Пламя Авроры (ЛП)
Он отпускает меня.
* * * * *
На следующий день я ожидаю увидеть Келли, но я запомнила её ребенком, ведь она им и была, когда я их бросила. Вместо этого в моем видении я вижу женщину лет тридцати с гладкими черными волосами до пояса, которые колышутся в такт её движениям, пока она играет на скрипке. Она стоит у залитого солнцем окна и по памяти играет мелодию.
- Келли, - шепчу я, голос застревает в горле.
Её улыбка расцветает на губах, и она откладывает смычок вместе со скрипкой.
- Вот ты где, - произносит она, раскрывая объятия.
Я в мгновение пересекаю комнату, врезаясь в нее, пока она заключает меня в объятия и прижимает к себе. Она старше меня, что довольно странно, но так и должно быть, ведь так продолжалось всю её жизнь. Интересно, какого ей было дожить до моего возраста, а потом до своего восемнадцатилетия, зная, что теперь она старше, чем я смогу когда-либо стать.
- Мне так жаль, - всхлипываю я, слезы пропитывают зеленый шёлк её рубашки. - Мне так жаль, что я бросила вас. Я не хотела этого.
- Прекрати, - мягко упрекает она меня, одной рукой поглаживая мои волосы.
- Но я бросила тебя, - возражаю я.
- Ничто не вечно, Аври. Всему своё время. Мир продолжает вращаться, и звезды будут всё также сиять после нашей смерти, всё в точности останется таким, как было и до нас.
- Я была твоей старшей сестрой, Кэл. Я должна была присматривать за тобой.
Она смотрит мне в глаза, на её губах появляется легкая улыбка.
- Пойдем со мной.
Обнимая меня одной рукой за плечи, она выводит меня через дверь. Мы молча идем по коридору и останавливаемся у других дверей. Я вижу малыша в кроватке, который свернулся в крошечный комочек. Над одеялом виднеется лишь копна черных волос и маленькое сонное личико.
- Это Цзе-Линь, - бормочет Кэлли.
- Она красива, - выдыхаю я, со слезами на глазах.
- Я скучаю по тебе, Аври, - говорит мне моя младшая сестра. - Но со мной всё в порядке. Всё продолжится без нас. Бесконечный танец продолжится.
Она начинает исчезать, я хочу протянуть руку и ухватиться за неё, крепко обнять и продлить этот момент ещё. Но вместо этого, в последний раз взглянув на её лицо, я отпускаю её.
Я отпустила своё прошлое. Наконец-то. Полностью. Я смотрю на маленькое личико, на эту прекрасную малышку, которая носит моё имя, и чувствую, как всё исчезает. Гнев, боль, ярость и печаль. Мысли о том, что я пропустила всё это. Потому что на самом деле со мной ничего этого не было. Всё это время я оставалась здесь. В сердцах людей, которых я покинула, я никогда не забывала их по-настоящему.
Я отпускаю их всех.
И когда я открываю глаза, перед собой я вижу Эшварена. Я ощущаю, как Эхо вокруг меня подрагивает, по всему миру проходит рябь, изменяя звучание горизонта и вкус неба. Я я чувствую, как он улыбается мне всеми цветами радуги своей памяти.
Наконец-то, произносит он.
Кэл
Мир вокруг меня дрожит.
Пальцы замирают; музыка, доносящаяся из сиифа в моих руках, замирает в тишине. Я смотрю на небо и замечаю, что оно стало совершенно другого оттенка. На мгновение я ощущаю чье-то присутствие у себя за спиной, и самым необъяснимым образом, я вспоминаю своего отца, поэтому оборачиваюсь в полнейшем ужасе, почти готовый увидеть там его.
Я сжимаю кулаки.
Но там лишь Эшваре в своем кристаллическом облике. Он пристально смотрит на меня, словно впервые по-настоящему видит. Я ощущаю в нём силу, наследие Древних, которая струится в каждом его атоме.
Помни о том, что поставлено на карту, говорит он мне. Это важнее тебя. Важнее всех нас.
Я моргаю.
