Последняя жена Синей Бороды (СИ)

Нет, нет, нужно держаться! Никто не должен заподозрить, что она ждёт малыша.
Собрав волю в кулак, Есения натянула на лицо улыбку, на тело – одежду попроще, чтоб не испортить хорошее платье в хозяйственных хлопотах. И, затолкав в себя половину булочки и чашку травяного отвара, сдобренного мёдом, покинула свои покои.
А там… А там леди Кларисс!
Весьма недовольная леди Кларисс, несколько сундуков и сердитый герцог.
Лучше бы она подольше посидела в покоях!!!
Его светлость с самого утра пребывал не в духе. Хотя – с какого утра? Джонатан давно находился в скверном настроении – можно сказать, с той самой минуты, когда король в ультимативной форме приказал ему срочно жениться…
А сегодня, когда у него и без этого голова шла крУгом, Кларисс решила добавить ему проблем и показательно дулась.
Пока служанки выносили в холл вещи графини, любовница стояла рядом с герцогом, время от времени бросая на Джонатана жалобные взгляды. Но стоило ему поднять на графиню глаза, как жалобное выражение сменялось на капризно-недовольное.
Что за женщина, а?! Где её мозги, ведь он объяснил, почему вынужден её отослать!
И, словно до этого у него было мало повода для волнения, в холл вышла Есения и остановилась, рассматривая сундуки графини.
- Кто-то уезжает?
Герцог мысленно простонал и на мгновение завёл глаза к потолку – эта-то куда выперлась?! Не могла ещё десять минут посидеть у себя? Или, раз уж не сидится в покоях, то поздоровалась – и проходи мимо!
Но нет, встала, как вкопанная… Похоже, эти женщины сведут его с ума!
- Её сиятельство пожелала провести несколько дней вдали от суеты и шума, – сухо пояснил Джонатан. – Миледи, вы куда-то шли?
- Да, но сначала я провожу дорогую гостью, – ответила герцогиня.
Джонатан окинул её взглядом и насторожился – ему кажется или жена выглядит не совсем здоровой? Бледная, под глазами синяки… И ему кажется или миледи на самом деле похудела?
Не приведи Ясноликая – началось?!
И Джонатана прошиб холодный пот – если он потеряет и эту… Неужели он просчитался, и неведомый пока недоброжелатель решил избавиться от герцогини? На всякий случай или поверил в слухи о её беременности?!
В любом случае, на то, чтобы найти врага, у него, Джонатана остаются считанные даже не недели, а дни! Лишь бы не считанные часы…
- Не стоит, Есения, я сам провожу леди Кларисс.
Поколебавшись, девушка кивнула и направилась в сторону лестницы, но не успела сделать и трёх шагов, как Джонатан задержал её за руку.
- Постой, посмотри на меня, – его светлость развернул девушку к себе и, удерживая за подбородок, повернул её голову вправо – влево. – Ты неважно выглядишь. Тебе нездоровится?
- Нет, со мной всё в порядке! – поспешно ответила та и попятилась.
- А вид такой, словно два дня не ела и не спала.
- Я… Мне… Это первое Новогодье, в которое я вступаю в качестве хозяйки замка, – нашлась Есения. – Всё должно быть безупречно, ведь как встретишь год, так его и проживёшь! Очень переживаю, что не справлюсь, просто больше ни о чём не могу думать. И поэтому у меня неровный сон и плохой аппетит. Это не болезнь, пройдёт праздник, пройдёт и моё волнение.
- Ясно, – герцог заметно расслабился. – В твоём распоряжении толпа слуг, гоняй их активнее и не пытайся всё сделать сама.
- Хорошо, – покладисто ответила жена. – Так я могу идти, а то её сиятельство сейчас лопнет? Имею в виду – от злости. А не то, что вы, милорд, могли подумать.
При этом лицо герцогини удерживало серьёзное выражение, но в глазах плясало веселье.
И это лучше любых заверений успокоило Джонатана – раз у Есении хватает сил на шпильки в адрес соперницы, то с её здоровьем точно всё в порядке!
- Иди, – отступил он в сторону. – И помни, что я только что сказал – работать и уставать должны слуги, а не хозяйка!
Есения кивнула и, бросив короткий взгляд в сторону сердитой Кларисс, легко сбежала по лестнице вниз.
