Путь человека (СИ)

- Было пару раз, - спокойно ответила девушка, указывая пальцем на несколько мест на броне, где краска была немного стёсана, - это происходило, в основном, когда я участвовала в сборе трупов из полностью вымерших домов. Некоторые их соседи, почему-то думали, что за распространение эпидемии и её последствия ответственная именно я, а учитывая, сколько у людей на руках оружия.
- Понятно, - проанализировав ситуацию, Коралл поняла, что подобный сценарий событий вполне реален.
Закрыв дверь квартиры на замок, женщина, которая ещё пять лет назад думала, что её жизнь кончена, подхватив своих детей на руки, зашагала следом за своей спасительницей, закованной в броню. Мысли о том, что что-то может пойти не так или что вакцина может не сработать, она отбрасывала, ведь сложно не доверять той, кто сделал для тебя так много.
Конец отступления.
Со вспышкой неизвестной болезни в Чикаго удалось справиться в кратчайшие сроки, но… Полноценно справиться с заразой удалось только в контролируемой моей корпорацией области города. Во всём остальном Чикаго болезнь продолжала бушевать, унося жизни сотен человек в день. Сказывалось отсутствие центральной власти и нормальной медицинской службы, а попытки ввести карантинные зоны приводили только к тому, что банды с окраин устраивали разборки как между собой, так и с теми правительственными силами, которые пытались навести хоть какой-то порядок. Но нет худа без добра, и из-за того, что только в контролируемом мной районе не только сохранялся порядок, но и предлагали лечение, его население начало расти по экспоненте. Ранее сомневающиеся люди, устремились в Джанктаун за спасением. Оценив наплыв новых людей, мной было принято решение расширить подконтрольное мне поселение, и помимо каравана с медицинским оборудованием, в сторону Чикаго отправилось несколько колонн со строительной техникой.
По пришествию месяца с начала эпидемии, когда количество её жертв перевалило за семьдесят тысяч, городские власти всё же решили обратиться ко мне, как мне кажется, больше от отчаяния, так как единственно на что были готовы толстосумы из Вашингтона, так это ещё больше усилить кордон вокруг города. Отказываться от такого предложения я не собирался и даже, в какой-то степени был рад подобному предложению, так укрепить свою власть в не самом маленьком городе Северной Америки – это всегда приятно.
В обмен на решение проблемы с эпидемией, мной были выставлены весьма жёсткие условия: отмена налогов на ближайшие пятьдесят лет, несколько городских и окружающих город районов в собственность корпорации, постоянное место в городском совете и ещё куча мелких и приятных бонусов, которые фактически передадут мне контроль над большей частью города, так ещё и заплатят мне за это. Чиновники кричали, торговались, молили, но всё же согласились на мои условия, ведь и они не были защищены от морового поветрия, а покинуть город им не давала федеральное правительство, так что даже сбежать они не могли.
В первую очередь, для зачистки местности я направил в Чикаго дополнительный контингент скитариев, большая часть из которых уже успела себя показать в Южной Америке. Психологически устойчивые, умеющие работать в группах и беспрекословно выполнять приказы солдаты почти сразу после прибытия начали наводить порядок в охваченном анархией городе. Штурмовые группы врывались в логова банд, отряды чистильщиков безжалостно выжигали мёртвые кварталы, а немногочисленные, пока, техножрецы медики организовывали полевые госпиталя.
Методичность, жестокость и бескомпромиссность сделали своё дело и за буквально несколько дней ситуация в городе начала постепенно налаживаться. Основные очаги эпидемии были локализованы и буквально заперты в нескольких кварталах, самые крупные городские банды или прекратили своё существование, или активно приспосабливались к новым правилам жизни, ну и большие начальники, не менее большими глазами наблюдали за тем, как в годами неподконтрольным им районах устанавливается прочная власть. За месяц с небольшим всё оставшееся население города было привито, накормлено и приставлено к работе по разбору завалов и трущоб, где в будущем будут находиться корпоративные районы. Осталось только несколько мест, которые были мне неподконтрольны, так как их штурм и последующая зачистка могли привести к слишком высоким потерям, уж больно продвинутое вооружение было в руках тамошних банд. Однако, на общем фоне их наличие ничего не меняло, а учитывая то, что только в этих районах всё ещё свирепствовала эпидемия, нужно было только немного подождать, пока бандиты сами вымрут.
