Путевой обходчик

Гром насмешливо на него посмотрел, и Иркут стушевался, поняв, что сморозил глупость.
— Ну тогда я не знаю, — пробормотал он.
— Шплинта этот «кто-то» тоже подвесил к стене, — снова заговорил старший сержант, пряча усмешку. — Боюсь, что и вашего Костю ожидает та же участь.
— А ты напрасно ухмыляешься, — возразил Гром. — Мы теперь все в одной лодке. Пропадем мы, пропадешь и ты.
Пахомов выдержал взгляд Грома и холодно прищурился.
— Это мы еще посмотрим, — глухо проговорил он.
— Что ты хочешь этим сказать? — поинтересовался Иркут.
— Ничего. Лучше скажите, что вы теперь намерены предпринять? Будете разыскивать Костю или продолжите искать выход?
— Одно другому не мешает, — заметил Иркут.
— Может быть, — ответил Пахомов, поворачиваясь к нему. — А может быть, и нет. Вам ремень от автомата плечо не трет?
— А тебе что за дело?
— Ничего. Просто это мой автомат.
— Тво-ой? — с усмешкой протянул Иркут. — Твоего здесь ничего нет, браток.
— Ну как знаете. — Пахомов пожал плечами, повернулся и побрел обратно к девушкам.
Катя помогла Ольге встать на ноги.
— Ну вот, — хрипло, с трудом произнесла Ольга, осматривая одежду. — Юбку мазутом испачкала. Теперь не отстирается.
— Ничего. Я тебе новую куплю, — весело пообещала Катя.
Ольга улыбнулась:
— А денег у тебя хватит? Ты ведь мне еще и сережки обещала купить, помнишь?
— Обещала, — кивнула Катя. — И обязательно куплю. Еще красивее, чем…
Внезапно взгляд Кати остановился.
— Что? — спросила Ольга. — Куда ты смотришь?
Катя подняла руку и показала дрожащим пальцем на Ольгино ухо.
— Сережка… Она снова на месте.
Ольга неуверенно улыбнулась.
— Что ты такое говоришь? Это что, шутка?
Катя покачала головой. Ольга подняла руку и осторожно поднесла ее к уху. Пальцы коснулись сережки, девушка вздрогнула и закричала. Катя закричала вместе с ней.
— Ну что еще? — спросил, подбегая к ним, Пахомов. — Что на этот раз?
— Сережка… — ответила Ольга прерывающимся от ужаса голосом. — Я потеряла ее… А теперь она снова в моем ухе…
— Покажи.
Пахомов посветил фонарем на Ольгино ухо.
— Действительно, — пробормотал он.
— Что случилось? — хором спросили подошедшие Гром и Иркут.
Пахомов ответил за них:
— Ольга потеряла сережку. Давно, еще полчаса назад. А пока она была без сознания, кто-то вставил сережку ей в ухо.
Гром глянул на ухо девушки.
— Похоже, у тебя появился тайный поклонник, — с холодной улыбкой сказал он.
После этих слов все невольно повернули головы и посмотрели во тьму, туда, куда уводил кровавый след — все, что осталось от Кости.
Катя помогла Ольге сесть на шпалы. Ту буквально качало от усталости и пережитого потрясения.
— Мы все здесь умрем, — сказала внезапно Ольга.
— Оль, не нагнетай, — одернула ее Катя. — Гром и Иркут здоровые мужики, и у них есть оружие. Гром никого не боится.
Ольга подозрительно на нее посмотрела:
— С каких это пор ты так веришь этому грабителю?
Катя фыркнула:
— Верю? Ничего я ему не верю. Просто с ним как-то… спокойнее, что ли.
Оля покачала головой:
— Нет, Катя, когда я увидела это, я поняла, что его никто не остановит. Даже твой Гром. Это… это не человек.
— Тут темно, а в темноте все видится иначе, — заметила Катя.
Ольга передернула плечами.
— Нет, Катя. Нет. Ой, что это?! — она быстро обернулась. — Ты видела это?
— Нет. — Катя тоже завертела головой. — А что? Ты что-то видела?
— Тень! Она только что была у нас за спиной.
Катя испуганно обернулась.
— Там ничего нет, — ответила она. — Тебе просто показалось.
— Правда? — Ольга нахмурила лоб. — Может быть… Может быть, мне вообще все это почудилось? — с надеждой спросила она. — И не было никакого… монстра?
