Хрустальная пирамида

— Где ключ от двери? — спросил Декстер Гордон.
— В кармане покойного, Чарли его так и увез, — ответил Нельсон Макфарен.
— Копию этого ключа не делали? — спросил начальник полиции у режиссера.
Тот, отрицательно покачав головой, ответил:
— Мистер Алексон не одобрял этого. Он считал, что делать копию не нужно. Поэтому ключ от этой двери существовал в единственном экземпляре, который мистер Алексон всегда носил с собой.
Потом все снова взобрались на скалистую площадку и стали ее осматривать.
— В последнее время по телевизору часто рассказывают про людей, которые уже почти умерли и стояли на развилке между раем и адом, а в последний момент возвращались на этот свет. Так вот, эти люди видели, наверное, какой-то подобный пейзаж, — пробормотал Макфарен, глядя на нагромождение камней в конце скалистой канавы. — Суровые здесь скалы…
Когда они со всеми предосторожностями спустились со скалы на песчаную поверхность, веревочную лестницу сняли и начали быстро разбирать леса из железных труб. Декстер Гордон выглядел недовольным, но леса были имуществом съемочной группы, и полиция не могла им распоряжаться. Ему не оставалось ничего, кроме как мрачно наблюдать за процессом разборки. На этом съемки на Иджипт-Айленд завершились.
Сон стал смаривать даже самых стойких. Декстер поумерил свое красноречие. В этот момент в пирамиду вбежал полицейский в форме. Подойдя к Декстеру Гордону, он что-то сказал ему на ухо.
— Что?! — закричал Декстер так, что работники, укладывавшие оборудование в ящики, повернулись в его сторону. — Ну, Чарли, ты и облажался!
— В чем дело? — подошел с вопросом фэбээровец.
— А в чем оно может быть? В трупе Ричарда Алексона.
— Что с ним произошло? Он умер не от утопления?
Полицейский в форме ушел.
— Нет, информация не такая приятная. Утопление не вызывает сомнения. Умер он все-таки от того, что ему пришлось заглотнуть слишком много морской воды. Дело во времени!
Ни Эрвин Тофлер, ни Эрик Бернар, не проронив ни слова, пристально смотрели на ветерана сыска, напоминавшего сейчас медведя гризли.
— Эй, Рикки, Рикки Сполдинг! Да, ты, давай сюда! — закричал Декстер, найдя взглядом массивную фигуру охранника. Тот, тоже похожий обликом на медведя с Аляски, неторопливо подошел.
— Ну, охранник, хорошенько послушай и отвечай внимательно. Соберись!
— Я всегда собран, — мрачно сказал Рикки.
— Ты говорил, что слышал голос мистера Алексона сегодня утром? Через дверь.
— Говорил. — Сполдинг кивнул.
— Дело важное; крепко подумай, а потом отвечай, — подчеркнул Декстер. — Это точно был голос мистера Алексона?
— А я-то думал, что это вы собираетесь сказать… — Губы охранника скривились в усмешке.
— Хватит болтовни, — строго сказал Декстер. — Ты меня не зли, отвечай — да или нет.
— Хорошо, я тоже скажу прямо. Вы ведь не спутаете с кем-то голос мистера Макфарена? Ведь, кажется, давно вместе работаете… И я тоже не мог ошибиться. Готов голову заложить. Это был голос мистера Алексона. У него голос немного хриплый, скрипучий, очень необычный. Спутать невозможно. Спросите у других. Эй, Родриго, Джозеф, идите-ка сюда! Тут начальник полиции Нового Орлеана чушь говорит…
Оба охранника сразу же подошли.
— Ну-ка, скажите, голос, который мы слышали сегодня утром, мог принадлежать кому-нибудь, кроме мистера Алексона?
Услышав это, охранники было замерли, а потом громко рассмеялись.
— Какая тут может быть ошибка! Это голос мистера Алексона. Только он один говорил таким необычным голосом, — сказал Родриго.
— Хватит, понял. Уходите! Ложитесь спать! — крикнул Декстер Гордон, прогоняя охранников.
— Что произошло? В чем дело? — поинтересовался Макфарен.
— Да то и произошло, что я ничего не понимаю. Первый раз такое странное дело! — огрызнулся Декстер. — Чарли Рупертон что-то попутал: он говорит, что на всем теле Ричарда Алексона есть признаки того, что смерть наступила тридцать часов назад.
