Совершенный вид. Зов Неолы (СИ)

– Тебе идет. Осталось только одежду сменить, и будешь вылитая дейнарка, – оценил ее новую прическу Трис.
– И шерстью еще обрасти, – невозмутимо поддакнул Кор.
– Да ну вас! – засмеялась девушка, вновь доставая из сумки зеркальце, чтобы взглянуть на свое отражение. – По-моему, очень мило. Надо будет тоже в свой следующий визит привезти детям что-нибудь в подарок. Если, конечно, Дарнис не будет против…
– Не будет.
Предводительница Мегроев, подошедшая к ним совершенно неслышно, улыбалась, но вид у нее был усталый. Все трое поднялись ей навстречу, и она нежно приобняла сына за плечи (Кор при этом смущенно сморщил нос); Дафне и Трису же достался короткий, но приветливый кивок.
– Собираетесь к Холму? – спросила Дарнис с едва уловимой ноткой беспокойства в голосе.
– Да, взглянем, что там да как.
– Будьте осторожны. С тех пор как мы вернулись от Озерных, встретив там Деймоса и Хель, меня не покидает дурное предчувствие... Может, отправить с вами нескольких наших самых сильных мужчин?
– В этом нет нужды, – покачала головой Дафна. – С нами Трис и вооруженные дроны, и уж если они не справятся с Деймосом, вздумай он там объявиться, то Мегрои и подавно нам ничем не помогут. Еще и сами пострадают. Нет, мы просто будем бдительны и в случае опасности вызовем подкрепление из Антроповилля…
Женщина вздохнула, задержав встревоженный взгляд своих золотисто-медовых глаз на спокойном лице сына.
– Я бы велела тебе остаться тут, да ведь ты меня все равно не послушаешь, верно?
– Не волнуйся, мама – я буду осторожен. Но я не могу стоять в стороне, когда моему народу грозит опасность, а люди пытаются нас защитить. – Юноша красноречиво покосился на Дафну, смотревшуюся хрупким ребенком среди рослых и крепких дейнаров.
– Знаю. Ты все делаешь правильно, сын. Что ж, тогда ступайте – но, прошу, не подвергайте себя ненужному риску. Мне хватит потери и одного ребенка, – уже тише добавила Дарнис и, отвернувшись, зашагала к центру поляны, где небольшой группой собрались взрослые Мегрои.
Кор молча направился в противоположную сторону, туда, где Дафна накануне оставила флаер, и его спутники, помедлив, двинулись следом. Уже у самой кромки леса, в чащу которого убегала протоптанная тропинка, девушка оглянулась, чтобы отыскать взглядом статную фигуру Дарнис, окруженную соплеменниками. Выглядела она отчего-то такой одинокой, что у Дафны на миг сжалось сердце, и она мысленно поклялась себе сделать все от нее зависящее, чтобы Кор в случае опасности не пострадал. Возможно, и сейчас ей не следовала брать парня с собой, но сделанного уже не вернешь – а там, на месте, Трис, если что, успеет почуять беду и предупредить их. В конце концов, они всегда могут улететь подальше от Холма на флаере…
Вот только въедливый червячок недоброго предчувствия, о котором говорила Дарнис, теперь, похоже, подтачивал и ее душу.
1 «Большой дождь» в переводе с дейнарского.
  
Глава 9 
 
Вокруг Призрачного холма, на первый взгляд, ничего не изменилось, кроме того, что сегодня над ним кружили всего два дрона – вполне достаточно, как сочли в Центре, для сканирования местности и, при необходимости, защиты Дафны и ее друзей. Тем более, что с момента своего последнего появления Стражи о себе больше знать не давали, а других угроз поблизости не наблюдалось.
Деймоса и Хель, по-видимому, всерьез в расчет никто не принимал.
Дафна, связавшаяся с Центром по пути к Холму и сообщившая о том, что вылетела на очередное «дежурство», до самого места назначения хранила задумчивое молчание – впрочем, как и ее спутники. Стоило флаеру приземлиться на почтительном расстоянии от «завесы», как все трое, не сговариваясь, выбрались наружу, чтобы, щурясь от бьющего в глаза и набирающего силу яркого солнца, внимательно оглядеть окрестности.
– Чувствуешь что-то? – зачем-то понизив голос, спросила Дафна у амавари.
– Только возрастающее напряжение, – помедлив, ответил тот. – Как перед грозой.
 
