Просто друзья (ЛП)

Все внимание переключается на меня, пока я рассматриваю сцену. Конечно, Джеймс здесь. Каролина стоит напротив него, ее руки прижаты к бедрам, а лицо покрыто яростью. Рядом с ней стоит Триша, оглядываясь по сторонам в поисках ответов.
Жестокие глаза Джеймса устремлены на меня, на его губах играет зловещая улыбка.
— О, смотри, — выплевывает он. — Твой дружок пришел на помощь, сучка.
Ни одна мысль не останавливает меня от того, чтобы броситься к нему, вцепиться в воротник его рубашки, и Триша задыхается, когда я бью его по лицу. В прошлый раз я вел себя хорошо, только немного придушил его, но Джеймс должен получить более серьезный урок на этот раз.
Он отступает на несколько шагов назад, его рука обхватывает нос, чтобы остановить кровь от моего удара.
— Ты сломал мне нос, маленький засранец!
Я стою перед ним, закрывая вид на Каролину и Тришу, и мои пальцы сжимаются в кулаки в ожидании его ответного удара.
— Джеймс! — кричит Каролина. — Ты должен уйти отсюда.
— Нет, жена, — кричит Джеймс, отнимая руку от носа, кровь теперь капает на ковер. — Я только начал. Как ты смеешь ходить к декану и вытворять такое дерьмо, тупая шлюха!
Его оскорбление толкает меня на то, чтобы я снова двинулся в его сторону. Он отступает назад, пытаясь увернуться от меня, но я быстрее. Он издаёт грубый стон, когда моя рука обхватывает его шею, и я прижимаю его к стене – так же, как я делал это в его классе.
Видимо, так мы лучше всего общаемся.
Для человека, который доставляет угрозы женщинам, как почтальон, он просто отстой в общении с мужчинами.
Он брыкается, задыхаясь, и боль, которую он причинил Каролине, поглощает мои мысли, заставляя меня крепче сжать руки. Только когда Каролина дергает меня за руку, всхлипывая мое имя, я ослабляю хватку.
— Каролина, иди на улицу и жди, пока Кайл приедет, — шиплю я.
— Мы здесь! — кричит Кайл.
Когда я оглядываюсь через плечо, я вижу не только Кайла и Гейджа, но и Рика рядом с ними.
Просто замечательно.
— Рекс, — осторожно произносит Кайл мое имя. — Отпусти его. Он будет дураком, если выкинет что-нибудь на глазах у полиции.
Каролина продолжает тянуть меня за руку.
— Иди к ним, и я отпущу его, — говорю я ей сквозь стиснутые зубы. Никогда в жизни во мне не было столько гнева.
Она кивает, отступает назад и останавливается рядом с Кайлом.
Кровь Джеймса остается на моей руке, когда я отпускаю его, и он сгибается в талии, задыхаясь. Не доверяя ему, я стою сбоку от него, не сводя с него глаз, на случай, если он попытается сделать или сказать какую-нибудь глупость.
Я поставил Кайла в дерьмовую ситуацию. Он офицер полиции на службе, а я чуть не задушил человека до смерти у него на глазах. Если он меня арестует, я пойму и приму наказание. Но Джеймсу лучше быть в той машине рядом со мной.
— Что здесь происходит?
Мое внимание покидает Джеймса и переключается на Рика при звуке его голоса.
Глаза Рика темнеют, когда они устремляются на Джеймса.
— Кто ты?
— Джеймс Кордри, — отвечает он сквозь жесткие губы, указывая на Каролину. — Ее муж.
Все мои силы уходят на то, чтобы не вырубить его задницу.
Внимание Рика переключается на Каролину.
— Твой муж?
Воздух замирает, никто не хочет говорить первым, пока Триша не делает шаг вперед.
— Ты замужем за ним?
— Конечно, замужем, — отвечает Джеймс с ухмылкой, которая пропадает через несколько секунд, когда он проводит рукой под носом, убирая капли крови. — И она изменяет мне с этим засранцем. — Он наклоняет голову в мою сторону.
Глаза Каролины устремляются на меня, как сигнал SOS о помощи.
— Их брак – дерьмо, — объясняю я. — Он шантажирует ее, чтобы она осталась с ним.
Мои слова вызывают у меня сожаление.
Как мы объясним его шантаж, не упомянув о фотографиях?
В лофте много людей, но меня волнует только Каролина... и Джеймс, принимающий глупое решение позади меня.
— Я так растерялась, — бормочет Триша.