— Тридцать часов? — спросил Нельсон Макфарен с сомнением.
— Ерунду какую-то он говорит. Тридцать часов — это значит четырнадцатого августа! Мистер Тофлер, когда ваша команда прибыла на остров?
 
— Днем четырнадцатого.
— Ну вот. Тогда получается, что мистер Алексон каким-то образом умер еще до этого!
Режиссер усмехнулся этим воплям Декстера.
— Так мы ведь вместе с мистером Алексоном приехали на этот остров. Договорились встретиться в Новом Орлеане. Потом он поехал в аэропорт встретить Леону, а после обеда показал ей город. Это что, его призрак был? — сказал он.
 Голливуд, Америка — 11 
Позже расследование дела перенесли в Голливуд. Это пришлось сделать потому, что съемочная группа фильма «Аида-87» во главе с Эрвином Тофлером и Леоной Мацудзаки, покинув Бич-Пойнт, переместилась в голливудскую киностудию «Парамаунт».
В «Аиде-87» снималось довольно много народа, но звезд было всего две — Леона и исполнитель главной мужской роли Майкл Руни. Поскольку с убийством на Бич-Пойнт была связана только Леона, когда у нее появлялось свободное время, все, кто имел отношение к делу, часто собирались вместе с ней в студии или в ресторане на территории кинокомпании и обсуждали не поддающееся их пониманию событие.
Эти встречи они назначали не по собственному желанию, а по просьбе Нельсона Макфарена из ФБР и специально приезжавшего из Нового Орлеана в кинематографическую столицу Декстера Гордона.
Каждый раз, когда следователи приезжали в студию, Леона и Тофлер ждали, что расследование продвинулось, но эти ожидания неизменно оказывались обмануты. На встречах неизменно звучали только отрывочные рассказы о ходе следствия и случайные вопросы.
На взгляд киношников, полиция вела абсолютно стандартное расследование. Искала мотив убийства Ричарда Алексона и старалась подтвердить алиби всех, кто был на острове на предполагаемый момент смерти.
Однако такой подход, который копы считали ключом ко всем загадкам, в данном случае не давал никаких результатов. Ведь никто из съемочной группы, кроме режиссера Эрвина Тофлера, исполнительницы главной роли Леоны и главного художника Эрика Бернара, до того дня не встречался с погибшим Ричардом Алексоном. Для выяснения этого следователи потратили много времени, а в результате всего лишь подтвердили очевидный факт.
Из упомянутой тройки до происшествия с Алексоном встречались: Тофлер — пять раз, Эрик — два раза и Леона — четыре раза. Никто не был с ним близок настолько, чтобы захотеть его убить. В кинематографических кругах не было человека, у которого имелся бы мотив убить Ричарда Алексона.
Дальше — алиби. Прежде всего, время смерти Ричарда было неясно, но и если ограничить его периодом между десятью утра и вечером 15 августа, и если признать возможным, что смерть произошла 14 августа, в любом случае все фигуранты видели друг друга в эти промежутки времени. В съемочной группе очень много людей. Много и работы, которую приходится выполнять совместно. Так что времени на то, чтобы кто-то сделал нечто подозрительное в одиночку, просто не остается.
Леона тоже всегда находится в окружении помощников, стилистов и гримеров. До 14 августа рядом с ней постоянно был и менеджер, который, правда, не сопровождал ее на Бич-Пойнт. Она никогда надолго не оставалась одна.
То же самое можно сказать и о режиссере, и об Эрике.
Таким образом, исходя из обычных методов ведения следствия, всю голливудскую группу, включая Леону, стоило исключить из числа подозреваемых. И искать человека, убившего влиятельного филадельфийского предпринимателя Ричарда Алексона, следовало среди тех, с кем он раньше был связан по работе. Рассматривать ли в качестве таковых Рикки Сполдинга и других двоих охранников, зависело от решения следователей.
Все это, в общем-то, уже было установлено во время долгих и скучных допросов внутри пирамиды на Иджипт-Айленд. И то, что, несмотря на это, следователи продолжали регулярно приезжать, Тофлер и Эрик тайно объясняли либо абсолютно тупиковым состоянием расследования, либо их желанием хорошенько познакомиться с достопримечательностями Голливуда.