Последняя жена Синей Бороды (СИ)

- Ох, Аниса, я бы и обычными травами обошлась. Ни к чему тратить такие дорогие ингредиенты, – пожурила служанку новоиспечённая герцогиня.
И тут же сама себя мысленно одёрнула – не важно, что дорого, ведь не она за масло платит. Да и несправедливо – герцог своё уже получил, ей тоже хочется хоть как-то себя побаловать!
Как-никак, сегодня её свадьба – самая важная веха в жизни каждой леди. День, к которому знатных девушек готовят едва не с младенчества, которого они ждут с трепетом и предвкушением! День, когда всё вращается вокруг молодой жены, когда её почитают, поздравляют и желают ей долголетия и плодородия. Когда единственный раз в жизни женщина получает внимания чуточку больше, чем мужчина.
Но несчастливой графине Аманто и того не досталось!
Стоило королю удалиться, и герцог фактически выпроводил молодую жену из пиршественной залы. Не позволил насладиться праздником и в полной мере почувствовать себя невестой.
В принципе, не очень-то и хотелось, брак вынужденный и рассчитывать на какие-то чувства смешно. Тем не менее, масло из драгоценных семян роденового дерева она заслужила!
И Есения упрямо вздёрнула вверх подбородок.
- Помоги снять наряд, – служанке.
- Как это – ни к чему? А брачная ночь? – улыбнулась ей та, проворно работая пальцами над многочисленными пуговками платья госпожи.
- Но… мы же уже, – смутилась Есения.
- Не важно! Наоборот, раз вы теперь замужем, миледи, – ответила служанка, – то должны ухаживать за собой втрое тщательнее. И всегда быть неотразимой – в любое время дня и ночи.
- Зачем? – изумилась герцогиня.
- Когда его светлость зайдёт к вам – например, пожелать добрых снов, вы должны выглядеть так, чтобы он забыл обо всём. Вы должны ослеплять, ведь мужчины, они как дети – их притягивает только яркое, блестящее, неизведанное. Не нужно показывать, что вам грустно или нездоровится – мужчины не любят проблемы. От жены ждут лёгкости, праздника, приятного времяпровождения, а не жалоб и слёз. Улыбайтесь, даже если на душе кошки скребутся – тогда герцог наверняка захочет разделить с вами постель. И ночь.
- Ясноликая, Аниса, откуда ты понабралась такого? – изумилась юная герцогиня и тихо застонала от удовольствия, погрузившись в воду. – Мммм! Как хорошо! Подожди, не хватай мочалку. Я хочу некоторое время просто полежать.
- Так матушка моя говорила. И не она одна – я знаете, на скольких свадьбах была? – довольная, что хозяйка одобрила все её действия, затараторила Аниса. – Пять подружек взамуж проводила! И слышала все наставления матерей невест. Они все одно и то же говорят, так что затвердилось накрепко!
- Так они говорили про мужиков, про простолюдинов! Причём тут лорды?!
- Ой, миледи, да какая разница – лорд или конюх? – отмахнулась служанка. – Вернее, разница есть, но больше по речи да платью. А раздень того конюха, да знатного господина – и не отличишь. Разве что лорд побелее, да поглаже будет, и то не каждый. Вон, наш герцог по целым дням то кастует, то владения объезжает, то в столицу уносится – там дела тоже не кончаются. А по утрам он с наставником своим занимается – даже зимой без рубашки! На мечах рубятся, сражаются. Не взаправду, а для тре-ни-ровки!
Последнее слово Аниса выговорила так старательно, что чувствовалось – слово это ей не очень знакомо, боится ошибиться. Когда-то слышала, запомнила, редко им пользуется.
– О как! Поэтому у него ни жиринки лишней и тело такое, – девушка на мгновение зажмурилась, а потом поймала внимательный взгляд хозяйки и густо покраснела.
- Простите, миледи, это не то, что вы подумали! Я специально не подглядывала, просто иногда отправят с поручением, бежишь мимо ихнего ристалища, ну и глаза-то не завязаны – видишь, что лорды там делают, и в каком виде! А так-то я своё место знаю, и его светлость на служанок внимания не обращает. Да и зачем ему простолюдинки, если кругом полно знатных леди?!
Аниса осеклась и озадаченно посмотрела на хозяйку.
