В чужом теле (ЛП)

— Ничего страшного, — произнес он, — Кстати, а что этот маньяк сделал с твоей одеждой?
— Ничего. На мне ее не было.
— Когда он похитил тебя?
— Ага. Я была в бассейне.
— А-а.
— На самом деле, я уже вылезла из бассейна, когда он меня схватил. Только выбралась из воды, шла к доске для ныряния. Я раньше занималась прыжками в воду. В смысле, я и сейчас часто ныряю, но уже не профессионально, чисто ради удовольствия.
— Профессионально? Ты в какой-то команде состояла?
— О да, в какой-то. Когда-то, в очень древние времена. Короче, о чем я… Ах да, он прятался, наверное, где-то у бассейна. Я даже его не услышала. Только подходила к доске, как он совершенно внезапно схватил меня за шею. Наверное, один из тех удушающих приемов, что быстро перекрывают кислород, и ты отрубаешься.
— И очнулась в его фургоне?
— Ну да.
— И никогда раньше его не видела?
— Не думаю. Но как знать, что там могло быть, под этой бородой и волосами?
— Ты уверена, что это не мог быть твой бывший муж?
— Винс? Нет. Это я гарантирую.
— Я просто не могу отделаться от мысли, случайной ли ты была жертвой, или тут какой-то иной мотив.
— Наверное, случайной. Думаю, это был один из тех утырков, про которых рассказывают. Из тех, что просто кайфуют, когда мучают и убивают людей, — посмотрев на Нила, она несколько раз поводила по бедрам руками, словно пытаясь унять мурашки, — Он меня не насиловал, кстати. На случай, если ты думал спросить. Сомневаюсь, что я была бы сейчас такой веселой, если… Черт, а с чего я вообще такая веселая? Как будто ушла целой и невредимой.
— Может, ты просто рада, что жива?
— Что-то типа того. Кто знает? Легко отделалась, это уж точно. Благодаря тебе. Господи, если бы ты не подвернулся так удачно с твоей верной пушкой… — она помотала головой и снова погладила свои ноги, — Я бы сейчас, наверное, была еще привязана к тому дереву. И вопила о пощаде.
— Я просто рад, что все сложилось так, как сложилось.
— А уж я-то как рада, Нил. Ты и не представляешь, — она тихо засмеялась, — Ты кого-нибудь спасал раньше?
— Нет. Вряд ли.
— Какова, на твой взгляд, подобающая награда за спасение человека от… подобной ситуации?
Нил покраснел. Но знал, что Элиза не увидит в темноте.
— Я не хочу никакой награды, — сказал он.
— Хочешь или нет, но ты ее получишь.
Нил посмотрел на нее. Она улыбалась.
— Я не возьму у тебя никаких денег, — твердо сказал он.
— Почему? Ты богат?
— Ха! Если бы.
— Чем занимаешься? — спросила она.
— Преподаю в школе — не на полную ставку, так, периодически подменяю.
— И?
— И? — переспросил он.
— Что еще? Подрабатываешь учителем и живешь в Лос-Анджелесе. Следовательно, пытаешься построить карьеру в кино. Но определенно не актер. Не тот типаж. Сценарист?
Он мотнул головой.
— Да, точно.
— И специализируешься на криминальных сюжетах?
— Да ты мысли читаешь!
— Просто наблюдательная.
— А ты чем занимаешься? — спросил он.
— В свободное время, когда меня не похищают маньяки?
— Ага.
— В основном, бездельничаю. Как у тебя со сценариями, есть успехи?
— Ничего стоящего упоминания.
— И ты еще подрабатываешь. Точно уверен, что тебе стоит вот так отказываться от денег направо и налево?
— Я не собираюсь брать деньги за то, что спас тебя. Никогда. Даже не проси.
— Ладно, — сказала она.
— Отлично, — сказал он.
— Я вовсе не деньги тебе собираюсь сегодня подарить.
— И хорошо, потому что я их не возьму.
— Я подарю тебе кое-что гораздо ценнее денег.
— И что же это такое?
— Узнаешь.
  