 
Отступление №2 
Чикаго, район Даннинг, квартал Иссечённых Черепов.
Джеймс никогда не хотел жить в трущобах, Джеймс никогда не хотел вступать в банду, он даже никогда не хотел причинять кому-то вред, но жизнь не спрашивала его, чего он хочет. Сначала, ему пришлось переехать в более бедный район из-за сокращения зарплаты в больнице, где он работал медбратом, потом, вступить в банду, чтоб его семья хоть как-то сводила концы с концами, когда его уволили. А того молодого парня, вроде как из конкурирующей банды, пришлось собственноручно зарезать чтобы подняться на ступень в иерархии и перестать быть простым мальчиком на побегушках. И не то чтобы его новая жизнь была сильно хуже предыдущей, да, приходилось иметь дело с полными отморозками, да, был большой шанс получить пулю в очередной перестрелке, но в целом он продолжал заниматься тем, чем и раньше, а именно, помогал ухаживать за больными.
Всё было относительно нормально, и новая жизнь его устраивала, но только до начала этой непонятной эпидемии. Поначалу всё было отлично, в изолированном от внешнего мира городе банды смогли развернуться, занимаясь грабежом и разбоем, а полиция только и могла запереться в нескольких районах и удерживать их. Но весёлая жизнь быстро закончилась, когда болезнь добралась до его банды. Сначала умерло несколько шестёрок, на что никто не обратил внимания, несмотря на предупреждения Джеймса, а потом умирать начали и остальные члены. Сам Джеймс, используя свои знания с предыдущей работы, пытался донести здравые идеи до своего начальника – Черепа, но после того как болезнь забрала и его, всё полетело к чертям. Новый босс, Кирка, киберпсих с ПТСР, проповедовал что-то про конец света и последние дни, гоня остатки банды на ограбления и прочее насилие, проповедуя, что раз конец света уже наступил, законов больше нет. Кто-то слушал его, но небольшая группа задумалась и уже была готова поднять бунт, но произошло то, что произошло.
Из Джанктауна, логова корпорации АМТ в один день вышло сразу несколько колонн бронетехники, набитой солдатами, которые тут же начали захватывать целые районы города, жёстко подавляя любое сопротивление. Кирка, продолжал вещать о конце света и даже направил несколько отрядов разобраться с корпоратами, но никто из этих безумцев не вернулся. А потом всё стало ещё хуже, корпораты сначала выбили почти все конкурирующие банды из округи, а потом просто окружили логово Иссечённых Черепов, заперев их на небольшом пяточке земли. Сначала Кирка готовился к отражению штурма, но совсем скоро стало понятно, что его не будет, корпораты просто решили подождать, пока банда сама вымрет от голода или от болезни. Являясь человеком умным и образованным, Джеймс решил не ждать конца и скоординировавшись с такими же как он товарищами, решился на побег. Организовать исчезновение сразу десятой части банды вместе с семьями было сложно, но всё же не невозможно. Добившись того, чтобы самые ярые последователи Кирки улетели на крыльях наркотического трипа, а на постах стояли только проверенные люди, беглецы приступили к исходу.
- Тихо, малыш, тихо, - успокаивал маленького сына Джеймс, медленно покачивая его в руках, - совсем скоро мы выйдем отсюда и тебе помогут.
- Папа, мне больно, - хныкал четырёхлетий малыш, лицо которого было покрыто небольшими язвочками.