Шери и Лари. Черный охотник

За всю очень долгую жизнь его настоящее имя никогда не сокращали. А тут за короткий промежуток времени – целых два раза! Хорошо хоть второй вариант был мужским.
Драконица сдержала обещание и Галей мага называть прекратила. Но от сокращений в принципе отказываться не собиралась. Идея так поступать с именами ей, видимо, очень понравилась.
– По-моему, хорошо звучит, – с самым скромным видом ответила магу Айликонэ.
– Кхм… – Галирон демонстративно кашлянул. – Ладно. Тогда приступим. У нас и впрямь есть что обсудить.
Когда маг взял слово, остальные поняли, что наступило время серьезных разговоров.
– Планы ордена нам известны. Известны мотивы, но, увы, неизвестны подробности. Понятны и их опасения: я и Дан в глазах магов – главные помехи, что наглядно показали их действия. К чему это может привести? – Галирон окинул всех мрачным взглядом. – Думаю, все вы уже поняли, что в случае успеха ордена мы и все, кто будет с нами, умрем. А мир, скорее всего, вовлекут в ужасающую кровавую войну.
Маг сделал выжидательную паузу и продолжил:
– Теперь хочу спросить ваше мнение: что в этой ситуации нам надо делать?
Молчание продлилось недолго. Даниил об этом уже думал, а потому к некоторым выводам успел прийти.
– Полагаю, вариант один. Постараться не допустить успешного исполнения плана, задуманного орденом. Ведь, как я понимаю, война, предсказанная, кстати, драконами, затронет всех жителей этого мира. Другой вариант, предусматривающий неучастие, может быть только у Кости как у единственного иномирца.
Константин удивленно воззрился на друга.
– А ты?
– А я здесь родился, – напомнил охотник. – И к тому же мне не оставили выбора. Как и Айликонэ, хоть драконы обычно и не вмешиваются в дела других рас. Но тут даже они не остались в стороне.
Эриния и Зайра с новым интересом посмотрели на пару охотник – дракон. Эллиана, так и вовсе откровенно на них вытаращилась.
– Я правильно понимаю, что лина Айликонэ оказалась с тобой не случайно? – обратилась к Даниилу Эриния.
– Все верно. По пророчеству драконов мы должны помогать этому миру вместе.
Даниил твердо посмотрел на оборотней.
– Мы тут вообще все не случайно. Просто мотивы разные.
«Лина и лин – уважительное обращение к высокородным в этом мире, – решил проявить инициативу и дать пояснение к словам Эринии Гринг. – Лин – к мужчинам, лина – к женщинам».
Даниил мысленно сделал зарубку в памяти. Раз волею судьбы и драконов он оказался втянут в местные разборки, надо учиться здешним правилам.
А тем временем слово вновь взял Галирон:
– Я вчера вечером предпринял кое-какие меры. Сейчас объясню, какие и почему. Вчера, если вы помните, мы решили разделиться. Ведь теперь у нас две проблемы: орден и гелды, которым открыли путь на Окатар. Плюс мы не можем и дальше путешествовать столь крупной компанией, пополнившейся еще двумя членами: Эриния и Зайра. Именно они станут нашими проводниками и к тому же дополнительными боевыми единицами, что немаловажно.
Эта небольшая речь была адресована в основном Даниилу и Константину, пропустившим большую часть из вчерашних событий.
– Мы с Эринией отправимся обратно в Кландорол, к головному подразделению ордена. Подобраться к магам нам будет проще всех остальных. Я для них уже не существую в мире живых, так как Эриния успела отчитаться об успехе своей экспедиции на Землю. Плюс с момента появления тут я закрыт собственным «щитом» от поисковых заклинаний, а теперь накрыл им и Эринию. Ведь, по замыслам многоуважаемого Рамина Гуедо, она тоже должна была погибнуть, но уже от руки черного охотника, которому столь любезно подсказали дорогу. Так что теперь любое заклинание поиска вместо нас обнаружит пустоту.
– Ну а что, согласно вчерашним договоренностям, будем делать мы с Нилом? – решил вопросом подтвердить свое участие Константин. Он ведь сюда по доброй воле, в конце концов, отправился. Знал, что скучать не придется.
– А вы вроде собирались гелдам морды бить, – не удержался от шпильки Галирон. – Или уже передумали?
– Да набить-то набьем, – решил не отступать Константин. – Только где их искать для столь благого дела? Не напомнишь адресок? А то за бурными обсуждениями слегка запамятовал.
 
