"Фантастика 2023-73". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)
Илья посмотрел на собеседницу с изумлением.
— Нет. Она была от него беременна и все такое… Но какое это имеет отношение к стоящей перед нами задачей?! Главное, что обряд описан, и его можно будет повторить в какой-то части. Где б только взять источник…
— Несовершеннолетним ориор не сдадут. Закон запрещают.
— Ориор?
— Источник природной магической энергии, преобразованный так, чтоб им мог пользоваться любой чародей.
— А-а… Мда… До совершеннолетия мне еще четыре года. Ждать не будем, придумаем что-нибудь еще.
— А что за обряд?
— Ну, как объяснить-то… Хочешь, дам почитать?
— Да ну ее, эту книгу. Ты мне в общих чертах объясни. Там жертвоприношения предполагаются?
— Нет. А что, в Ночном мире практикуются жертвоприношения?!
— Маги очень редко к ним прибегают. Вот колдуны — да.
— Это ж не колдовство.
— Кто вас, Видящих, знает. Книга была написана давно, тогда все напропалую использовали жертвоприношения. Мама рассказывала.
— В книге нет ни одного описания такого. Или я еще не добрался. Больше половины уже прочитал.
— Но, может, там описаны еще какие-нибудь способы искать? Где не требуется опора на ориор?
— Есть, конечно. Но слишком уж вскользь. Как об общеизвестном. «Кагатан искал изменника, нашел его и подверг казни». Дальше описание казни во всех подробностях. «Аиргнен искал своего верного соратника, раненого предателем, и нашел его, еще живого, в Дубовых Урочищах». И все в таком духе.
— А «Хроники Кернаха» ты смотрел?
— Смотрел. Гимн тому самому неизвестному Кернаху, больше ничего. Кстати, лорда Ингена ведь тоже зовут Кернах?
— Это просто совпадение, — нетерпеливо отмахнулась Мирним. — Кернах — распространенное имя. У меня есть троюродный брат Кернах, так что ж с того?
— Да ничего… Давай думать, что делать. Более или менее подробные описания приемов поиска я встретил только в романе, ну, и кое-какие скудные сведения в антологии. Ну, что Видящие используют нити потоков энергий, чтоб нащупать след, даже и между мирами, и что, как это было сказано, «играют на них, будто на струнах»… Поэзия, короче, сплошная.
— А что такое — нити потоков энергий?
— Так это… Любая энергия неоднородна, она состоит из многих-многих составляющих. Как, например, канат из ниток… Чего? — обиженно спросил он, заметив странный взгляд подруги.
— Так вот оно! Вот ответ на твой вопрос! Используй эти нити потоков энергий, вот и все.
— Легко сказать, — Илья даже взмок от неожиданности.
Здесь для него было только одно открытие — что собеседнице все описанное кажется таким простым. Сам-то он теорию хоть и смутно, но все-таки сформулировал для себя. А вот как ее перевести в плоскость практики — не представлял даже приблизительно. Потому что надо было, чтоб хоть кто-нибудь показал ему, в самом деле, как выглядят эти нити потоков энергий, как их использовать. Потому что надо было хотя бы худо-бедно вообразить себе это!
Осознавать, что в глазах Мирним тут как раз ничего особенного нет, было малоприятно.
— Слушай, ты мог бы попробовать купить заряженный магический камень, он сработает как маленький ориор, — мысль девушки неслась стремительно. — Чем не выход?
— Ну… Может быть… Не знаю. А сколько это стоит?
— Ну, думаю, что-то около ста рубинов — если брать камень средних размеров и среднего уровня.
— Кхм… Мда, изрядно. Не уверен даже, что смогу себе позволить такую трату.
Она взглянула на Илью с укором.
— То есть, на книгу столько потратить ты можешь, а на спасение живого человека — не можешь? Вот мило!
— Слушай, книга — вот она, конкретная вещь с конкретными рецептами. Не понимаю сейчас, как их использовать — пойму потом. А в данном случае покупка такого камня — это тычок пальцем в небо. Мало того, что неизвестно, в самом ли деле правильно описан обряд, так еще и не факт, что у меня с первого же раза получится хоть что-нибудь… Так сколько раз по сотне надо будет потратить? У меня было сто пятьдесят рубинов. Каждый месяц перечисляют двадцать пять, но это будет не прямо сейчас. Я уже понял, что здесь это изрядная сумма. Но — увы — не настолько.
