"Сломанная подкова" Таверна у трёх дорог (СИ)

- Как дела, Дорофей? Ты похудел, что ли?
- Так и есть, - горестно вздохнул тот, - жинка совсем запилила, говорит, сюртук на мне уже не сходиться, совсем голодом заморила, даже в дорогу с собой ничего не даёт! Спасибо, добрые люди помогают! – и он красноречиво покосился на уже опустевшую тарелку.
Тут в действие должна вступить Марыся и она не подвела.
- Госпожа Мари, пирог поспел, подавать что ли?
- А какой пирог? – не удержался Дорофей.
- Так с яйцом и зелёным луком, с вишней, со смородиной.
Было видно, как мужик чуть слюной не подавился.
- Отрезать тебе, что ли пирога? Или жинка заругает? – я с сомнением посмотрела на своего собеседника, тот аж на стуле заёрзал.
- Так она ж не узнает! – выдвинул он свой довод.
- Ладно, пошли со мной, сам выберешь, с какой начинкой отрезать!
Дорофей тут же вскочил и пошёл вслед за мной на кухню, а Марысю сразу засыпали новыми заказами, уж очень вкусно она про пироги рассказывала.
Продемонстрировав Дорофею выложенную на столе выпечку, сразу же предложила:
- Я целый месяц буду давать тебе с собой по пирогу, только мне нужна небольшая услуга.
- Что нужно делать? – Дорофей расправил плечи.
- Ничего такого, тут тебя попросили письмо доставить…
- Выкинуть его что ли?
- Нет, что ты! Письмо должно дойти до адресата, только дня на три позже. Можно это устроить?
- На три дня? – прищурился Дорофей.
- Угу.
- И потом целый месяц по пирогу?
- Целый месяц, - кивнула я, - с какой начинкой ты любишь?
Сговорились мы быстро. Прихватив с собой ещё горячий пирог, Дорофей сунул письмо за пазуху и скомандовал пассажирам занять свои места. Похоже, он торопился, чтобы скорее, без свидетелей, приняться за свежую выпечку.
Глава 40
Следующие три дня прошли в относительном спокойствии, хотя работы у нас прибавилось. «Сломанная подкова» с каждым днём становилась всё популярнее. Временами у нас даже не хватало мест и тогда мы селили гостей в кабинете для вип персон, благо там стоял диванчик.
А ещё капрал подошёл ко мне как-то вечером и сказал, что они наткнулись на большие угольные залежи, и стоило бы нанять больше людей, как для работы, так и для охраны.
Пришлось мне снова брать волшебную палочку и под покровом ночи красться в сарай, чтобы соорудить там несколько спальных мест, благо сами постройки я уже давным-давно обновила, приведя в порядок.
Собранные по шкафам остатки ткани я превратила в постельное бельё и полотенца. Комплектов и так хватало впритык, благо сейчас лето, стиранное бельё быстро сохнет, и снова готово к использованию. Как говаривала моя бабушка:
- Летом можно с богатыми равняться!
Сконструированная из кадушки стиральная машинка значительно облегчала нам работу, но воду, всё же, приходилось таскать вручную и требовалось её довольно много.
Утром пришлось нанимать в деревне телегу и ехать в уже знакомый городок за дополнительной рабочей силой. Капрал собрался со мной, чему я очень порадовалась, с ним я чувствовала себя намного увереннее.
Первым делом мы заехали к управляющему. Старик Бредли был очень рад нас видеть, переговорив с капралом он пригласил меня в дом.
- Вешков и без вас справиться, а вы уж уважьте старика, выпейте со мной чаю!
Ждать пришлось довольно долго. Мы успели обсудить городские новости. Бредли рассказал мне, что нашёл ещё нескольких торговцев, согласных дать средства под будущий урожай. А вот от одного, с кем договорился Эндрю, управляющий решил отказаться.
- Мошенник! Как есть – мошенник! – он даже кулаком по столу пристукнул.
Объявился капрал и вновь принялся секретничать с управляющим. Затем мне сообщили, что люди отобраны, требуется только моё одобрение.
- Стоило ли мне ехать? Вы и без меня отлично справляетесь!
