Одиночка

Его звали Вас Горт, и выглядел он лет на двадцать, то есть, на мой взгляд, слишком молодо для занимаемой должности. Как оказалось потом, лишь выглядел. В Империи люди имеют такой возраст, какой им позволяет их материальное состояние, так что выглядеть пожилым мужчиной или стариком среди «бизнесменов» было не принято. Всё равно, что ездить на подержанной «ладе» у нас. Статус. Ну и вообще старость мало кому нравится.
Вас Горт посадил нас в удобные кресла, профессионально выведал, кто мы и откуда, рассказал забавную историю и плавно перешёл к интересующему вопросу: предложению по продаже ресурсов. Рик попросил меня показать уважаемому Васу образцы наших товаров, которые я и нёс всё это время. Травы и корешки были разложены по деревянным пеналам, которые создавали основной вес. Теперь Рик открывал их один за другим, педантично перечисляя по памяти количество каждого из имеющихся лотов.
Вежливое выражение лица слетело с управляющего, только когда Рик дошёл до товаров, найденных мной в «моём» мире. Остальное было хоть и дорогими, но всё-таки часто встречаемыми в продаже растениями. Как, например, женьшень или хороший китайский чай. Эти же товары были настоящим эксклюзивом типа корня мандрагоры или рога единорога – все слышали, но никто не видел. Учитывая отличную сохранность, закупочная цена обещала быть очень и очень приятной. Но самое «сладкое» Рик оставил напоследок. Он поставил перед управляющим небольшой ларец из красивого поделочного камня с сетью охранного заклинания внутри и ловким, почти торжественным движением откинул крышку. Внутри лежали все найденные в схроне накопители и часть извлечённых мною из земли. Вас Горт почти благоговейно провёл пальцами по камешкам. При этом перстень на его правой руке слегка засветился. Но даже если бы и нет, то не распознать в нём мощный артефакт со встроенным интеллектом, вроде моего Духа, с моими возможностями было несложно.
– Очень хорошо… – наконец сказал управляющий, откинувшись на спинку кресла. – Мы возьмём всё… если, конечно, цена не окажется слишком велика…
– Учитывая, что на рынках Империи за растительные ингредиенты можно взять порядка пятисот тысяч…
– Но только после длительной и дорогостоящей обработки! – протестующе замахал руками Вас.
– …То мы готовы уступить вам всю партию за какие-то триста тысяч оро.
– Довольно крупная сумма. Изъятие её из оборота существенно снизит наши активы…
– Не страшно! Мы готовы предоставить вам рассрочку… Скажем, половину сейчас и половину в течение года… и всего пятьдесят тысяч сверху!
– М-м-м… – «обрадовался» такому щедрому предложению управляющий. – Пожалуй, не стоит… Хорошо, пусть будет по-вашему. Если весь товар в таком же состоянии. Сделка?
– Сделка!
– Ваши условия по накопителям?
– По нижней границе цен на рынке Империи, – предложил Рик. – В спорных случаях – независимая экспертиза или снятие с продажи. И ещё один нюанс… – Рик покосился на меня. Этот пункт я продавил своим волевым усилием. – Один, самый большой по ёмкости накопитель после обработки нам нужен для собственных нужд.
Управляющий поморщился:
– Вы уверены? В каждой партии на крупные камни приходится до восьмидесяти процентов цены, а их всего-то три-четыре. В лучшем случае – шесть.
– К сожалению, это требование мага, нашедшего партию. – Рик развёл руками, будто извиняясь.
– Жаль, жаль… – повздыхал управляющий. – Но, опять же, продавать необработанные камни по цене готовых накопителей… Минус двадцать процентов?
– Десять!
– Пятнадцать?
– Сделка?
– Сделка! Заключим договор?
– Конечно!
С формальностями справились быстро. Управляющий вызвал с помощью артефакта секретаря и быстро описал ему достигнутые договорённости. Через пару минут готовый договор был перенесён с большой магической книги на металлическую пластину. Такую же, как те, что использовал Горзис для заключения контрактов. Имперский стандарт. Рик и управляющий коснулись пластины, и текст договора отправился в имперскую канцелярию, чтобы через некоторое время оказаться в главном имперском архиве на вечном хранении.