— Значит, нас двое, — огрызается Рик, его взгляд скачет между нами тремя в этом чертовом любовном треугольнике. Он выбрасывает руку в сторону Каролины. — Похоже, твоя сестра замужем за этим человеком... этим незнакомцем... и у нее роман с Рексом.
 
— Это так, — отвечает Джеймс, поглаживая красные пятна на шее.
— Я не хочу быть замужем за тобой! — кричит Каролина.
— Как ты оказалась замужем? — спрашивает Триша.
— Видишь ли...
Каролина перебивает Джеймса.
— Это долгая история, которую не нужно рассказывать прямо сейчас.
— Длинная история, которую ты без проблем рассказала декану, — рычит Джеймс.
— Она заслуживает того, чтобы узнать, что ты за человек на самом деле! — кричит Каролина.
Стены сотрясаются, все замирают, когда Рик захлопывает дверь.
— Хватит, — кричит он. — Мне нужны ответы.
— Я дам вам ответы, — говорит Джеймс. — После того, как эти офицеры уведут от меня этого человека и арестуют его.
— Рекс, — говорит Кайл, махая мне рукой. — Отойди, чтобы он чувствовал себя в безопасности.
— Да пошел он, — рычу я. — Он не заслуживает того, чтобы чувствовать себя в безопасности.
— Нам плевать на него, мужик, — комментирует Гейдж. — Мы бы предпочли не арестовывать тебя.
— Лучше бы вы его арестовали! — кричит Джеймс. — Вы были свидетелем того, как он напал на меня!
Гейдж смотрит на Кайла.
— Я ничего не видел. А ты?
Кайл качает головой.
— Должно быть, это было до того, как мы появились.
Джеймс показывает на свой нос.
— Доказательства!
— Он наткнулся на стену, прежде чем войти, — объясняю я, пожимая плечами.
— Ненавижу, когда такое случается, — говорит Гейдж. — А теперь иди сюда, Рекс.
Я бросаю на Джеймса предупреждающий взгляд, прежде чем двинуться с места, и все смотрят на него так, как будто он на суде.
— Папа, — говорит Каролина, — это должен быть личный разговор.
— Нет необходимости говорить наедине, — прорывается Джеймс. — Все очень просто, сэр. Ваша дочь вышла за меня замуж и теперь хочет развестись. Поскольку я не подписываю бумаги, она шантажирует меня, лжет декану, чтобы я потерял работу. — Его глаза сузились на Каролину. — Откажись от своего заявления и скажи, что ты солгала. Я подпишу бумаги о разводе, позволю твоему маленькому парню очистить мои устройства и пойду своей дорогой. — Его голос переходит в мольбу. — Пожалуйста. Я не могу потерять работу из-за этого.
Каролина качает головой.
— Нет. Я не поступлю так с другими девушками, которые вместе со мной разоблачали тебя. Твое поведение нужно остановить, пока ты не заставил еще одну девушку пройти через ад.
— Пожалуйста, — умоляет Джеймс. — Если ты этого не сделаешь, я разрушу твою жизнь так же сильно. Не забывай, все, что мне нужно сделать, это нажать простую кнопку...
Кайл хватает меня за футболку, не давая мне броситься на Джеймса.
— Если ты это сделаешь, тебя не только уволят из университета, но и привлекут к ответственности, — совершенно серьезно заявляет Каролина. — Я больше не позволю тебе угрожать мне. Сделай это, и ты отправишься в тюрьму.
Поражение отражается на лице Джеймса.
— Пожалуйста, — умоляет он.
— Уходи, пока я не заставила их арестовать тебя за то, что ты здесь, — говорит ему Каролина, ее голос силен и тверд, а затем она поднимает палец вверх. — Вообще-то, я сейчас вернусь.
Джеймс бормочет «Черт» под нос, пока Каролина убегает в свою спальню и возвращается через несколько секунд с бумагами, ручкой и салфеткой в руке. Я напрягаюсь, когда она подходит к нему и сует ему в руку бумажный платок.
— Вот, — говорит она. — Не хочу, чтобы ты испачкал их кровью.
Все смотрят на нее в замешательстве, а Джеймс вытирает нос и сворачивает салфетку в кулак, когда заканчивает.
— Документы на развод, — говорит Каролина, размахивая ими в воздухе, а затем пихает их в грудь Джеймса. — Подпиши их, или я попрошу этих добрых офицеров составить полицейский отчет. Я уверена, что ты действительно потеряешь работу, если университет узнает, что ты пришел сюда и угрожал мне.