Позывной "Князь" (СИ)
— Виталий Захарович, к вам идут Иван Станиславович и его сын.
— Вижу! Посмотрим, что он мне скажет. Так ли он хорош, как про него все рассказывают.
* * *— Добрый вечер, господа! — радостно сказал отец, когда мы подошли к Булатову и его помощнику.
— Иван Станиславович! Как приятно вас видеть! — сладко пропел Виталий Захарович. — А это, как я полагаю, Владимир Иванович? Наслышан! Рад, наконец, познакомиться лично.
Крепкое рукопожатие, медовые речи и холодный взгляд.
Кому-то явно не нравилось, что я сейчас стою перед ним без единой царапины. Я с трудом сдержал ухмылку.
— А я слышал, вас на военную службу призвали, — продолжал говорить Булатов. — Хотел вас поздравить. Как я понимаю, особый отдел? Там, говорят, очень опасно. Можно уйти на задание и не вернуться.
На моем лице не дрогнул ни один мускул.
— Всякое бывает, — согласился я. — Тут и в глухой переулок можно зайти и уже не выйти. Разные бывают ситуации, не правда ли?
Я внимательно изучал лицо Булатова. Седые усы едва заметно дрогнули, а затем растянулись в улыбке.
— Иван Станиславович, — он посмотрел на отца, — а не желаете ли продолжить нашу совместную работу? У меня как раз для вас есть парочка изумительных предложений. Вам обязательно понравится!
Отец весь расцвел, довольно ухмыльнулся и открыл было рот, чтобы согласиться, но я не дал ему этого сделать.
— Иван Станиславович временно передал мне управление делами, так что по всем вопросам и предложениям обращайтесь ко мне. Мне будет интересно послушать.
— Так даже лучше! Свежая голова! Прекрасное решение, — Булатов восхищенно цокнул языком. — Когда вы сможете подъехать ко мне в управление, чтобы обсудить?
— Я еще не так хорошо разбираюсь во всех нюансах, как мой отец. Поэтому, думаю, сначала направьте ваше предложение нашему юристу, а дальше уже мы с вами все обсудим.
— Еще лучше! — не моргнув глазом, сказал Виталий Захарович. — А как зовут вашего юриста?
— Зуров. Яков Владимирович, — улыбнувшись краешком губ, ответил я.
Мне было прекрасно известно, что Зуров весьма уважаемый юрист с хорошим послужным списком. Его будет сложно обмануть.
Мой удар попал куда следует. Булатов на мгновение запнулся, и на его щеках выступили красные пятна.
— Наслышан, — коротко сказал он, поглядывая на монетки на своей ладони. — Что ж, я обязательно напишу вам и ему. А теперь, прошу меня простить, меня ждут дела.
Он быстро откланялся и спешно двинулся на выход. Его помощник засеменил следом.
Этот разговор лишь подтвердил мои опасения. Именно Булатов собирался забрать винодельню. Нужно о нем разузнать поподробнее. В такие моменты я сильно жалел, что в этом мире нет интернета! Так было бы хорошо — пара кликов и вся информация у меня в кармане.
— Володя, я что-то не понял, — задумчиво сказал отец, озадаченно смотря вслед Булатову и его помощнику. — Что это сейчас было? Почему ты с ним так разговаривал?
— Все потом, отец. Все потом, — отмахнулся я. — Кстати, почему матушка бросает на тебя такие странные взгляды?
Иван Станиславович огляделся, увидел супругу и хмуро сказал:
— Потому что ее нужно спасать! Рядом с ней ее дальняя родственница Настасья Андреевна. И она может мою Софочку до смерти уболтать. Я пошел.
Я улыбнулся и постарался расслабиться. Разобрался сразу в двух вопросах! Как иногда полезно бывать на светских приемах. Кто бы мне раньше это сказал…
Продолжая праздно обходить собравшуюся публику и ловя на себе крайне заинтересованные женские взгляды, я вдруг задумался над поиском себе невесты. Может, это хоть как-то охладит пыл прекрасных охотниц?
Нужно пересмотреть список от матушки. Возможно, Владимир погорячился со своими нелестными комментариями.
