"Фантастика 2024-13". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

— Игорь Олегович, давайте отложим лекции. Мне казалось, мы обо всём договорились?
— Твоё появление немного перебаламутило дворцовых крыс, — он задумчиво посмотрел на Фёдора Громова, который стоял напряжённый, вытянувшись словно струна.
Царь так близко… Сам Царь! Не полковник, не генерал, не советник. Государь Красногории!
Громов, для которого честь и благополучие рода были не пустыми словами, испытывал дикое напряжение — псионика от его эмоций так и скакала направо и налево. Странно даже, как он в обморок не свалился, при таком-то шоке.
— Расслабься, земляш, — Царь похлопал Фёдора по плечу, — Громовы раньше были на хорошем счету…
— Ваше лунное величество, — прохрипел Гром, чуть не потеряв голос, но собрался и рявкнул, — И ещё будут!
— Так намного лучше.
Вот Мягонького, судя по всему, присутствие рядом Царя никак не заботило. Он всё улыбался и улыбался.
— Это всё замечательно, государь, — проворчал я, — Аж слеза наворачивается.
Влад недовольно поморщился, но не стал меня упрекать за такую бестактность.
— Да, сын, — Царь вздохнул, — Ты — приманка.
— И кого же ловите? Губернатора?
Царь усмехнулся.
— Брат сейчас скорее занят заметанием следов. Мой старший сын исчез, и, скорее всего, скрылся в Великолунии. Вся игра, на которую брат потратил столько лет, накрылась, и ему потребуется время, чтобы начать новую. Но я думаю, ему придётся идти на мировую.
Я заметно напрягся, пропустив половину мимо ушей:
— Драгош в Великолунии?!
Царь нахмурился:
— Тебя так это заботит?
Моя душа чуть не завопила во всю глотку: «Да! Жжёный пёс, да!»
Во взгляде Царя чуть проклюнулось разочарование. Думает, наверное, что я просто хочу убрать конкурента, ещё одного наследника.
— Возможно, — вслух ответил я, сам пытаясь лихорадочно обдумать, что же дальше делать.
Нет, я подозревал, что Перволунник мог слинять в Великолунию, но до последнего надеялся, что он так и отсиживается где-нибудь в горах Диофана. А нет, всё же придётся двигать в страну, с которой Красногория ведёт войну.
Да твою ж псину, этого ещё не хватало!
— На самом деле, так даже лучше, — с лёгкой грустью сказал Царь, — Драгош теперь предатель, и Малый и Большой Советы разберут эту ситуацию… Храм Первого Полнолуния теперь в наших руках, Верховный Совет Церкви скоро изберёт нового главу.
Я усмехнулся. В каком-то плане Царю и вправду стало легче — всё, что было до этого, являлось внутренней распрей, грызнёй между своими. Но едва Драгош Рюревский в открытую заручился поддержкой великолунцев, как развязал Царю руки, и на стороне государя теперь суровый закон. Даже Славины в своё время побоялись открыто сотрудничать с великолунцами.
— Почему вы доверяете чернолунникам? — всё же спросил я, — Они поменяют главу, и станут шёлковыми?
— Не то, чтобы доверяю… Я надеюсь, последние события это изменят, всё-таки мы изгнали Драгоша. Шёлковыми, конечно, не станут, но и войны с ними не будет.
— А в лазарете, я так понимаю, это ваш брат так заметал следы?
— Как одна из версий, — ответил Царь, — Повторюсь, мой брат мог попытаться просто отомстить тебе, но на него это не похоже. Если его борьба за власть лишит этой власти весь наш род, какой в этом смысл?
— Что же тогда?
— Это великолунцы, и они явно задействуют всю свою сеть. Это они и заметают следы, и пытаются достать тебя. Василий, ты ведь не понимаешь, чем обладаешь?
Я переглянулся с Фёдором, потом с Истоминым. Ох, не люблю я эти загадки, но пришлось поднапрячь извилины.
— Техника Пса, я так понимаю? — всё же сказал я.
— Ты и вправду умён, — Царю улыбнулся, — Да, чёрт подери твою луну, да! Ты знаешь, что великолунцы уже много лет охотятся за этой техникой?