- Я это к чему всё… А! Раздень его светлость и конюха – разницы не увидишь. Вот и в остальном так же – как тело одинаково, так и мужская натура едина, что у лорда, что у простолюдина. Поэтому советы и напутствия для молодой жены тоже должны быть одинаковы. Вам же и подсказать некому – матушки в живых нет, а мачеха… Да что хорошего может падчерице насоветовать мачеха?! Тем более такая, как ваша?
 
«Однако – раздень лорда и конюха», – Есения подивилась про себя умозаключениям служанки.
Но перебивать или велеть замолчать не стала – пусть говорит, у девицы интересно выходит. Глядишь, что-то полезное промелькнёт.
Так, вполуха слушая трескотню Анисы, молодая герцогиня минут сорок нежилась в ароматной воде. А когда та начала остывать, наскоро ополоснулась и, завернувшись в простыню, перешла в спальню.
- Высуши мне волосы и заплети свободную косу, – приказала она служанке.
- Ваша причёска…, – замялась та.
- Сегодня я в зал больше не вернусь, – успокоила её хозяйка.
- Конечно, миледи, я мигом! – с облегчением засуетилась Аниса. – Но, боюсь, вам придётся надеть несвежую сорочку – ваш гардероб ещё не… прибыл.
- Ничего, я всё равно собиралась ложиться спать, – успокоила её Есения. – Лягу так, пусть тело отдохнёт. А к утру мне уже что-нибудь из одежды привезут.
Мысленно добавила: «Хочется надеяться».
И вслух:
- Что же герцог – накрыл столы для прислуги?
- А как же, миледи! На чёрной половине, – девица восторженно вздохнула, аккуратно перебирая пряди хозяйки. – Там и мясное, и печёное, и напитки, и разноцветные световые шары! Прямо как репетиция Новогодья. Его светлость не поскупился! Ещё пять минуток, и волосы окончательно высохнут.
- Как закончишь, прибери тут и ступай к остальным слугам. Повеселись, как следует. Я разрешаю.
- А вы, миледи?! Нет, я не могу вас оставить! – возразила служанка.
Чувствовалась – на праздник ей очень хочется, но долг велит оставаться с хозяйкой.
- Ты слышала, что я сказала? Я собираюсь лечь, – повторила Есения. – Очень устала. Зачем ты мне, пока я сплю? Ко мне же никто не сможет войти, кроме моего мужа?
- К вам? Нет, конечно! На хозяйский этаж никто чужой не сможет попасть, сюда даже лестница отдельная ведёт – кому нужно выше, ходят по общей. Доступ на этот ярус есть только у доверенных лиц – помощника, камердинера и личного слуги его светлости. А теперь и у нас с Мирадой, – горделиво приосанилась Аниса. – Ни один посторонний, будь он родственник, гость или сам король, не пересечёт границы, разве что в сопровождении герцога.
- Вот и хорошо, – кивнула Есения. – Значит, ты можешь спокойно отойти на час-другой. Всё равно я буду спать, тебе незачем сидеть за дверью и караулить. Иди, я отпускаю!
- Ой, миледи, спасибочко огромное! Уж как я рада, что его светлость сделал вас хозяйкой, а вы выбрали меня в личные служанки! Я за вас, – девица прижала к груди руки, – в лепёшку расшибусь, только прикажите!
- Не надо расшибаться, – улыбнулась герцогиня, – ты мне целая понадобишься. Всё, оставь меня. И приходить будешь – не шуми.
- Конечно, миледи – не потревожу! Буду каждый час прибегать, – заверила Аниса, торопливо собирая одежду хозяйки. – Первым делом принесу вам закусок и питья, оставлю на столе в гостиной, мало ли – проголодаетесь или пить захотите? А оно всё ждёт. Скажу главному повару – для миледи. Уж он расстарается. А понадобится ещё что-нибудь – дёрните за шнур, он на нас с Мирадой настроен. Мигом прибежим!
Ещё несколько минут суеты, и Аниса наконец исчезла.
Есения выдохнула, опустила голову на подушку и закрыла глаза, заново переживая события прошедшего дня.
Поездка в храм, побег, обряд, консуммация, явление короля и обвинения мачехи…
Ужас! Но хорошо, что всё уже позади!
Она поёрзала, выбирая наиболее удобное положение, и сама не заметила, как уснула.
Проснулась Есения, как от толчка.
И не сразу поняла, где она, и что с ней происходит.
- Уф, не приснилось, – с облегчением пробормотала себе под нос, когда идентифицировала спальню – это замок Чёрного вдовца, не родное поместье!