- Балья, немедленно найти мистра Теренса и мистрис Льеру, они мне нужны. Я буду в Бальной зале, – донёсся до герцога голосок Есении.
 
«Надо проследить, чтобы она вовремя ела и ложилась спать не заполночь, – сделал он зарубку в памяти. – И ведь напрямую не поговоришь с той же экономкой, не отчитаешь её – почему миледи надрывается, а вы, мистрис, чем в это время заняты? Ваша обязанность – снимать с герцогини большую часть хозяйственных забот, а не перекладывать свои обязанности на её светлость!»
- Милорд, если вы передумали открывать портал, тогда позвольте мне вернуться в покои! – прошипела графиня, выдёргивая Джонатана из размышлений.
- Сейчас всё будет! – герцог перевёл взгляд на пышущую негодованием любовницу, потом посмотрел на заставленный пол и хмыкнул:
– Это все ваши сундуки? Что-то мало берёте…
- Вы сказали, что я уезжаю только на три-четыре дня, – вдова приняла его слова за чистую монету. – Но если считаете, что мне может понадобиться больше вещей… Тёплых, да? Там очень холодно, нужна вторая шуба? Нет, лучше две. Подождите полчаса, не больше, я сейчас же прикажу горничной уложить…
- Стоп, леди! Я пошутил. Вы отправляетесь в уютный и тёплый дом, вам и одна шуба не понадобится, зачем же тащить целых три?! Разве что вы планируете выходить в лес на прогулки, но должен предупредить, что там нет расчищенных дорожек. Вам придётся самой себе протаптывать дорогу, а в этом случае шуба только помешает. Но зато вы и без неё не замёрзнете – топтать путь в глубоком снегу, скажу вам, та ещё работа!
- Милорд!!! – воскликнула шокированная графиня. – Но я же… Мне нельзя напрягаться!!!
- Тогда просто не выходите за дверь, вот и всё. К слову, вокруг полно диких зверей, а если потревожить медведя, он выйдет из спячки и из берлоги. При этом зверь будет очень голоден…, – герцог выразительно посмотрел на оцепеневшую от страха женщину. – Но вам не о чём беспокоиться – стены у дома крепкие, плюс там стоят сложные заклинания, и никому не сломать ни дверь, ни окна. Если вы не станете выходить, никакой медведь вам не страшен!
- Не стану!!!
- Никогда не сомневался в вашем благоразумии. Итак, шубы и прочие тёплые вещи можно оставить здесь.
Служанка, пыхтя, оттащила в сторону две укладки.
- Бальные платья и наряды для визитов вам в лесу тоже не понадобятся, – продолжил герцог.
Понятливая горничная отделила три объёмных баула.
- Ну вот, совсем другое дело! – герцог с облегчением констатировал, что багаж графини сократился до трёх сундуков, и это значительно упрощает перенос. – Приготовьтесь, леди, я открываю портал.
Кларисс раздражённо дёрнула плечом и шагнула в рамку перехода. Джонатан кивнул слугам, и те втащили в марево оставшиеся вещи графини, после чего в портал вошла служанка со шкатулкой и небольшим узлом в руках.
Понятное дело, графиня не собиралась оставлять свои драгоценности даже на три дня. А в узле, наверное, вещи горничной.
Его светлость перешёл последним.
Выход портала открывался в холл Лесного дома.
- Милорд, но здесь так мало места! – первым герцога встретил недовольный голос любовницы. – Сколько здесь комнат?
- Три.
- Сколько?! – ахнула графиня. – Но… Это невозможно! Одну займёт горничная, одна будет столовой, ещё одна – моя спальня и… И всё?! А где мне проводить день – в спальне или столовой? Мне нужна гостиная! И будуар. Гардеробная! А где купальня и кухня? Мне что, ходить грязной и голодной?
- Леди, вы забываетесь! – возмутился Джонатан. – В доме есть всё, чтобы в тишине, тепле и безопасности провести несколько дней. Кухня не нужна, еду я лично буду вам доставлять прямо из замка. Купальня есть, она расположена в задней части дома, вход в неё из последней комнаты. Да, полежать в ванне не выйдет, только ополоснуться стоя. Но четыре дня можно и потерпеть. Гостиная вам не понадобится, потому что гостей у вас не предвидится, разве что пожелаете пригласить на чашку горячего отвара одного из местных медведей или сумеете привлечь внимание проклятья. Вернее, его исполнителя.