Новые горизонты (СИ)

Вот и вышло, что Дэма я успел неплохо узнать как человека и даже немного как простого бойца, но совсем не знал его как мага. А все, что знал, оказалось известно со слов Тэри, Ании и Кэвина, которые пусть мельком, но все же видели его поединки с друзьями.
Исходя из того, что они успели заметить, получалась, что основной стихией Дэма, как и полагалось отпрыску старшего рода Хатхэ, являлась магия земли. Однако при этом он довольно уверенно владел и магией воды, а точнее, магией льда, плюс однажды неосторожно продемонстрировал одно из умений магии воздуха.
Надо сказать, три стихии сразу — даже для представителя старшего рода это большая редкость. Круче, пожалуй, были только полные универсалы, но их во всем Норлаэне по пальцам пересчитать можно и вот в эту категорию Дэм уж точно не входил.
Кстати, после той встречи в школе Харрантао я не на шутку задумался, а к какой же ветви рода Хатхэ он принадлежал? Затем еще разок покопался в Сети, где в открытом доступе имелись реестры с родословными основных ветвей всех старших и младших родов. Однако Дэма там не нашел и решил, что его семья, скорее всего, относится к достаточно дальней ветви по отношению к тану. Но все же не настолько далекой, чтобы лэн Нардэ не вел себя с ним, как с чужаком.
Впрочем, в этом случае его умения выглядели еще более внушительно, чем если бы он являлся близким родственником мастера Даэ. А еще не исключено, что в его даре имелось также что-то из раздела спецдисциплин, раз уж все знакомые мне Хатхэ так или иначе демонстрировали это искусство.
А вот теперь представьте, что перед вами находится команда, которая даже без явного вмешательства командира сумела за три первых тура играючи раскатать по рингу несколько неплохо подготовленных противников и при этом толком даже не вспотела. Четыре студента, из которых один явный новичок и которые даже вчетвером заметно превосходили нас, первогодок, по силе. Плюс ни разу не вступивший в бой командир, от которого тем более стоило ждать подвоха…
В лоб, как и со «Штурмовиками» или «Лордами», сражаться с ними было бессмысленно, да и небезопасно.
Своего новичка они, приняв к сведению печальный опыт Орхэ и Усхэ, уже прикрыли со всех сторон. Щиты у Дэма были без преувеличения отменными. Слаженную атаку его «боевиков» мы, правда, скорее всего, выдержим, но наши старые уловки с ними уже не пройдут. Фокус с йорком использовать во второй раз тоже не удастся. Мой собственный дар, к сожалению, оставался заблокированным, так что магия времени и пространства, как и магические фигуры, по-прежнему отпадали. Кэвин на данный момент являлся слишком слабым разумником, так что и на него рассчитывать не приходилось. Вода Босхо нас не спасет. Совокупная мощь магии воздуха от Нолэна, Тэри и того же Кэвина вряд ли станет большой проблемой для команды «Охотников». Огонь Ании в одиночку ничего страшного им тоже не сделает. А ничего другого у нас по большому счету за душой и не было.
По всему выходило, что этот бой мы все-таки проиграем. По крайней мере, толковых идей, как вытянуть его хотя бы на ничью, у меня за последние две недели так и не возникло. Эмма тоже не смогла подсказать выход из ситуации — для полноценного анализа у нее, как и у меня, банально не хватало данных.
А на ринг тем временем уже опускался защитный купол, тогда как главный судья вот-вот готовился подать сигнал к началу боя. Я уже всерьез настроился биться до последнего, надеясь, что тактика нашего последнего боя позволит продержаться до конца отведенного на поединок времени…
Но тут Дэм Хатхэ неожиданно вышел вперед и, окинув нас насмешливым взором, крикнул:
— Эй, «Дайны»! В первых турах вы сражались более чем достойно, но в этом поединке силы явно неравны!
Мы озадаченно переглянулись: что еще за выкрутасы? Дэм собрался поболтать?
Зрители на трибунах тоже недоуменно загудели. А вот судьи, как ни странно, промолчали. Похоже, выступление Хатхэ не слишком сильно нарушало регламент, потому что гонг, означающий сигнал к началу боя, так и не прозвучал.
