрел Мэллу, оценивая кто перед ним.
— Через полчаса я закрываясь. А до этого можешь погреться, — строго проговорил торговец и указал на левый от двери угол.
Мэлла сделала несколько нерешительных шагов. Не отводя взгляда от мужчины, уперлась в угол и просто опустилась на пол. Обняла колени, стараясь унять дрожь и быстрее согреться.
Торговец занялся своими делами. А его гостья какое-то время наблюдала, не сводя с него глаз. Но запахи копченого мяса не давали покоя. Так что внимание само переключилось на еду. Сейчас Мелла была готова сгрызть даже косточку, на сколько была голодна. В первые десять минут была надежда, что хозяин лавки сжалится и что-то ей отдаст. Но тот занимался своими делами и только проверял на месте ли незваная гостья. Мэлла прекрасно понимала, значения его взглядом. Тут и ведьмой быть не надо. Как пес охраняет свое добро. Жалко ему поделиться.
А ей подачки и не нужны. Не отдаст по своей воле, Мэлла может забрать и сама. Это был риск. Окажись по близости охотник — ей несдобровать. Но, какая разница помирать от голода или на костре. Результат то один.
Так что Мэлла сосредоточилась, отпустила защиту и тихо, чтобы не спугнуть стала нашептывать уже хорошо знакомое заклинание отвода глаз. Лавочник продолжил заниматься своими делами, как ни в чем не бывало. Но уже на Меллу взгляда не бросал.
Девочка очень медленно и осторожно поднялась и стала выходить из так любезно предложенного ей угла. Маленькими шажками, чтобы все-таки не нарваться на взгляд хозяина. Как бы Мэлла не была уверена в своих силах, при таком состоянии полностью на них надеяться не приходилось.
А кусок копченого мяса был уже рядом и с каждой секундой все ближе и ближе. Мелла, наконец-то, оказалась от него так близко, что можно было остановиться и просто протянуть руку. Рука плавно взмыла вверх. Такое вожделенное мясо оказалось у нее. И уже в следующее мгновение в кусок вонзились зубки. Вкус заполнил рот, и кажется все тело, удовольствием растекаясь по венам.
Звук дверного колокольчика заставил замереть в надежде, что чары не слетят с торговца. Мэлла подняла взгляд и поняла, что торговец с полным непониманием и недоумением смотрит на нее. На ее рот, пленивший кусок копченого мяса, что принадлежал ему. Даже не подумав разомкнуть челюсти, Мэлла рванулась в сторону двери. Совершенно забыв, что раз звенел колокольчик, то скорее всего кто-то вошел.
В этого «кого-то» девчонка и влетела, размазав жир копченого куска и по своему лицу, и по одежде вошедшего.
— Кто это у нас так не осторожно колдует? — голос суровый, но взгляд с усмешкой.
Первая мысль, что посетила голову Мэллы — попалась-таки охотникам. Но присмотревшись, или скорее даже «причувствовавшись», она поняла, что перед ней колдунья.
— Пойдем-ка, деточка, пока дядя лавочник не стал ругаться.
Снова послышался звон колокольчика, и снова Мэлла оказалась на вьюжной холодной улице. Но теперь впереди забрезжил луч надежды. Хотя, не смотря на это, Мэлла так и не рассталась со своей добычей. Кусок мяса просто перекочевал из ее рта, в тесный плен рук.
Домик старухи, именно старухи, за время дороги Мэлла успела это понять, находился на окраине. Не большой, но со стороны вполне уютный.
Оказавшись внутри, Мэлла поняла, что этот простой и чистый домик — лучшее место из всех, где она была за последние полгода.
Первый день они не обменялись больше не словом. Хозяйка дома посадила ее за стол, поставила перед ней пустую тарелку, дождавшись, когда Мэлла положит туда свое мясо, принесла хлеба и травяной напиток. Такой ароматный и горячий. Пока девочка ела, хозяйка приволокла к печи какой-то тюфяк и даже накрыла его свежей простыней.