Присутствующие не удержались от смешков. Еще бы за такими «обсуждениями» не забыть!
– Ренорил, – подала голос Эриния. – Это небольшой городок к востоку отсюда. Я уловила это название в мыслях архимага. Именно там, как я поняла, и прошли переговоры с гелдами. Но идти придется далеко, так что Зайра отправится с вами.
– У меня возник к вам один вопрос, ваше высочество, – перехватил инициативу Галирон, намеренно используя титул, и повернулся к Эллиане. – Может, все же вам стоит вернуться домой? Я понимаю, что повторяюсь, но, как видите, общество любого из нас становится небезопасным, и особенно общество вашего кузена, за которым вы столь неосмотрительно побежали. Я уважаю ваше желание быть свободной в своем выборе, но игры кончились. Думаю, смерть – участь пострашней нежеланного замужества.
Принцесса так и сверкнула глазами в сторону мага. Но кричать, возмущаться или спорить не стала. Наоборот, все присутствующие в эту минуту наблюдали потрясающее преображение легкомысленной девушки в настоящую, уверенную в себе аристократку. Плечи расправились, подбородок поднялся, нарочито небрежный взгляд пробежался по магу.
– Многоуважаемый Галирон, вы забываетесь! – ровным, спокойным голосом произнесла Эллиана. – Не стоит мое желание поближе познакомиться с братом и уйти от деда считать единственными причинами нахождения в вашей компании. Я действительно не горю желанием безропотно ложиться в постель с каждым, кого мне подсунет король, но не до такой степени, чтобы не думать головой, как вы, вероятно, возомнили. У меня с его величеством Герханом несколько разные взгляды на государственную необходимость и долг перед отечеством. Я считаю, что смогу принести больше пользы своему государству здесь, а не рожая внуков мужского пола, которые и без того у короля имеются в нескольких деревнях. Тем более, уверена – я не стану бесполезным членом команды. Я, конечно, не маг и убивать оружием меня не учили, но я тоже кое-что могу, если вы не забыли, и пришла к Данилару не с пустыми руками! Мой мир, моя страна под угрозой, и я не собираюсь оставаться в стороне!
Последовавшее за этой речью молчание красноречивее всяких слов говорило о потрясении всех собравшихся.
  
Глава 8
 
Архимаг Рамин Гуедо сидел в удобном мягком кресле в своем рабочем кабинете на пятом этаже замка Ордена магов, который ныне возглавлял, и размышлял.
Все складывалось как нельзя лучше. Галирон наконец мертв. Удалось-таки избавиться от этой занозы. Не все в ордене одобряли убийство древнего мага, однако иначе было нельзя. Глупо оставлять в живых того, кто в любой момент может спутать все карты. Мага искали долго и безуспешно. И как его только занесло в антимагический мир? Но все хорошо, что хорошо кончается. Галирона удалось обнаружить, а Эриния полностью оправдала слухи, которые о ней ходили: убила сильного мага. Только и она со своими умениями становилась опасной. Но удачно подвернулся охотник… Нет, поначалу, когда ему доложили о, мягко говоря, неожиданном появлении черного охотника, радости было мало. Еще бы, у них подходила к завершающей фазе подготовка начала операции по уничтожению охотников как вида, и вот – на́ тебе! Появился черный! Откуда только взялся? Но всерьез это не восприняли, не поверили.
Когда его выследили и привезли сюда, он, Рамин, только посмеялся над потугами охотника скрыть свою личность. Мальчишка! Совсем еще молодой, что с него взять? Да, продавить его защиту не удалось, но ведь установить личность не составляло проблем. Так казалось. А потом выяснилось, что магистры, доставившие его сюда, не помнят лица, хотя перед нападением успели увидеть охотника без маски. Стало ясно – силен черный охотник, гораздо сильнее всех этих серых, синих, коричневых, красных. Его магия сама, подчиняясь желанию не быть узнанным, заставила забыть внешность. Но ведь его можно направить? Можно. И направили. Мальчик, конечно, силен, но со всем Племенем Кактуса, как маг презрительно называл клан растительных оборотней, ему не справиться. А для надежности по его следам направили карингов, чтобы уже наверняка никто не выжил.