 
Когда сделка будет окончательно завершена, соответствующая отметка окажется на листе и отправится вдогонку за текстом. Образцы мы оставили в специальном сейфе и обещали быть через пару часов с оставшимся товаром. Во избежание разного рода махинаций вся работа с товаром происходила в присутствии представителя заказчика. Нет, если доверяешь партнёру, можно и не приходить, но тогда, как говорится, сам виноват, если в результате какого-либо происшествия количество или качество товара окажется чуть ниже твоих ожиданий. Присмотреть за тем, чтобы всё оказалось честно со стороны покупателя, вызвался, естественно, я. Понаблюдать за работой имперской конторы было интересно. Покупатели тоже решили подстраховаться, выделив нам сопровождение в лице четырёх здоровенных лбов, наподобие тех, что мы встретили при входе. Товар мы привезли в «факторию» на загруженном под крышу фургоне Рика, двигаясь исключительно по центральным улицам, чтобы не застрять… Ну и во избежание неприятностей.
Потом была долгая разгрузка и сортировка, важный от осознания собственной значимости оценщик ходил вдоль рядов ящиков, придирчиво проверяя каждый листочек. Это действие мне быстро наскучило, так что я направился вместе с подошедшим старичком, которого привлекли для оценки кристаллов накопителей. Своего специалиста этого профиля у компании, видимо, не было. Оценка камней происходила в специальном кабинете с яркими магическими лампами. Старичок нацепил на глаз какой-то оптико-магический прибор и внимательно рассматривал кристалл. Потом он начинал бухтеть что-то себе под нос, но его помощник, привыкший к манере речи своего напарника, строчил за ним не переспрашивая. Причём делал он это на бумаге карандашом, а не в магической книге, к чему я уже успел привыкнуть.
Быстро пробежав по самым маленьким кристалликам, старичок взялся за крупные. Здесь он работал более скрупулёзно, но всё так же размеренно и привычно, пока не дошёл до самого интересного, по моему мнению, камешка. Он был небольшой, всего с ноготь мизинца, но имел очень насыщенный и чистый цвет, а в магическом зрении буквально сиял, по сравнению с едва тлеющими «угольками» мелочи и слабыми огонёчками камней покрупнее. Очнувшись, старичок заговорил совсем другим голосом, чётко выговаривая каждую букву, как будто гвозди каждой забивая. Маленький мужичок, то ли слуга, то ли смотритель, до этого момента смирно дремавший на стуле в углу, шустро скрылся через дверь и побежал прямо к управляющему. Что он сказал, я, естественно, не слышал, но, судя по тому, как Вас начал расхаживать по кабинету, это было нечто достаточно волнительное. Старичок между тем закончил изучать кристаллы, положил свой прибор в коробочку, раскланялся всем присутствующим и покинул кабинет.
Суета же продолжилась. Когда к управляющему зашёл один из сопровождавших нас амбалов, я понял, что дела принимают какой-то не такой оборот. Когда же в кабинет с этакой ленцой вошли трое бойцов во главе с амбалом, можно было наблюдать метаморфозу, происходящую на их лицах: от агрессивной весёлости до настороженной опаски. Ещё бы! Не знаю, что они ожидали здесь увидеть, но точно не бойца, окутанного активированной магической защитой, «затачивающего» ножку стула с помощью Р’тока.
– Ребята, вы уж извините за мебель – хлипковата оказалась, пришлите мне счёт. Я бы и сам починил, но кроме боевых заклинаний ничего не знаю особо, а ими хорошо дома ломать да людей расчленять, а вот чинить что-то не получается. Слушайте! А давайте сходим в кабак, какой поприличнее? Я вам расскажу, как пару дней назад в одиночку десяток рейдеров Роша Р’токами покромсал! Кровищи было – море!
«Ребята» на мой монолог не отвечали, только переглядывались, мол: «ты первый», «а чё я-то, сам давай». Не знаю, сколько могла продолжаться эта пантомима, но неподвижность ударной силы привлекла внимание одного из людей, стоящих в коридоре. Заглянув одним глазом в комнату, он отшатнулся, и тут же последовал приказ. Амбалы как-то бочком-бочком покинули место своего фиаско. Когда меня через пять минут изволил посетить сам управляющий с приклеенным к лицу выражением «как же я рад вас снова видеть», стало понятно, что ситуацию попробуют замять. Не знаю, что хотел сказать Вас, когда его глаза зацепились за тот самый камушек, который я небрежно перекатывал по пальцам левой руки: голос ему, видимо, отказал.