В чужом теле (ЛП)

— Он не какой-то монстр из кино. Хоть ты и придумал ему дурацкое прозвище, он не… Ну, не Фредди Крюгер или Джейсон или этот чувак из «Хэллоуина», как бишь его там…
— Майкл Майерс.
— Да, этот. Те ребята — они могут выпрыгнуть откуда угодно и когда угодно, вообще от балды совершенно. Ну то есть, в одну минуту они за тобой гонятся сзади. А потом, в следующую — бум, и вдруг возникают прямо перед тобой. Всегда выскакивают в таких местах, где их и быть-то никак не может. Но это все только в кино. Распутин — настоящий, а значит, он не выскочит откуда-то, где его быть не может. Понимаешь, к чему я?
— Кажется.
— Если б он был в твоем доме, то у него нет иных способов здесь оказаться, кроме как запрыгнуть в машину и погнаться за нами. Чего мы определенно не видели. Так что если он сюда и попадет, то уж никак не раньше нас, а заметно позже.
Отпирая калитку, Нил улыбнулся ей.
— Ты совершенно права. — он придержал створку, а затем пошел за ней во двор.
Девушка оглянулась через плечо.
— У него-то волшебного браслета нет, я надеюсь?
— Волшебного браслета? Нет, не думаю.
— Потому что если бы был, он бы мог быть у тебя в голове, или у меня, причем прямо сейчас.
— Браслет только один, насколько мне известно. — он похлопал свой карман и пощупал толстые витые контуры свернувшейся змеи из золота.
— Такая штука, — сказала Сью, — может быть очень опасной не в тех руках.
— Она опасна в любых руках, как по мне.
— О господи боже, ты глянь на этот бассейн! Они становятся все больше и все круче! Как думаешь, мы сможем искупаться?
— В такой час? Нас соседи пристрелят.
— Только если проснутся.
Нил, улыбаясь, покачал головой.
— Не думаю, что это хорошая идея.
— Трус.
— Что есть, то есть.
Он повел ее вверх по лестнице на общий балкон. Перед дверью Марты он опустил свой чемодан. Достал пистолет из кармана. Держа его наготове в правой руке, он тихо отпер дверь левой.
В ее квартире было темно.
Нил пошарил рукой внутри и нащупал выключатель.
Все выглядело нормально.
Не повышая голоса, он пару раз произнес имя Марты. Потом повернулся к Сью.
— Пойду на разведку, — прошептал он.
— Про сортир не забудь.
Он не забыл.
Не нашел ничего в унитазе, кроме чистой воды.
Не нашел ничего ни в одной из комнат, что могло бы свидетельствовать о визите чужака.
— Все в порядке, — сообщил он. Затем впустил Сью, закрыл за ней дверь и запер на щеколду.
Открыв кошелек, он нашел обрывок бумаги, на котором Марта, еще много месяцев назад, написала свой домашний и рабочий номер. С этой бумажкой он пошел к телефону.
— Звонить ей будешь?
— Ага, надо бы.
— Хорошая мысль.
Нил набрал рабочий номер.
— Надеюсь, она там. — пробормотала Сью.
— Турагенство Хофбург, — отозвался мужской голос на другом конце линии.
— Да, — начал Нил, — Я бы хотел поговорить с одной из ваших агентов, ее зовут Марта Уитон.
— Как вас представить?
— Нил Дарден.
— Подождите несколько минут, пожалуйста. Я передам информацию ей на пейджер.
Он встретил глазами взгляд Сью.
— Кажется, она там.
Лицо девушки изобразило явное облегчение.
— Ее вызывают сейчас. Может занять какое-то время.
— Ты ей скажешь, что я тут?
— Наверное. Она все равно узнает, когда утром домой вернется.
— Меня тут может уже не быть к тому моменту.
— Ничего не надо, все будет нормально.
— Нил? — раздался в трубке голос Марты.
— Привет, да, это я. Вернулся. Извини, что тебя беспокою на работе.
— Без проблем.
— Получил твое сообщение.
— Хорошо. Я тут просто немного переживала за тебя. Думала, ты раньше приедешь.
— Мы поздновато выехали. — пояснил он.
— «Мы»?
— Я и Сью.
— Это та девчонка, про которую ты рассказывал? Сью?
— Ага.
— Я думала, что от нее у тебя одни проблемы, и ты от нее собираешься избавиться. Твои же, вроде, слова?
— Ну… я не смог.
— Шикарно. — в голосе Марты лишь слегка проскальзывало раздражение, — А теперь ты ее с собой притащил, да?
— Ну, да, но…
— Супер.
— Она поможет нам получить награду.
 
