Любовь и закон

— Восемь лет назад корпорация «Сибринг» обратилась к Веймауту с предложением построить на берегах реки один из их курортов. Он поделился этой информацией с некоторыми из нас, и мы начали скупать земли по берегам реки. Но тихо, об этом никто, кроме нас, не знал.
— «Пэрадайз холдингс»?
— Правильно, — ответил он холодно, снова подталкивая ее. — Мы купили уже всю землю, кроме фермы старого Поттера. Она принадлежала его сыну, и тот не хотел расставаться с землей своего бедного отца — что-то в этом роде. Затем внезапно он продает ее Стиву Доновану. По-видимому, Донован хотел осесть на земле, воспитывать детей и так далее. Мы пытались выкупить землю у Стива, но он отказался. Корпорация поставила условие — все или ничего, и мы обнаружили у себя на руках землю, которой не могли воспользоваться. Мы испробовали все способы, но он не уступал. Даже корпорация обратилась к нему напрямую. В ту ночь я еще раз отправился с ним поговорить. И оказался там вовремя: он и этот идиот Веймаут дрались из-за ружья. Оно выстрелило. Из дома выбежала его жена. Сначала мы хотели представить это как самоубийство, но появился брат убитого и попал прямо в ловушку.
— Венди Донован потеряла ребенка в ту ночь, — напомнила Холли с холодной яростью.
— Она была не в том месте и не в то время, — спокойно ответил Мосс. — Так же как и ты, Холли. Стой!
Тяжело дыша, она остановилась. Вокруг них танцевали тени, он обошел ее, освещая фонариком пространство перед ними. Туннель сужался, каменные стены сближались наподобие челюстей, покрытые проникающей водой, под ногами хлюпала грязь. Там будет очень тесно, и Холли снова задрожала.
— Ты уверена, что это та самая дорога? — Мосс скептически посмотрел в отверстие. — Разве она такая узкая?
— В то время мы были меньше. Пещера Эхо как раз с другой стороны. — Она надеялась, что это так. Холли действительно пыталась найти верный путь, но прошло так много времени с тех пор, когда она в последний раз была здесь.
Он заворчал, толкая ее вперед.
— Иди медленно, Холли. Только попытайся бежать, и я убью тебя, клянусь!
— Ты все равно убьешь меня. — Она повернулась и посмотрела на него, отбрасывая мокрые волосы со лба. — Почему же я должна помогать тебе?
— Потому что в другом случае я сделаю это медленно. И сначала закончу то, что начал в день твоего шестнадцатилетия. — Он холодно улыбнулся. — И уверяю тебя, что на этот раз твое колено не поможет.
От этих слов она ощутила жуткий холод, больше, чем от капающей воды и окружающих их голых камней. Холли опять задрожала, вспомнив Дэнни и Лизбет… Она должна остаться в живых ради них, твердила про себя Холли.
И ради Кола. Теперь с него снимут обвинение. Все выйдет наружу.
— А Рик? — Она посмотрела на узкое отверстие в камне, пытаясь присмотреться к темноте. — Ты убил Рика, не так ли?
Дж. Д. помолчал.
— Он не оставил мне выбора, — наконец признался Мосс. — Я не хотел этого, Холли. В этом тоже виноват Веймаут. Рик был убежден, что корпорация имеет отношение к убийству Донована. Он узнал о «Пэрадайз холдингс» и о причастности к ней Веймаута. Тот запаниковал. Он позвонил Рику и договорился о встрече, затем снова стал психовать и вызвал меня, рассказал о том, что сделал. Поэтому я перехватил Рика на пути в офис Веймаута.
Холли почувствовала, как болит ее пересохшее горло.
— И?..
Мосс безразлично пожал плечами.
— Я не планировал ничего такого. Но, когда остановил его и он вышел из машины и направился ко мне… ну, иногда можно просто воспользоваться ситуацией. На дороге было безлюдно, мы одни… — На его лице появилось подобие улыбки. — Если тебя это утешит, все произошло мгновенно.
Холли прикрыла глаза, ощущая пронизывающий холод и тошноту.
— Ты написал, что это был простой наезд и виновник скрылся с места происшествия, и этим все кончилось!
Он опять пожал плечами.
— Я вылил весь бензин из бака его машины, что объясняло, почему он шел по обочине дороги в такой поздний час, остальное было лишь делом техники. Мое описание происшествия совпало с характером полученных им ранений, и отчет врача лишь подтвердил это. Я провел обычное расследование, написал необходимые отчеты… и ждал, когда же подвернется подходящий автомобиль. — Опять слабая улыбка. — Но он не повернулся. И секрет старины Веймаута остался нераскрытым.
 
— Ты убил Рика, чтобы спасти Фрэнка Веймаута?
— Чтобы спасти два с половиной миллиона долларов, — отрезал он. — Это моя доля в «Пэрадайз холдингс», после того как мы продали землю корпорации.
— Так корпорация все же замешана в этом?
— Да нет! Если бы запахло скандалом, и корпорация, и их деньги немедленно улетучились бы. Именно поэтому так быстро прошел суд — никто не хотел раскачивать лодку. То, что Донован оказался там, просто облегчило всем жизнь.
— Не считая того, что он не виноват, — прошептала Холли.
— Но до этого никому не было дела. Уже тогда многие люди в городе вложили деньги в тот проект. Они хотели, чтобы все быстро и безболезненно закончилось. У нас был основной подозреваемый, повод… и понимающий судья.
Холли закрыла глаза. Кол, подумала она, где ты сейчас? Знаешь ли ты о моем исчезновении? Но ведь все равно он ничего не сможет сделать. За его голову назначена цена. Его попросту убьют, если он попытается ей помочь.
— Ты никогда не сможешь выйти из этого положения…
— Я уже вышел. — Он снова осветил туннель, затем толкнул ее. — Не тяни время, Холли. Раньше или позже бросят вниз гранату со слезоточивым газом и, когда мы не появимся, они сообразят — что-то не так. И тогда придут сюда. Двигайся!
В этом узком проходе камни были очень скользкие. Холли притворилась, что ей гораздо труднее, чем на самом деле, двигаться, что она не может пролезть, ничего не видит, что может поскользнуться и упасть…
Позади нее Мосс громко и безостановочно ругался. Он подошел поближе, чтобы осветить ей проход, и в ту же секунду Холли выбила из его руки фонарик.
Она хотела поднять его, помедлила, но увидела, что, если потянется за ним, Мосс схватит ее, поэтому носком туфли отбросила фонарь на добрый десяток футов.
Холли отбежала в дальний угол, молясь про себя, чтобы она не споткнулась и не сломала себе шею. Глаза уже привыкли к темноте, и она побежала вдоль стены, обнаружив проход, который они с Кевином когда-то называли «путем отступления». Он был гораздо меньше, чем она помнила, и Холли пролезла туда, надеясь, что Моссу это не удастся, рыдая от страха и холода.
Когда она была ребенком, то часто стояла здесь и слушала тишину, окружавшую ее, думая о миллионах тонн камня над собой. О том, что если земля чуть сдвинется, то эти пещеры тоже сдвинутся с места и закроют ее от людей навеки. То были отчаянные мысли десятилетней девчонки, а сейчас, спустя двадцать два года, она старалась об этом не вспоминать.
Холли расслышала позади себя шаги разъяренного Мосса. Луч фонаря осветил этот проход, она метнулась в самый дальний темный угол, едва живая от страха.
Холли находилась в пещере, которую в детстве называли «Хрустальной». Она ничего не видела, но помнила, что это был маленький грот с высоким потолком и мокрыми стенами, и из него было три выхода, каждый из которых разделялся еще на несколько. Все вместе они образовывали как бы сеть под горой. Некоторые из них заканчивались тупиками, а один, тот, который Кевин назвал «путь к свободе», — проходил сквозь скалу наверх.
Если бы ей удалось его обнаружить! Если бы он не обвалился! Если бы ей удалось не упасть и не сломать себе ноги! Если Мосс не убьет ее…
Не видя ничего в кромешной темноте, Холли осторожно ощупывала стены и двигалась вперед, борясь со страхом.
Мосс быстро приближался. Слабый свет появился на мокрых стенах, и сердце ее учащенно забилось. Если он здесь ее поймает, она умрет…
Глубоко вздохнув, Холли стала осторожно обходить кучу гальки, ухитрившись двигаться почти бесшумно… затем поскользнулась, схватилась рукой за стену, ища опору, и камешки с грохотом покатились в темноту.