- Не понимаю.
Остается лишь одно препятствие. Всего одно, которое связывает её с тем, кем она была и стоит на пути к тому, кем её суждено стать.
Я ощущаю, как лоб хмурится.
- И что же это?
Эшварен склоняет голову к плечу и улыбается всеми цветами радуги.
25
Зила
Финиан склоняется к лицу Авроры, наблюдая за быстрым трепетанием век.
- Прошло уже почти двенадцать часов с тех пор, как они ушли туда, - говорит он. - Почему ничего не происходит?
- А меня утешает мысль о том, что ничего не происходит, - говорю я. Но правда в том, что, несмотря на моё спокойствие, я обеспокоена. Основываясь на рассказе Авроры о её первом визите в Эхо, кажется, что в течение тех двух минут её бессознательного состояния, субъективно, она пережила период, примерно, в двенадцать часов. Это говорит о том, что день для неё пройдет на четыре минуты, и потому, те двенадцать часов, что они провели там, означает, что они с Кэлом в Эхо почти шесть месяцев. Их мозговая активность зашкаливает, значит, они и вправду испытывают ускоренное течение времени с поразительной скоростью. Вопрос, который меня по-настоящему беспокоит, заключается в том, как долго человеческий или сильдратийский мозг сможет выдерживать подобную нагрузку, не страдая при этом от необратимого повреждения.
- Как продвигается отслеживание сигнатуры частиц зонда? - интересуюсь я.
- Идем по следу, - пожимает плечами Финиан. - Скар сейчас на мостике. Я всё ещё пытаюсь починить этот треклятый юниглас Авроры.
Я моргаю, пытаясь понять, что за чувство возникло в груди. Потом понимаю, что это тревога.
- Скарлет Изабель Джонс управляет этим кораблем?
Финиан усмехается.
- Она не так уж плоха. Автопилот помогает. По-видимому, один из её бывших преподал ей несколько уроков. И она кое-чему научилась у Кэт.
Я ощущаю боль. Воспоминания о лице Кэт, ее улыбке в самом конце. Стены, что я возвела, чтобы сдержать свои эмоции, уже не так сильны, как прежде.
Я ничего не чувствую.
- Неизвестно, как долго пребывал зонд в Складке, - продолжает Финиан. - Мы могли путешествовать неделями.
- Будем надеяться, что нет, - говорю я. - Наш мозг не подходит для длительного воздействия солнца. А еще не нужно искушать судьбу в виде Скарлет за штурвалом.
Финиан кивает.
- Ага. И я не думаю, что Несломленные будут так долго ждать, прежде чем дать ответ Земле о том, что они думают по поводу атаки на их флагман.
Я киваю.
- Крайне маловероятно, что атака ЗСО против Кровавого Темплара Сильдрати останется без ответа.
Финиан наблюдает за дремлющей фигурой Кэла, осторожно прикусывая губу.
- Старшая сестрёнка нашего эльфа это что-то с чем-то, да?
- Она была...довольно грозной.
Фин оглядывается, будто желая проверить сможет ли нас кто-нибудь подслушать.
-... Довольно горячей, да?
Я моргаю.
- Не знала, что ты находишь психопатию привлекательным качеством, Финиан.
- Брось, - усмехается он. - Не говори, что не заметила. Я бы точно не отказался от краткого визита в её личную камеру пыток.
Я поджимаю губы, представляя лицо Саэди. Её формы. Это правда. Эстетические качества сестры Кэла.. неоспоримы, несмотря на её поведение.
Но всё же...
- Она слишком высокая для меня, - наконец заявляю я.
Финиан закатывает глаза и дружелюбно мне улыбается. Я чувствую, как щеки краснеют при мысли о том, что мы с ним обсуждаем романтические понятия. Я опускаю голову, чтобы скрыть любые признаки своей сосудистой реакции организма, недоумевая, что быть может, нечто подобное и чувствуют друзья.
Я ничего не чувствую.
Я киваю на Кэла и Аврору, в попытке перевести разговор.
- Я продолжу наблюдение за ними, - говорю я.