— Ну конечно! — улыбнулась Катя, ухватившись за спасительную мысль. — В потемках еще не то может привидеться.
Забрезжившая было улыбка медленно сползла с губ Ольги. Она снова нахмурилась и покачала головой:
— Нет. Если мне все это привиделось, то где Костя? И кто вставил мне в ухо сережку?
 
Катя промолчала. На этот вопрос она ответа не знала.
За двадцать пять лет жизни Катя перевидала всякого. Два раза чуть не вышла замуж, простых же влюбленностей было просто не перечесть. Около года она встречалась с университетским преподавателем химии. Пару месяцев — с владельцем одного из самых престижных ресторанов Москвы (в наследство от него у Кати осталась машина «Ауди S-6», которую она вскоре благополучно разбила). Среди ее поклонников был даже один парень-китобой, который терпеть не мог рассказывать о море и своих приключениях, а на все вопросы о работе отвечал: «Работаем помаленьку».
В общем, Катя повидала множество мужчин. Но таких, как Гром, она еще не встречала. От него исходили такие мощные флюиды лидерства, что хотелось лечь перед ним на спинку и поднять лапки. Катя видела, как Гром расправился с Костей — легко, словно с ребенком, и невольно подумала: какая же силища спрятана в этих руках и плечах!
А еще она подумала: интересно, сколько человек он убил? Не то чтобы Катя была кровожадной, но мысль о том, что Гром убивал людей, ее волновала. Что ни говори, а убийц среди ее знакомых еще не было. Если не брать в расчет одного прыщавого второкурсника, который по пьяной лавочке застрелил в лесу — а дело было на пикнике — собаку, а потом целый месяц обливался по этому поводу горючими слезами.
Все подруги считали Катю изнеженным и капризным созданием. Она и дня не могла прожить без йогурта с активными биодобавками и чувствовала себя без стодолларовой губной помады как без рук. На туфельки, которые стоят меньше двухсот долларов за пару, она и смотреть бы не стала. Родители Кати отнюдь не были богачами. Но всегда находился кто-нибудь, кто готов был преподнести Кате дорогой подарок. Да что там готов — за честь почитал!
Работала Катя пиарщиком в крупной корпорации, но работа у нее была не бей лежачего: нужно было приходить в офис на пару-тройку часов в день, чтобы сделать несколько звонков и просмотреть кое-какие бумажки. Только и делов. Место ей, ясное дело, устроил один из поклонников, с которым Катя даже не переспала ни разу. Всего лишь позволила ему раз-другой сводить себя в ресторан. Поклонник, впрочем, вскоре исчез — поговаривали, что ему светило уголовное дело за сокрытие налогов или что-то в этом роде, — а работа у Кати осталась.
Вот каким человеком была Катя. По крайней мере, такой ее считали окружающие, да и она сама.
Что касается любовных связей, то Катя вовсе не была неразборчивой. Но что делать, если на свете так много классных мужиков и все они вьются вокруг тебя, как ночные мотыльки вокруг горящей свечи? Только дура этим не воспользуется.
И Катя пользовалась. Нет-нет, она вовсе не была стяжательницей, она могла бы полюбить и нищего. Но любить мужчину с толстым бумажником, разъезжающего по городу в дорогом лимузине и ужинающего в приличном ресторане было куда приятней. У Кати даже была своя градация мужчин. Состояла она всего из двух пунктов-категорий. Первая называлась «богатые козлы», вторая — «бедные козлики». Первых Катя уважала, вторых жалела.
Гром не подходил ни под первую, ни под вторую категорию. В нем чувствовалась не только сила, но и… как бы это лучше сказать… тайна, что ли. Когда он смотрел на Катю в упор, по спине у нее пробегали мурашки, и это было чертовски приятное ощущение.
Пока Катя размышляла об этом, к ним подошли мужчины.
— Как она? — тихо спросил Гром, глазами указывая на Ольгу.
— Нормально, — ответила Катя.
Гром кивнул и повернулся к Иркуту:
— Надо найти Костю.
Ольга, до сих пор сидевшая уставившись в одну точку и не отреагировавшая на приближение мужчин, вдруг вскинула голову и яростно проговорила:
— Он убил его.
— Кто убил? — спросил Пахомов.
Ольга нахмурилась и покачала головой: