Надвигающийся шторм (ЛП)
— Ты слушаешь? — спросила она.
Габриэль сжал кулаки, злясь на нее, злясь на себя. Но Амелия поймала его. Он беспомощен.
— Я могу убить тебя прямо сейчас, — пригрозила она. — А может быть, я выбегу отсюда, и какой-нибудь другой террорист застрелит меня, или будет пытать, или… неважно. Но что бы ни случилось дальше, я знаю, что должна сделать. Я должна тебя убить.
Острая горечь застыла на его языке.
— Просто сделай это.
Она вдавила лезвие глубже.
Глава 34
Уиллоу
Уиллоу оказалась в ловушке.
По тропинке к ней приближались три фигуры. По меньшей мере двое находились сзади. Японский клен не обеспечивал достаточного прикрытия. Она осталась без защиты.
Мост. Десять футов прямо впереди. Он ближе всего. Единственный вариант. Она опустилась на четвереньки и поползла к нему, надеясь, что гроза и окружающий шум скроют ее движения.
Уиллоу пробралась сквозь несколько ухоженных кустов, названия которых не знала. Шипы и острые ветки тыкались ей в лицо, царапали руки.
Преодолев заросли, она соскользнула по галечному берегу в воду, стараясь не допустить всплеска. Вода была холодной и глубже, чем она думала — до бедер, если бы Уиллоу стояла. Она низко пригнулась, чтобы вода доходила ей до шеи, и поплыла к мосту.
Мост имел дугообразную форму и ширину около шести футов, под ним сгущались темные и тяжелые тени. Если ее не заметили, когда она спускалась в воду, то она должна быть…
Уиллоу на что-то наткнулась. Это что-то ударило ее в ответ.
Она подавила крик.
Что-то мокрое и теплое схватило ее за руку.
— Шшшш!
Она моргнула, сердце бешено колотилось, каждый нерв и клетка ее тела пришли в боевую готовность. Она привыкла к темноте.
Девочка приблизительно ее возраста пристально смотрела на нее, сверкая белками широко раскрытых глаз. Уиллоу узнала в ней одну из тех богачек, которые расхаживали по кораблю так, словно он принадлежал им — высокую афроамериканку с медно-рыжими кудрями, образующими ореол вокруг лица. Полные губы и рельефные скулы делали ее внешность идеальной. Даже в страхе она выглядела как существо с другой планеты.
Уиллоу выдохнула.
Девчонка впилась длинными наманикюренными ногтями в предплечье Уиллоу. И поднесла один палец к губам.
Уиллоу кивнула. Они подняли головы к мосту над ними и прислушались.
Тяжелые шаги гулко простучали по настилу. Голоса доносились с обеих сторон.
— Докладывайте.
— Нашли около десяти человек, прячущихся на катке. Они раздобыли несколько пожарных топоров, а у одного был пистолет. Потеряли Круза и Сэмпсона. Но мы их всех перебили.
— Продолжайте. Я хочу, чтобы каждый уголок этого корабля очистили. Больше никаких сюрпризов.
— Принято.
Сердце Уиллоу заколотилось громче, дико ударяясь о ребра. Конечно, они его услышат. Они найдут их и тогда…
— Ну, так приступай, вонючая крыса.
Два пары сапог зашагали с мостика в сторону кормовой части корабля.
— Все почти закончилось, — раздался тихий голос сверху. Женский. С акцентом, который Уиллоу не могла определить. — Осталась еще пара. Потом все будет готово к взрыву.
— Я сам пристрелю эту мелкую гниду.
— Не сомневаюсь. Но сначала нам нужно уложиться в срок.
Вторая группа ушла в противоположном от кормы направлении.
Уиллоу мысленно считала секунды. Они прождали целую минуту, прежде чем кто-то из них осмелился пошевелиться или вздохнуть.
Девушка начала плакать, слезы текли по ее щекам.
— Я была со своей подругой, Кендэл, в казино. Мы слышали это дурацкое объявление, но нам повезло с игровым автоматом, и она сорвала куш в пятнадцать сотен баксов. А теперь… теперь она мертва. Они просто ворвались, как сплошная черная стена… Они убили так много людей. Просто расстреливали всех подряд, как будто пассажиры пустое место.
— Я знаю. — Уиллоу чувствовала оцепенение, не вникая в ее слова. Ее мозг не мог сосредоточиться. Он постоянно возвращался к разговору, который они подслушали. Она повторяла фразы снова и снова в своей голове.
— Я побежала, что мне оставалось делать?
— Понимаю. Все в порядке. Я Уиллоу. Как тебя зовут?
— Селеста Кингсли-Йетс. Как нам теперь быть?
Уиллоу подняла руку из воды, показав браслет на запястье.
— Я сначала думала добраться до помещений экипажа и спрятаться в каюте, пока флот или кто бы то ни было не придет нас спасти. Но мне нужно…
— Ты можешь открыть каюты?
— Это мамин браслет. У нее есть доступ. Но я не собираюсь…
Но Селеста уже отплыла от нее. Они вынырнули из-под моста, осмотрели окрестности и вылезли наружу. Вода стекала по рукам и ногам Уиллоу. Ее платье промокло и прилипло к влажной коже. Она потянула за ткань, скатала ее в шарик и отжала.
Селеста запнулась на тропинке, потянув лодыжку.
— Сними обувь, — посоветовала Уиллоу. — Это чудо, что ты ничего не сломала.
Селеста выпрямилась, недовольно нахмурилась, но послушалась. Она швырнула каблуки в ручей, застыв от плеска. Но поблизости не было никого, кто мог бы их услышать. Даже промокшая с ног до головы, Селеста излучала изысканность и класс. Она родилась с этим.
— Чего ты ждешь? Пошли.
Но Уиллоу не могла пошевелиться. Ее мышцы отказывались работать.
— Что-то не так.
Селеста сжала руки на бедрах.
— Алло? Это преуменьшение века.
— Эти пираты, или террористы, или кто они там. То, что они говорили…
— Какая разница? — яростно прошипела Селеста. — Давай просто пойдем!
Ужас заскребся по ее позвоночнику.
— Они говорили о бомбах.
Глаза Селесты расширились.
— Что?
— Они начинили корабль взрывчаткой. Вот о чем они говорили.
— Нет…
— Да. Они собираются взорвать корабль.
— Тогда что нам делать? — Селеста расплакалась, в ее голосе звучали истерические нотки.
— Тихо! — Взгляд Уиллоу метнулся вверх и вниз по мозаичной дорожке. По-прежнему ничего. — Может быть, спасательные шлюпки. Но они, наверняка, охраняются, чтобы никто не сбежал. Но я не собираюсь туда идти.
— О чем ты вообще говоришь?
— Я не могу спрятаться или пойти к спасательным шлюпкам. Сначала я должна найти своего брата.
— Единственное, что нужно делать, это спасать себя. Все остальное — глупость. Тебя просто убьют!
Каждое слово Селесты звучало правдой. Уиллоу мечтала сбежать вместе с ней, убраться к черту, пока еще есть возможность. Каждая секунда промедления ставила под угрозу ее собственную жизнь. Но она должна найти Бенджи. Она не могла оставить его, даже если корабль вот-вот взлетит на воздух.
Ее мама взрослая. Она могла позаботиться о себе сама. Но Бенджи нуждался в ней больше, чем когда-либо. Она должна его спасти. Она должна хотя бы попытаться. Это меньшее, что она могла сделать после…, но Уиллоу отказывалась думать об этом.
— Мне жаль. Я не могу.
Селеста поджала губы.
— Ты просто идиотка.
Так легко. Всего один шаг. Сделать один шаг в сторону Селесты, и решение будет принято. «Подумай о себе. Спаси себя».
Вместо этого ее сознание заполонили образы сломанного тела Зии. Уиллоу не могла. Что хорошего будет в ее жизни, если она не сможет смотреть на себя в зеркало? Она должна пойти на это. У нее нет выбора.
— Слушай, ты можешь пойти со мной. Но я не буду прятаться. И я не пойду к спасательным шлюпкам без моего брата.
— Ты сумасшедшая!
— Может быть. Но я обязана это сделать.
— Просто отдай мне браслет! — Глаза Селесты вспыхнули ярким и лихорадочным огнем. — Я найду каюту, где можно спрятаться. Я буду ждать тебя.
Уиллоу посмотрела на нее. И сделала шаг назад.
— Это совершенно бессмысленно. Я не могу дать тебе ключ. Прости, но он может мне понадобиться.
— Я буду ждать тебя. Разве я не сказала это?
— Послушай, ничего личного.
Что-то пронеслось над лицом Селесты в тусклом пурпурном освещении. Свет сменился на желтый, мерцая в тенях под глазами Селесты, как жуткий фонарик. Кожа вокруг ее глаз и рта натянулась, напоминая маску.