  
Мельком покосившись на основного судью и дождавшись от него разрешающего кивка, наш командир тоже выступил вперед.
— И что с того?
— Мы хотим уравнять шансы, — широко улыбнулся Дэм и подчеркнуто мирным жестом развел руки.
Зрители после его слов разволновались еще больше, а Нолэн подозрительно прищурился.
— Зачем?
— Мы считаем, что выпускать команду первогодок против старшекурсников… а у нас маг-первокурсник всего один, да и тот уже достаточно опытный, было бы несправедливо. Конечно, правила есть правила, но нам претит сражаться с вами в таком виде, как сейчас. Это не престижно. И это не сделает нам чести. Поэтому мы хотим боя на равных. Насколько это возможно, конечно.
Нолэн нахмурился, а потом снова оглянулся на судью, но не получил от него никаких знаков и снова спросил:
— Что вы предлагаете?
— В порядке исключения… если, конечно, судьи не будут против, — вежливо раскланялся с рефери Дэм, — я хочу предложить поединок в формате двое на пятерых. Формально правила это не нарушит — поединок все равно будет групповым. Ну а то, то участников станет не десять, а всего семеро… полагаю, в сложившейся ситуации можно сделать маленькое исключение. Сугубо ради соблюдения приличий. Если вы согласны, то с нашей стороны будем участвовать я и Нис Хатхэ.
После его слов из строя «Охотников» выступил тот молоденький новичок, который вполне толково обращался с магией земли.
— Ну а вы, — продолжил Дэм, — выступите полноценной группой. Все вместе.
Я недоверчиво хмыкнул.
Что за дела? И с чего такое удивительное благородство? Дэм своими руками собрался дать нам шанс выиграть этот турнир и пройти в финал? Что-то на него не похоже.
Интересно, что на это скажут судьи?
Я следом за Нолэном покосился на главного рефери, но тот остался спокойным. И как только Сархэ обратился к нему за советом, знаком подтвердил, что, если все пройдет по обоюдному согласию, то он действительно готов сделать исключение.
— Что скажете, народ? — вполголоса поинтересовался Нолэн, когда нам дали целый мэн, чтобы обдумать предложение Хатхэ. — Ловушка или нет?
— Дэм даже в одиночку уделает любого из нас, особо не напрягаясь, — проворчала Босхо. — Если бы Гурто был сейчас в форме, другой разговор, а так мы его даже всей толпой не уложим. И он, гад, об этом знает.
— Хатхэ намного старше и опытнее нас, — тихо уронил Лархэ. — Да у него еще и целых три стихии в багаже.
— Но впятером у нас есть хоть какой-то шанс, — так же тихо признался Сархэ. — Тогда как в обычном бою мы однозначно проиграем.
— Согласен. Остается вопрос: по какой схеме работаем? Клином, как обычно, или все-таки растянемся по площади?
— Лучше держаться ближе, — задумался я. — Защиту ставить проще. Подпитывать легче. Но в случае, если Дэм все-таки сможет ее пробить… а он, скорее всего, сумеет… то уложит нас одним ударом.
— Расходиться нельзя, — покачала головой Босхо. — Если мы это сделаем, Дэм наверняка попробует вышибить тебя первым.
Я поморщился, и без того прекрасно понимая, что со своим заблокированным даром являюсь самым слабым звеном, на защиту которого ребята вынуждены тратить лишние силы. И Босхо не была бы собой, если бы лишний раз об этом не напомнила.
— Тогда предлагаю смешанный вариант — Босхо и Лархэ встают на первую линию обороны, остальные идут во вторую.
— Почему именно Лархэ вперед?
— Потому что у него есть магия разума.
— Это-то тут причем? — удивился Тэри.
Я вкратце выложил свои умозаключения по поводу Дэма, в том числе и о том, что из всех нас именно у Кэвина самая путная защита от магии разума. Просто потому, что он сам разумник.
— Ты прав, — не слишком охотно признал мою правоту командир. — Другого варианта тоже пока не вижу. Значит, принимаем предложение Хатхэ и смещаемся по схеме два….
— А там будь что будет, — снова вздохнула Ания, когда Нолэн направился к рефери сообщить результат совещания. — Авось нам все-таки удастся поджарить этого надменного придурка и при этом самим не погореть.