Нижние уровни (СИ)
— Так точно! — прозвучало почти уверенно.
— Надумаешь сбежать — сам тебя пристрелю… — зловеще пообещал я.
Глава 9
Или как стать космическим волком? (часть 4)
Разворот завершился как раз к тому моменту, как мимик сбросил астероидную маскировку, представ в безликой форме клубящейся тьмы. Затем мы выстрелили. Вот только я усилием воли заставил залп быть не более 100 ед. Зато разрядник девчонки полыхнул отчётливо ярче, чем в первый раз. По телу монстра прошла рябь, словно по нефтяному пятну от попадания камня.
А затем нас накрыла тьма. Из динамиков связи раздался какой-то невнятный шум, но в этот раз разобрать слова я не смог. Зато корабль ведьмочки не замер, а, хоть и дёргано, но продолжил движение. Я же, не отвлекаясь, устремился на полном ходу в противоположную сторону.
Феникс хотел остаться рядом с кораблём девчонки, но, повинуясь мысленному приказу, с недовольным карканьем над моим плечом устремился вслед за мной. Этим манёвром мы отвлекли на себя больше половины щупалец. При этом вторая часть, заостряясь в полёте, рвалась к ведьмочке.
Повинуясь лёгкому перебору пальцев, корабль крутануло, и я проскользнул между двумя щупальцами. Резкое изменение курса, которое отдалось в кабине неприятным вдавливанием, и вот я лечу перпендикулярно прошлому направлению.
В этот момент одно из щупалец ударило в корабль девчонки. Однако щит хоть и лопнул, но сумел отразить атаку. А вот второе щупальце петлёй захлестнуло листовидный корабль. И только в этот момент я выстрелил. Всей мощью.
Этого оказалось достаточно, чтобы уничтожить наглое щупальце и заставить напасть на меня ещё несколько. Но и пары оставшихся хватало, чтобы уничтожить маленький кораблик… если бы тот не выстрелил.
На удивление яркий заряд, почти как маленькая молния, насквозь прошил не только щупальце, но и самого монстра, превратив того в кучку каменных обломков.
— Не понимаю, откуда у неё такие показатели урона, — Блэкджек расширившимися глазами смотрела на разлетающиеся осколки. — Она же слабее тебя почти на порядок, а разматывает этих монстров чуть ли не взглядом.
— Они предназначены для неё, поэтому и уязвимы перед её оружием. Кроме того, она бьет их изнутри. Это её испытание, — тут шум помех из приемника стих и раздался весёлый смех, так что я переключился на внешний канал и строго попросил: — Говори.
— Это был наш сосед сверху, Леонид Геннадьевич, — в этот раз голос девчонки звенел, рассыпаясь искорками веселья. — Он часто выпивает и по пьяни заливает нас. Но в этот раз он пьяным встретил меня в подъезде. Схватил меня за руку и начал говорить всякие мерзости… Я сначала испугалась и заплакала. А затем вспомнила ваши слова. И тогда стала просить, чтобы меня отпустили… Позвала на помощь…
— Но это не помогло, — не спросил, но заявил я, припоминая момент, когда мимик чуть не поглотил маленький кораблик.
— Да. Он попытался зажать мне рот и вывернуть руку, но я укусила его и ударила между ног, после чего побежала прочь… и очнулась.
— Молодец, ведьмочка, — в этот раз я расщедрился на похвалу, ибо такой рост стоило поддерживать: — Ещё немного, и ты сможешь этих мимиков разделывать без проблем. Астральным пиратом станешь.
— Спасибо. Я буду очень стараться, — воодушевлённо пискнула подопечная.
— И да, в продолжение разговора: если лишишься чувств, то обрести светлые эмоции уже никогда не сможешь. Пустота никому не нужна. Трусы, сбежавшие с поля боя никому не интересны. Ни сущему. Ни Несуществующему. Поэтому лучше запомни вкус победы.
Однако поболтать нам не дали, так как датчики чуть не свихнулись, показывая, что в нашу сторону движется даже не астероид, а планетоид не многим меньше острова Гренландия за Земле…
Но одно дело показания датчиков, а другое — увидеть монстра в смотровом экране. На вас когда-нибудь падала гора, уважаемые читатели? Вот на меня падал дом, потому мне есть, с чем сравнивать. Хотя в данном случае ощущение неотвратимости и того, что штаны вот-вот окажутся испачканы, было почти непреодолимым. Похоже, по нашу душу пришел босс локации.