Я вспомнил про Вячеслава Ключевца и кивнул.
— Чем же так страшна эта техника?
— Я немного поспешил с похвалой, видимо, — Царь тяжело вздохнул.
Он чуть качнулся, и тут же рядом возник Влад Истомин, в руках у которого неизвестно откуда оказался табурет. Царь чуть заметно кивнул телохранителю и сел.
Несколько секунд он собирался с силами, потом стал говорить.
 
— Напомни, Василий, где находится Красногория…
— Э-э-э, — вот тут я совершенно растерялся, — На севере от Великолунии?
Географию как таковую я в маловратской академии уже не застал, а вытягивать сейчас Василия на разговор было невозможно.
— Незримая, храни Красногорию, ты же учился в академии! — Царь шлёпнул по коленям, — Так, спокойно. Это всё наверстаем.
Для меня стало диким откровением, что этот континент назывался Айосома, и реально стало немного стыдно, что я не знал такой простой вещи. Фёдор лишь пожал плечами, переглянувшись со мной.
Оказалось, такое название континента пришло от чернолунников, потому как именно церковники сохранили самые древние знания об окружающем мире. В переводе с языка древних жрецов это означало «вечное тело», и явно намекало на Незримую, давшую начало сегодняшнему миру.
С востока и севера страну подпирали горы. Правда, они лишь на востоке назывались «горами Святого Диофана» — именно там мощный горный хребет имел тонкий перешеек, через который можно было пройти в Восточную Пустыню.
На западе лежала степная равнина, полная кочевых племён, которые так толком и не собрали никакого единого государства. Они пытались сделать это раньше под предводительством талантливого вождя, но ещё около сотни лет назад войска Красногории и Великолунии разбили новоиспечённый альянс племён, не дав ему превратиться во что-то реально угрожающее.
— Так Великолуния и Красногория даже дружили когда-то?
— Ну, это нельзя было назвать дружбой… Скажем так, это было временное сотрудничество.
За великой западной равниной находились ещё страны, и Красногория поддерживала с ними связь, пыталась торговать, но на серьёзную дипломатию это пока не было похоже. А вот южный сосед, Великолуния, периодически отправляла через равнину войска, и, насколько знал Царь, несколько мелких государств там уже прекратили существовать.
— Может, имело бы смысл их поддерживать? — спросил я, — А то профукали Южные Острова, а мог быть хороший союзник.
— Ну что ж, это хорошо, что хоть про Южные Острова ты слышал, — Царь улыбнулся, — Вот только все последние годы у нас, как ты заметил, и своих проблем хватало. Ты не думай, на западе есть сильные государства, быть может, даже более опасные, чем Великолуния. Но, сын, сейчас не об этом…
Сила и Красногории, и Великолунии была в Вертунах. Магические врата, аномалии, источники — кто их как только не называл, но именно они делали одно государство сильнее, а другое слабее. Чем больше Вертунов на земле, тем больше магов там рождается.
Царь признал, что ни один красногорский учёный до сих пор не может конкретно сказать, что же такое — Вертун. Но любой безлунь знает, что это источник силы и ресурсов, необходимых государству.
Чернолунники объясняли природу Вертунов легендой о Святых Привратниках, но не все маги были с ними согласны. История в священном писании, конечно, была красивой, да и особые места силы, сохранившиеся в горах Святого Диофана, заставляли задуматься.
Но в то же время Вертуны исчезали и появлялись. Если бы было по-другому, то Красногория совсем бы зачахла, добывая один только пирус из Красных Вертунов. Вертуны других стихий тоже присутствовали, но их было так мало, что ни о какой серьёзной добыче речи и не шло.
Да, шла торговля через западную равнину, но и дикие племена, и Великолуния не дремали — торговые караваны не могли чувствовать себя спокойно. Красногория, конечно, пытается проложить железную дорогу через равнину, ближе к горам на севере и подальше от великолунцев, но это долгий и сложный проект.
— И к тому же секретный… — Царь внимательно посмотрел на Громова и Мягонького.
— Род Громовых был бы только рад помочь, — прошептал Фёдор, — У нас богатый опыт горных работ.
— Буду иметь в виду, — кивнул Царь, — Впрочем, юный полуденник, всё зависит от тебя.