Совершенный вид. Зов Неолы (СИ)

Утолив жажду, хищник выпрямился, облизываясь, а затем повернул голову в сторону Дафны и Триса, безмолвно наблюдавших за ним со своего места. Его поза оставалась расслабленной, а внимательный, удивительно осмысленный взгляд не выражал враждебности. Постояв так несколько секунд, вирис все с той же невозмутимостью отвернулся и, без всяких колебаний войдя в воду, неторопливо поплыл через озеро к противоположному берегу. Выбравшись на сушу, он хорошенько встряхнулся, подняв вокруг себя целую тучу брызг, после чего, совершенно по-кошачьи брезгливо дернув задней лапой, скрылся в ближайших зарослях папоротника.
– Вот это да, – первым выдохнул Трис, разжав, наконец, руки, чересчур крепко обхватывавшие плечи девушки. – Я уж решил, придется тебя от него защищать.
– Да он, похоже, и не собирался на нас нападать.
– Я уже понял. Никогда раньше не встречал здесь вирисов… Надо же.
– Испугался?
– С чего бы? Подумаешь, большая кошка…
Они переглянулись и дружно прыснули со смеху.
– Сегодня поистине удивительный вечер, – отсмеявшись, заметила Дафна. – Это озеро, водопад, светляки… и самый настоящий вирис! Каждый раз, когда я думаю, что уже не могу быть счастливее – и удивляться сильнее – ты снова преподносишь мне сюрприз. Спасибо тебе, Трис…
– Не благодари, – ответил он серьезно, покачав головой. – Я делаю это из чисто эгоистических побуждений: когда ты счастлива, счастлив и я. И, кроме того, встреча с вирисом – не моя заслуга.
Разговаривая, они медленно поплыли к берегу, туда, где осталась их одежда, и девушка нет-нет да поглядывала украдкой по сторонам: что, если хищный зверь все еще бродит где-то там, в укрытых темнотой зарослях? Не то чтобы она всерьез опасалась, что он решит на них напасть, но…
– Не бойся, – усмехнулся Трис, без труда уловивший ее мысли. – Он ушел – по крайней мере, я не чувствую близкой угрозы. И, если понадобится, я сумею тебя защитить.
Дафна лишь молча воздела очи горе, хотя – она не могла этого отрицать – слова амавари были ей приятны. Пожалуй, рядом с ним она действительно никого не боялась. Даже самого опасного их всех немногочисленных хищников Неолы…
За исключением, разве что, существ, о которых она сейчас предпочитала не вспоминать, чтобы не портить волшебного очарования этой ночи.
На мелководье Трис подал ей руку, помогая выбраться на берег, и только тут Дафна вдруг осознала, что оба они полностью обнажены – и мягкий ночной свет почти не скрывает их наготу от взглядов друг друга. Впрочем, все это – ее смущение, беспокойные мысли, сама окружающая реальность – отступило и рассеялось, как зыбкий утренний туман, когда Трис прижался к ее губам осторожным поцелуем и, не размыкая объятия, увлек ее за собой, туда, где каменистая земля переходила в густую мягкую траву и упругий мох. И на какое-то время в мире не осталось ничего, кроме душистого терпкого аромата леса, танцующих в кронах деревьев золотистых огоньков и неистового биения двух сердец, сгорающих в пламени вечной, как Вселенная, страсти…
***
В ту ночь Дафна спала крепко, как никогда, невзирая на непривычную (и – что уж там говорить – не отличающуюся комфортностью) обстановку. Лежанка, на которой они разместились с Трисом, была чересчур жесткой по сравнению с ортопедическим матрасом, служившим главным достоинством ее кровати, а сама конструкция домика-хижины казалась пугающе хлипкой и ненадежной; кроме того, царящие вокруг тишина и темнота слишком разительно отличались от того, к чему девушка привыкла в городе. О том, что, захотев среди ночи в туалет, она будет вынуждена спускаться с невообразимой высоты вниз, цепляясь за бессчетные веревочные лесенки, освещенные лишь зеленоватым светом эурелов, Дафна и вовсе старалась не думать. Не справлять же ей нужду в глиняный горшок, подобно дейнарским детям, да еще в присутствии своего мужчины…
Впрочем, уже через пять минут после того, как она свернулась калачиком под боком Триса, ее сморил на удивление крепкий и сладкий сон, продлившийся до самого утра. Проснулась она от ласкового прикосновения бархатистой ладони к своему плечу и, открыв глаза, увидела, что через щели в стенах хижины, разгоняя сумрак, уже просачиваются яркие лучи солнца.
 
– Доброе утро, – поприветствовал ее амавари, полностью одетый и выглядящий на удивление свежим и бодрым. – Извини, что разбудил – но дома ты встаешь раньше, и я подумал…
– Который час? – хрипло пробормотала Дафна, рывком усаживаясь в постели – если ее можно было так назвать. Поднесла к глазам запястье с коммуникационным браслетом и облегченно выдохнула: – Девять. Я обещала выйти на связь с Центром в десять… Черт, вчера совсем из головы вылетело поставить будильник!
– Ну, неудивительно, – расплылся в по-мужски самодовольной улыбке Трис, на что девушка, фыркнув, шутливо шлепнула его по руке.
– Я принес тебе воды умыться, – добавил он, кивком указав в сторону плетеного столика. – Потом спустимся на поляну, позавтракаешь. Мы с Кором уже перекусили.
– Спасибо. Наверное, я единственная во всем селении так долго дрыхла…
– Вовсе нет, – чересчур торопливо заверил ее он. – Ну, ты приводи себя в порядок, а я подожду снаружи.
Подтянув к себе свою сумку, Дафна достала из нее карманное зеркальце и поморщилась, увидев в нем свое отражение. Волосы, успевшие за ночь высохнуть, всклокочены, лицо помятое, на воротнике рубашки – грязное пятно… Зато глаза так и лучатся то ли счастьем, то ли здоровьем. И, действительно, если не принимать во внимание слегка затекшее после сна на жесткой поверхности тело, чувствовала она себя просто превосходно.
«В Лесу сам воздух, должно быть, целебный», – хмыкнув, подумала девушка, и принялась рыться в сумке в поисках расчески.
Спустя минут десять она присоединилась к Трису, который помог ей спуститься к подножию мегроя, где их уже поджидал Кор.
– Здравствуй, соня, – кивнул он Дафне, пряча снисходительную улыбку.
– Не так уж поздно я и встала. У нас просто разные… – она запнулась, подыскивая дейнарский эквивалент слову «биоритмы», – потребности в продолжительности сна. Кроме того, мы вчера поздно легли…
– Ясное дело, – понимающе усмехнулся Кор, но, покосившись на нахмурившегося амавари, увел разговор в другое русло. – Трис сказал, вы вчера видели вириса у водопада. Испугалась?
– Немного. Они ведь здесь редкость, да?
– Еще какая. Так что, считай, вам повезло.
– Увидеть вириса или остаться при этом невредимыми?
Юноша коротко рассмеялся, сверкнув крупными белыми зубами с заметно выделяющимися, чуть заостренными клыками.
– Вирис никогда не нападет на Дей’н’Ар без действительно серьезного повода. Насчет человека, правда, не уверен, но конкретно тебе вряд ли грозила опасность.
– Это еще почему? – заинтересованно спросила Дафна.
– Мяса в тебе маловато, – с совершенно серьезным видом ответил тот и, ловко увернувшись от тычка в бок, которым его хотел наградить Трис, поманил их за собой в сторону поляны, откуда доносились соблазнительные запахи съестного. – Так что предлагаю тебе как следует подкрепиться перед тем, как мы отправимся к Призрачному холму.
– Мы? Ты летишь с нами? – на всякий случай уточнила девушка.
– Да, хочу убедиться, что там ничего не изменилось… к худшему. Или я помешаю?
– Нет, конечно. Я всегда рада твоей компании. Да и мне как-то спокойнее, когда вы с Трисом рядом, несмотря на то, что окрестности охраняют вооруженные дроны… Особенно после всех этих новостей о Деймосе. – Дафна непроизвольно поежилась, и Трис успокаивающе обнял ее за плечи, обменявшись хмурым взглядом с Кором поверх ее головы.
 
Завтракала девушка в окружении веселой стайки ребятни; одни сидели рядом, жуя свежеиспеченные лепешки и брызжущие сладким соком фрукты и таращась на нее янтарными глазенками, другие беззаботно носились вокруг, играя в свои шумные детские игры. Дафна, судя по всему, сумела завоевать их доверие – настолько, что пока она была занята едой, несколько малышек, подсев к ней поближе и застенчиво хихикая, вплели в ее волосы множество разноцветных деревянных бусин.