— Ведьмочка, в этот раз меняем формацию. Ты как более мелкая и юркая выходишь вперед и обстреливаешь его максимально быстро, постепенно отступая.
— А я смогу?..
— Сможешь, даже не сомневайся, — прервал я все крамольные мысли. — Мы будем рядом и прикроем тебя большим калибром. Размотать эту страхолюдину дело всего пары залпов.
Врал я вдохновенно, вот только даже сам себе не верил. Однако маскировка включена, по внешнему виду корабля ложь не отследить. А если «Надежда» ведьмочки поднимется хотя бы на пару процентов, то соответственно, и победа на этот же процент станет вероятнее.
— А если я сумею его победить, можно я с вами буду путешествовать? — девчонка выпалила всё на одном дыхании и тут же умолкла, похоже, испугавшись собственных слов.
— Для меня это станет честью, — чуть подумав, принял я решение. — Но должен предупредить, что меня уже завтра здесь не будет. Потому как-нибудь потом найди меня в Астрале, если не пропадёт решимость. Уверен, для этого есть испытания. Или можешь дать контакты в реале…
— Меня зовут Света Новичкова, — и словно этих данных достаточно, чтобы найти человека на огромном земном шаре, девочка без лишних слов на всей мощности двигателей понеслась к монстру.
Мимик скинул маскировку, представ в истинной форме безграничной тьмы… Возникло ощущение, что мир поглотила чёрная дыра, и мы на очереди. А несколько десятков щупалец намекали, что чудовище пожрёт всё, до чего дотянется.
— Стоп машина, — коротко приказал я, наблюдая за разворачивающимся зрелищем.
— В смысле «стоп»⁈ — удивилась Блекджек. — Эта махина ведь в несколько раз больше, чем все предыдущие! Нужно атаковать, чтобы спасти девчонку! Иначе она просто погибнет!
— Не погибнет, а провалит испытание, — поправил я с лёгкой отстранённостью. — И то же самое произойдёт, если мы вмешаемся.
Ведьмочка Света тем временем бесстрашно летела вперед в самое переплетение щупалец, стреляя каждые десять секунд. Но по чести, результат был не особо заметен. И тут тень монстра упала на маленький кораблик, заставив тот замереть.
— Не понимаю, — замотала мордочкой Блэкджек. — Мы же уже вмешались и даже перестреляли этих тварей не мало. Так в чём разница?
Понимание правильности ощущалось едва уловимо, но однозначно. Однако облечь его в речь удавалось с трудом, потому мне приходилось выдавливать каждый звук, подбирая слова:
— Это уровень испытаний. И это испытание… испытание её решимости. Способности противостоять угрозе. Мы для неё не охрана. Мы для неё учителя. Нашей задачей было показать ей пример. Помочь сделать первые шаги. Но только ей самой решать, сможет ли она действовать. Хватит ли ей сил отказаться от боли. Противостоять ей.
Сказать, что я переживал — значит, ничего не сказать. А вдруг ошибся? А вдруг она не справится? А вдруг справится, и всё станет лишь хуже? А вдруг… Мысли крутились хороводом, словно это я сдавал экзамен. Смешно! Мы ведь с этой малявкой знакомы от силы пару часов, а сердце билось так часто…
— Нет… — раздался голос из динамиков, искаженный помехами. — Нет, мама, я не буду этого делать, — голос дрожал, но был уверенным. — Я не пойду тебе за выпивкой… Не пойду! Я не боюсь!..
Последние слова сопровождались очередным выстрелом, который отсёк одно из щупалец. Вот только несколько десятков других схватили маленький кораблик и потащили к себе. Я едва удержался, чтобы не выжать спуск. Но пальцы замерли, сведённые судорогой, над панелью управления. Я вслушиваясь в треск помех. А мешанина щупалец полностью укрыла маленький кораблик. Пять секунд спустя он утонул в глубинах мимика.
Все мышцы помимо воли в теле задеревенели. Похоже, теперь пришла наша очередь для смерти. Вот только спустя один удар сердца в центре тьмы появилась маленькая белая точка. Крошечная, но до того ослепительная, что тьму буквально разорвало.