— А нам нужна ее помощь?
— Не знаю, — сказал Нил, — Она может быть полезна. К тому же, насчет награды — это как бы ее идея и была изначально. Мы вряд ли можем оставить ее в стороне.
— Хмм. Ну что ж. Решать тебе.
— Но это не главное. У меня был гость.
— Что?
— Наш друг.
— Распутин?
— Угу.
— Что случилось? Ты в порядке?
— Да, да, у нас все нормально. Его уже там не было к моменту, когда мы приехали.
— И слава богу. Что он сделал? Взломал твою квартиру?
— Как-то проник, не знаю. Ничего не было сломано. Может, отмычкой открыл, или ключ подобрал? — он помотал головой, — Мы бы даже и не узнали, что он там вообще был, если б не наткнулись на окровавленные бинты в туалете.
Марта на несколько секунд замолчала. Потом сказала:
— Вам нужно валить оттуда. Езжай ко мне. Ключи ведь есть у тебя, да?
— Есть.
— Хорошо. Отправляйся ко мне домой. Прямо сейчас. И осторожнее. Он может ошиваться где-то рядом, дожидаясь тебя. Ты понимаешь?
— Да, я в курсе.
— Пистолет у тебя с собой?
— Ага.
— Ладно, хорошо. Гос-споди… Ну что же, надо думать, визитку твою он нашел.
— Похоже на то.
— Плохие новости.
— Ну, мы этого отчасти ожидали.
— Тебе надо срочно сматываться оттуда, — повторила она.
— Сью тоже здесь.
— Ты говорил.
— Ничего, если я ее возьму с собой?
— Нет, оставь ее у себя дома, чтоб Распутин ее разобрал на запчасти. Естественно, возьми ее с собой! Ты нормальный?
— Просто хотел убедиться, что ты не возражаешь.
— Все в порядке, все супер-пупер. Ты главное шевелись!
— Ладно. Рад слышать. Мы поехали тогда.
— Через десять минут позвоню на домашний, убедиться, что вы добрались.
— А если нет?
— Не знаю. Вызову копов, может быть.
— Вряд ли будет необходимость. Десять минут хватит с запасом.
— Хорошо. Ну, давай, с богом. И смотри по сторонам.
— Обязательно. Спасибо.
— Пока. — она повесила трубку.
Нил положил трубку, посмотрел на Сью и улыбнулся.
— Все прошло как по маслу. Она нас пригласила в гости.
— А ты хитрый парень.
— Ну, она сама решила, что я звоню из своей квартиры, и… в общем, я решил ее не переубеждать, раз уж так сложилось. Как бы то ни было, теперь мы официально ее гости. Она скоро перезвонит, чтобы убедиться, что мы нормально доехали.
— Надеюсь мы нормально доедем.
  
Глава 39
 
Ровно через десять минут после того, как Марта повесила трубку, она перезвонила.
— Вы добрались, — сказала она.
— Без проблем.
— Слава Богу. Я боялась, что он может… ну, подстеречь тебя по дороге к машине.
— Пока никаких признаков его присутствия.
— Слава Богу, — сказала она внезапно дрогнувшим голосом.
Нил вдруг почувствовал горячий прилив вины.
— Все нормально, — ответил он ей.
Все еще не пришедшим в норму голосом Марта сказала:
— Ладно. Все равно будь осторожен. Нет никакой гарантии, что он не появится у меня дома. Ну то есть, кто знает? Так что держи ухо востро.
— Я так и сделаю.
— Я вернусь около девяти утра.
— Прекрасно.
— Ребят, вы там… — Она шмыгнула носом. — Чувствуйте себя как дома. Поесть и выпить вам более чем хватит. Устройте себе вечеринку что ли, ну или как хотите.
— Думаю, мы ляжем спать. День был не из легких.
Марта снова шмыгнула носом, затем сказала:
— Хорошо. Хорошо. В шкафу для белья есть чистые полотенца и мочалки. Одеяла, — добавила она. — Простыни.
— Спасибо. И не волнуйся, ладно? Ни о чем.
— Легче сказать, чем сделать, приятель.
— До встречи.
— Спокойной ночи. — Она повесила трубку.