Мирним стояла, поджав губы, с угрюмым выражением лица. Да и Илье было не слишком приятно, что пришлось в разговоре с ней затрагивать подобные вопросы. Но первый запал «богатея» схлынул, жажда пошиковать отпустила, и стало очевидно — придется экономить. Уж, по крайней мере, антикварные магические книги он себе пока позволить не может.
— Так что ты предлагаешь? — пробормотала девушка. — Надо же что-то…
— Надо, конечно. Слушай, давай попробуем вот что — я буду сперва на тебе тренироваться. Согласна?
— То есть?
— Ты будешь куда-нибудь уходить, а я буду тебя искать. Конечно, твой след, скорее всего, будет отчетливо виден. Но надо же с чего-то начинать.
— Кстати, а это идея! — оживилась она. — Действительно, ты прав! Давай начнем с этого. Тебе же нужно потренироваться, в самом деле. Попробуем. И ты выяснишь, что это за нити потоков, и как с ними обращаться. Отлично.
Ободренная, Мирним впервые за последнее время по-настоящему повеселела, и Илья подумал, что он на правильном пути. Книг, посвященных поисковикам и Видящим или — что было чаще — касавшихся этих тем краешком, на полке в его комнате уже стояло больше десятка. В каждой имелась незначительная крупица знаний, которые он предполагал использовать, и эту крупицу надо было оттуда извлечь. А потом — сложить в единую картину.
Только через неделю он решился поставить первый эксперимент. Куда ушла гулять Мирним, он мог лишь предполагать. И ему потребовалось добрых полчаса, чтоб, неуверенно двигая карандашом, поставить точку на карте пришкольной территории. После чего, с трудом выйдя из состояния медитации, Илья взялся за телефон и позвонил ей.
— Что тебя потянуло на берег моря, там же холодно?
— Угадал, — постукивая зубами от холода, ответила она. — Я именно на берегу.
— Я не гадал. Возвращайся, хоть чайку горячего попьем.
— Ага, — одноклассница шмыгнула носом. — Сейчас.
Илья вышел в коридор, чтоб спуститься в столовую и приготовить замерзшей подруге чай. На лестнице он столкнулся с Ферранайром, причем в буквальном смысле — тот зацепил его плечом и остановился, ожидая реакции.
— Что, и по коридору не можешь пройти, чтоб на кого-нибудь не наткнуться? — бросил он, кривя тонкие губы. — Не то, чтобы колдовать — даже ходить начинаешь разучаться?
— Слушай, чего тебе от меня надо? — холодно осведомился Илья. — Больше нечем заняться? Иди хоть книжку почитай или уроки сделай.
Одноклассник слегка подался к нему, сощурившись, и его взгляд показался юноше крайне неприятным, даже опасным.
— Ты сейчас лижешь пятки Санджифу, надеешься завести с ним дружбу. Тебе, тупице, даже в голову не приходит, что такое, как ты, ничтожество никому не может потребоваться в качестве друга. Какой с тебя толк?
— А для тебя дружба именно так выглядит? Друг нужен только до тех пор, пока с него надеешься получить выгоду? О как!
— Ты думаешь, ты сам по себе кому-нибудь нужен? — Ферранайр посмотрел презрительно. — Давай, давай, надейся. Пока сын лорда Даро тебя не вышвырнет за ненадобностью.
— Господи, как тебя волнует моя судьба! Обалдеть! Я прямо польщен!
— Было б чем! — и, развернувшись, ушел.
Покусывая губу, Илья посмотрел вслед своему недругу. Взгляд, полный ненависти, с какой-то недоброй мыслью, насторожил его, и весьма. Решив для себя, что за парочкой этих вздорных одноклассников стоит все-таки приглядывать, он добрался до столовой и наполнил заварочный чайник кипятком, добавил пару щепоток цветочного чая, который нравился Мирним.
Девушка заскочила в столовую, на ходу сбрасывая меховую куртку. Она была бледна до зелени, замерзла до дрожи, поэтому сразу кинулась к чайнику, приблизила пальцы к горячему.
— Бр-р… Кошмар какой-то! Я думала — не дождусь.
— Извини… Но ты же могла предположить, что мне потребуется много времени. Для первого раза могла бы где-нибудь в тепле спрятаться.