– Может, это близость Холма на тебя так влияет? – неуверенно предположила девушка. – Да еще все эти наши разговоры о Деймосе…
Трис неопределенно пожал плечами, что лишь усугубило ее беспокойство.
– Даже если Деймос сюда сунется, ему не миновать Стражей, – не отрывая пристального взгляда от Холма, заметил Кор. – Тем более, мы не знаем, сколько их на самом деле там, внутри. Не думаю, что он способен одолеть всех, даже если обладает той же силой, что и ты, Трис…
– Плюс дроны с их лазерами, – согласно добавила Дафна. – И всегда можно вызвать подкрепление.
– Нет уж, Деймос – мой, – возразил Трис с недоброй усмешкой, заставившей девушку вздрогнуть – до того он был не похож сам на себя в этот момент. И судя по тому, как покосился в его сторону Кор, он тоже нечасто видел на лице товарища подобное выражение – жесткое и даже хищное.
Как у модификантов, с невольной дрожью вдруг подумалось девушке.
– Что ж, значит, нам остается Хель. Будем надеяться, она послабее своего дружка, – хмыкнула она, надеясь, что Трис не уловит одолевающих ее эмоций.
– Я бы надеялся на то, что они вообще здесь не появятся, – невесело произнес на это парень, – но что-то мне подсказывает, что надеждам этим не суждено оправдаться. Ну, или же я – параноик.
– После знакомства с Деймосом трудно не страдать паранойей…
Немного побродив вокруг флаера, друзья перебрались в тень ближайших деревьев, спасаясь от жары разгорающегося дня, и, усевшись прямо на траву, продолжили наблюдать за окрестностями. Кор показывал Трису нож, который достал из своей поясной сумки – костяной, изогнутый, с причудливым орнаментом вдоль рукояти (не слишком, впрочем, годящийся на роль оружия), а Дафна, пытаясь немного отвлечься, думала о Фьюри, оставленном дома в полном одиночестве больше чем на сутки. Голод ему, конечно, не грозил – спасибо давно приобретенной автокормушке – но привыкший ночевать под боком у хозяйки зверек в порыве тоски и протеста вполне мог перевернуть квартиру вверх дном. В прошлый раз, когда он оставался один, его хотя бы навещал Гай…
Погруженная в грустные мысли о выкопанных из горшков цветах и прогрызенной обивке дивана, девушка не сразу поняла, что ее спутников больше нет рядом; подняв глаза, она увидела обоих застывшими на краю поляны и напряженно во что-то всматривающимися. Мгновенно похолодев, вскочила на ноги и она – но открывшаяся ее взгляду поляна, щедро залитая ярким солнечным светом, была пуста. Правда, оставалась та ее часть, что была скрыта возвышающимся посередине Холмом…
– Они здесь, – отрывисто бросил Трис, на миг повернув к ней лицо, и Дафна чуть не отпрянула, увидев охватившее его глаза свечение.
– Где? – ее голос сам собой упал до испуганного шепота.
Впрочем, ответ не понадобился: дроны, до этой секунды спокойно «парившие» над поляной, вдруг синхронно сорвались с места и устремились к противоположной стороне Холма, явно чем-то – или кем-то – привлеченные.
А спустя мгновение туда же рванули, не сговариваясь, и Трис с Кором.
Дафна, все еще до конца не веря, что к ним «в гости» пожаловали модификанты, побежала за парнями и почти сразу прилично отстала; Трис, оглянувшись на бегу, махнул ей рукой, веля укрыться во флаере – но она и не подумала послушаться. Тем более, оттуда ей точно ничего не будет видно. Может, тревога все-таки была ложной? Ведь если Трис почуял приближение модификантов, то и они, в свою очередь, должны были его «засечь» – и благоразумно отступить, выждать, пока он и его друзья не улетят с поляны… Или эти двое настолько уверены в своих силах, что и не собираются прятаться?
 
Или Деймос решил сразу убить двух зайцев – добраться до корабля Создателей и расправиться с давним врагом?..
Обогнула кажущийся нескончаемым Холм она как раз вовремя, чтобы увидеть, как дроны, по какой-то причине развернувшиеся в обратную сторону, почти одновременно врезаются в силовой щит. Раздался страшный грохот, и поверхность щита, до того практически прозрачного, вспыхнула ярким голубым светом, а затем вся пошла искристыми всполохами, на пару мгновений став более чем видимой. Искореженные и разломанные останки дронов рухнули в траву у основания «завесы», превратившись в горстку бесполезного мусора; рассчитывать на их помощь больше не приходилось.