Глава 5
 
Он остановил машину у ворот дома Элизы. Сквозь кованые прутья решетки была видна дорожка, ведшая к гаражу с закрытой дверью.
— Погоди здесь, я пойду открою ворота, — сказала Элиза.
— Хорошо.
Она выбралась из машины и обошла ее спереди.
Нил поглядел на нее в свете фар. Полы рубашки скользили по ее ягодицам при каждом шаге. Ниже, ритмично двигались длинные, стройные ноги. На ней все еще были кроссовки, снятые с мертвеца, и казавшиеся на ней огромными. Однако, женщине не составляло, похоже, никакого труда ходить в чужой обуви.
 
У столба рядом с воротами она набрала несколько цифр на клавиатуре — код безопасности, как Нил предполагал.
Затем неторопливо прошла в ворота, как только те распахнулись.
Оказавшись на территории, она отошла в сторону и махнула Нилу рукой. Он въехал через ворота. Как только он остановил машину, пассажирская дверь открылась, и Элиза склонилась внутрь.
— Заходи в дом, — сказала она.
— Мне вообще пора бы домой уже, — сообщил он.
Он уже решил для себя, что лучший способом избежать более глубокой привязанности к этой женщине — просто высадить ее и уехать. Если войти в ее дом — кто знает, что может произойти.
Как минимум, она неизбежно поднимет тот вопрос о награде.
— Просто зайди на пару минут, — сказала Элиза, — У меня есть кое-что для тебя.
— Я ничего не хочу. Серьезно.
Она улыбнулась.
— Разве не разумнее подождать и увидеть хотя бы, что это?
— Нет, не думаю.
— Ну, тогда зайди и просто выпей со мной.
— Поеду-ка я лучше домой, — сказал он.
— Пожалуйста?
От того, как она это сказала, Нил понял, что ей, должно быть, просто страшно заходить в дом одной.
Надо было догадаться. После того, что она пережила этой ночью…
Он внезапно почувствовал себя бессердечной сволочью. Надо было самому предложить зайти вместе с ней, осмотреть дом, убедиться в его безопасности.
— Ладно, — сказал он, — Но всего на пару минут.
— Отлично! Спасибо тебе, — она отошла от двери машины и захлопнула ее.
Нил выбрался на улицу. Они встретились у капота машины.
— Ключей у меня нет, — сказала она, — Придется обойти с черного хода.
Она повела его за собой, оставив стоянку позади, пройдя через траву газона. Густые кусты и кирпичный забор отделяли узкую лужайку от дороги. Но через маленькую открытую калитку улицу было видно.
— Это здесь он проник?
— Не знаю, — сказала Элиза, — Мог и через забор перелезть, или еще что. Но тут он скорее всего вынес меня.
Нил подошел к калитке и захлопнул ее. Протянув вперед ладонь, подергал ручку. Та свободно повернулась под его пальцами.
— Ты ее не запираешь, что ли?
— Не всегда.
— Возможно, стоило бы.
— Винс все время угорал по безопасности, с ума сходил на этой почве, — сказала она, — А я считаю, что если по-настоящему захотят, то до тебя все равно доберутся, и никакие замки не помогут.
— Сегодня до тебя добрались.
Она повернулась лицом к Нилу. Уголок ее рта дрогнул, приподнявшись.
— Почти, — сказала она.
От калитки, дорожка вела к главному входу в дом.
Над дверью горел свет.
— У тебя есть какая-нибудь сигнализация? — спросил Нил.
— Ага.
— Надеюсь, ты ее включаешь.
Она сверкнула улыбкой:
— Иногда.
Она продолжила идти. Следуя за ней, Нил разглядывал дом.
Немного удивился тому, насколько нормальным этот дом выглядел. Он не вполне знал сам, чего ожидал увидеть. Чего-то более впечатляющего, наверное.
Но это по всем меркам был вполне типичный лос-анджелесский дом, который с тем же успехом мог быть и старой испанской миссией колониальных времен. Низкое, приземистое строение с грубой белой штукатуркой на стенах, красной черепичной крышей и арочными проемами. Довольно большой на вид.
Но определенно не дворец.
Только по цене как дворец, более чем вероятно.
«Если она может себе позволить такой дом, — подумал он, — То наверняка способна кинуть мне тысяч сто, даже глазом не моргнув».
Я не хочу ее денег!
Кроме того, она наверняка получила этот дом по бракоразводному соглашению. Может, она и не… хотя нет, она сама призналась, что весьма богата.