- Работники должны знать, к кому идут в услужение, что барыня сама по их душу приехала, значит, за дело радеет. Тогда и работники трудиться лучше будут, - учил меня старый управляющий. – А когда их семьи из ваших рук ещё и деньгу получать – тут уж и вовсе почёт и уважение!
  
Мы отправились к уже знакомым баракам. В этот раз взяли ещё троих работников. Чуть позже, когда мы уже выехали за околицу, к нам присоединился ещё один мужчина, судя по выправке – бывший служивый. Об этом говорило и наличие у него оружия. А ещё – он был верхом на лошади.
Капрал пояснил, что они будут охранять холмы по очереди, да и лишний карабин не помешает.
Вечером все дружно заселялись в сарайчик. Даже те рабочие, что жили на чердаке, попросились вниз, пояснив, что им так удобнее. В сарае они чувствовали себя свободнее, тут можно было выйти на улицу, ополоснуться в одной из бочек или посидеть на лавочке под яблоней. Мест хватало, даже оставались лишние, ведь я соорудила для них двухъярусные кровати.
Да и инвентарь хранился в соседнем сарае. Ведь нам пришлось докупить лопат и ещё одну тележку.
Вставали рабочие рано, едва светало, завтраки и по холодку отправлялись работать. Ближе к обеду они возвращались и отправлялись спать, а вечером снова уходили в холмы.
Так прошло ещё два дня, приближалось время, когда должен был прибыть обоз за углём, а Эндрю всё не было.
Вечером пришёл Гордей и подтвердил, что обоз прибудет уже утром. И хотя мы все этого ждали, по спине пробежал предательский холодок.
Я усадила Гордея и его товарищей за столы, последнюю неделю с рабочего посёлка к нам ходило всего несколько человек. Все они держались возле Гордея, явно выделяя в нём своего лидера. Демид же больше не показывался. Судя по всему, на шахте тоже не спокойно.
Как только шахтёры ушли, я разыскала капрала и всё ему рассказала.
- Понял! – коротко кивнул он. – Ложились бы вы сегодня пораньше, завтра будет тяжёлый день!
 *********
Легко сказать: ложись! Да я в туалет уже три раза сбегала, а всё из-за нервов! Капрал уверял, что основное движение начнётся только утром, но я заметила, что он прихватил оба карабина, что не принесло моей душе спокойствия.
А ещё он попросил Марысю собрать с собой корзину с перекусом и, заправив несколько масляных фонарей, взял их с собой. Этой ночью все рабочие останутся на холме, время от времени ночной ветерок доносил до таверны звук ударов кайла по камням.
Я подошла к окну, рассмотрев вдали несколько мигающих огоньков. Если не сильно присматриваться, их можно было принять за звёзды, что густо усеяли ночное небо, вот только эти огни были немного крупнее, и они время от времени двигались, меня своё местоположение.
Мейдж спрыгнул с кровати и потёрся пушистым боком о мои ноги.
- Пошли спать, - позвал он меня.
- Не спиться, - я зябко поёжилась, хотя в комнате было довольно тепло. – Ещё и Эндрю до сих пор не вернулся, видать, придётся снова самой всё разруливать, - вздохнула я.
Да, я сильная, самодостаточная женщина, но иногда так хочется укрыться за надёжной мужской спиной.
- Тем более, нужно как следует выспаться! Ложись, когда всё случиться, я тебя разбужу.
Мейдж как обычно прав, утром мне нужно выглядеть на все сто. Хороша я буду бледная, с тёмными кругами под глазами.
Забравшись под одеяло, закрыла глаза и постаралась думать о чём-нибудь хорошем. Под боком, чуть повошкавшись, улёгся кот и тихонько затарахтел. Я погладила его по пушистой голове, от чего кошачье тарахтение стало ещё громче, и сама не заметила, как заснула.
Обвал случился часа в четыре утра, загрохотало так, что я тут же проснулась, сонно хлопая глазами, ещё не до конца понимая, что случилось. А когда до меня дошло, вскочила и подбежала к окну. И хотя на улице уже светало, отсюда мало что было видно.
- Чего подорвалась, как оглашенная? – кот зевнул, широко разевая пасть и сладко потянулся. – И куда собралась? – спросил он, заметив, как я натягиваю, домашнее платье, - Там мужики и без тебя управятся.
- Нужно постояльцев успокоить, вдруг, кто-то испугался.