Пока я размышлял над потенциальными невестами, ко мне подошла удивительно изящная дама и, обмахиваясь веером, поприветствовала меня низким грудным голосом:
— Ваше высочество, примите мои глубочайшие поздравления с назначением! Меня весьма радует, что вы, наконец, перестали быть затворником и показались в обществе.
Медные волосы, аккуратный носик с россыпью веснушек, пухлые губы. Я был очарован с первых мгновений.
Одного взгляда на эту красотку хватило, чтобы мысли о невестах спешно покинули мою голову.
Я галантно поклонился, принял унизанные кольцами пальцы и слегка их коснулся. По нервам тут же прошлась горячая волна. Кровь хлынула куда-то вниз, и мне понадобилась вся сила воли, чтобы окончательно не перестать соображать.
Владимир и с ней?..
Жаль, что его эмоциональная память не может подсказать мне большего. Странно общаться с дамой и не знать ее имени!
— Если бы я знал, что встречу вас, приходил бы чаще, — проговорил я, так и не отпустив ее руку.
— А вы все такой же, — она тихо рассмеялась. — Не желаете ли пройтись по парку?
Ее карие глаза вспыхнули огнем. И это пламя стремительно перекинулось на меня.
— Действительно, здесь слишком душно, — хрипло произнес я.
Мне бы сейчас ведро ледяной воды, но кого я обманываю? Крепче сжав ее тонкие пальцы, я повел даму через террасу на выход.
Кто же она такая?
А имело ли сейчас это значение?
Красивая, ладная, с тонкой талией, затянутой корсетом. Мои нервы звенели предвкушением, а она лишь теснее ко мне прижималась.
Прохладный воздух не смог охладить мои чувства. Сердце стучало сильнее, разум затуманился, но при этом я вполне осознавал, что мы сейчас собираемся сделать.
— Считай, что это мой прощальный подарок, — сказала она, увлекая меня в беседку.
— Прощальный? — глухо повторил я.
— Конечно. Ты забыл, что ли? Я завтра уезжаю.
— Как это печально, — выдохнул я, перебирая ее многочисленные юбки.
— Знаю, но долг зовет, и я не могу не откликнуться на него. Поэтому и приехала, — закусив губу, сказала она, дергая ремень на моих брюках.
— Я исключительно рад этому… Но довольно разговоров.
В ответ я услышал звонкий смех, плавно переходящий в стон.
* * *Баронесса была вне себя от злости. Да как он вообще, посмел ей такое сказать! Какая ремонтная бригада⁈ А вопрос про готовку, вообще выбил ее из колеи! Для этого же есть слуги!
Вот болван! Да еще и без денег!
На такое она не подписывалась!
Грудь распирало от злости так сильно, что даже дышать в узком корсете стало сложно. Почувствовав, что ей не хватает воздуха, она выбралась на террасу и устремила взгляд в темнеющее небо.
А так все хорошо начиналось. Они с Леночкой все продумали, каждый пункт плана, и все ради того, чтобы заполучить этого красавчика.
Мариночка на секунду прикрыла глаза и начала вспоминать, как она впервые увидела Владимира.
Это было почти полгода назад.
Кафе в центре города, украшенное еловыми ветками и алыми бантами. Уютные столики с крошечными букетами из шишек и карамельных палочек. Все так и дышало атмосферой предстоящего праздника середины зимы.
Но это никак не могло разогнать печать Мариночки, которая всего день назад рассталась с очередным ухажером. Тот категорически отказывался оплачивать ее покупки у модистки. Дорого, мол. Ну что за мужчины пошли! То кривой, то косой, то бедный! Мельчает аристократия этого маленького городишки!
Баронесса лениво допила горячий шоколад, отставила тарелку с недоеденным ореховым тортом и встала, чтобы расплатиться… Как вдруг нос к носу столкнулась с молодым мужчиной.
Ах, как он был красив! Высокий, крепкий и такой обаятельный! Он ей так улыбнулся, что все нутро задрожало. Ее даже не смутило, что у него был разорван рукав, и кровь на костяшках. Ерунда все это. Но глаза… Глаза обманывать не могли.
Мариночка влюбилась в ту же секунду. Тогда-то она и задумалась о том, как заполучить его в мужья. Ее даже не смущала его молодость. Она рассчитывала, что его пыл и энергия с легкостью компенсируют недостаток мозгов.