Советы для попаданки. Части 1 и 2 (СИ)

Меня кто-то хлопнул по плечу, а когда повернула голову, в лицо чем-то прыснули. Глаза защипало.
– Тихо, – в самое ухо прошептал Нэтан, – это временно изменит твою внешность.
– А победителю достанется наша прекрасная незнакомка, из-за которой возник спор. Ну так что, господа, готовы побороться по-настоящему? – продолжил работать провокатором Ромэн.
Вокруг зашумела радостная толпа.
– Что скажете, господа? Стоит ли эта прекрасная девушка вашей крови?
Не знаю, что произошло дальше, но толпа взревела. А я все никак не могла проморгаться. Перед глазами стояла мутная пелена. Хорошо что эльф был рядом, поддерживая меня.
– Итак, дамы и господа, впервые на нашей арене. Демон против дракона! – огласил зал громогласный рев. Уже не Ромэна, а кого-то другого.
– Что тут творится? – раздался рядом голос Эдика.
– Диана, тебя не возмурможно оставить одну ни на секунду!
Ко мне наконец-то вернулось зрение. Первым увидела недовольного кота. Огляделась, Астарота с Линаром рядом уже не было.
– Они что, действительно собрались драться?! – поверить в это было трудно.
– Собрались, – кивнул Нэтан. – И это очень плохо!
– А нельзя это как-то остановить? – я с тоской посмотрела вниз, на песок со следами крови.
– Уже нет, по крайней мере, официально. Но нам как-то все-таки придется это сделать, – эльф устало потер переносицу.
– Или дождемся, когда этому напыщенному самовлюбленному смазливому болвану надерут задницу? – не без удовольствия предложил Эдик.
– Неплохое муррр предложение, – кот тоже особой любви к Астароту не испытывал.
– Вы не понимаете, – вмешался в разговор мой телохранитель, – это смертельные бои. Только один из них сможет покинуть арену.
– Прекрасно! – выдохнула я, стараясь не поддаваться панике.
– Не стоит сгущать мурр краски. Астарот бессмертен. Мурр максимум, что ему грозит, отправиться домой. Если только ты, Диана, не беспокоишься об этоммурр драконе. Его-то точно прихлопнуть несложно.
– Это же безумие! Позволить им друг друга убить. Варварство какое-то!
– Зато во время этого варварства, мы можем здесь все осмотреть, – как бы между делом заметил Нэтан.
– Да вы все с ума посходили! – я не могла поверить в то, что никто из этой троицы не собирался спасать Астарота.
– Ромэн идет, нам пора. Не стоит попадаться ему на глаза – может узнать, – Нэтан первым заметил приближающегося посла. – Но мы будем держаться рядом.
Мгновение, и я осталась одна в толпе совершенно незнакомых людей.
– Прекрасная леди, – Ромэн расплылся в широкой улыбке. – Прошу за мной. Для вас мы подготовили особенное место. Оттуда вся арена как на ладони. И при этом сражающиеся будут отлично видеть свой приз. И помнить, за что они проливают кровь.
Прекрасно, мне еще и роль почетного приза за это смертоубийство досталась.
  
Глава 24
 
«Особенным местом» оказалось подобие каменного трона. Ужасно холодного, твердого и неуютного. Эта пыточная мебель стояла на небольшом возвышении у самого ограждения. И теперь все собравшиеся могли попялиться не только на бой, но и на меня. В грязных ботинках и сером запыленном плаще.
Спасибо Нэтану, хоть внешность мою изменил. А то представляю, что бы началось, если бы во мне опознали королеву.
Но и это было еще не все. По обе стороны от меня стояли двое плечистых орков. Вблизи они выглядели еще страшнее. Особенно здоровенные клыки. И глаза. Может, они и были жертвами драконьего произвола, но конкретно сейчас пожалеть их было трудно.
Кота с Эдиком и эльфом поблизости не наблюдалось. Но я очень надеялась, что они где-то рядом.
А потом по залу прокатился гулкий протяжный звон. И внимание собравшихся переключилось на арену. Железные створки ворот распахнулись. Первым на песок вышел… дракон. Нет, правда, самый настоящий дракон. Здоровенный такой крылатый ящер с бело-золотистой чешуей. Он занял почти половину арены.
Вслед за ним появился… Астарот? Демон, увеличившийся в размерах раза в полтора, был в одних штанах. За спиной красовались темно-бардовые перепончатые крылья, оканчивающиеся острыми костяными выростами. Рога также заметно подросли, как и когти на руках и ногах. Изменилось и лицо, стало более хищным, почти звериным. А на обнаженной мускулистой груди чуть пониже ключицы светилась белым… проклятая печать!
 
Что?! Откуда она у него?
Я присмотрелась, все еще надеясь увидеть в покрасневших теперь глазах с вытянувшимися по-кошачьи зрачками хотя бы намек на знакомую тьму. Но нет. Гарта сейчас не было в теле демона. Тогда откуда печать? И что вообще происходит?! Она же связывает только некромантов и магов воздуха. Это же не ОРЗ, чтобы ей можно было так просто заразиться!
Пока я пыталась понять, что происходит и почему, дракон с демоном стали постепенно сближаться. Несмотря на то что Астарот увеличился в размерах, по сравнению с ящером он все-таки был слишком мал. Да как он вообще с ним драться собрался? Даже оружия никакого нет. Голыми руками что ли?
И знание о том, что демона убить нельзя, не очень-то успокаивало. То есть совсем не успокаивало!
Мгновение, и дракон совершил первый выпад – хлестнул гибким хвостом, метя шипастым кончиком в голову демона.
Я вскрикнула и тут же зажала рот рукой. Нельзя отвлекать сражающихся. А заодно привлекать лишнее внимание собравшихся. Может, все-таки удастся ускользнуть. Вон и орки отвлеклись.
А на арене становилось все жарче. Увернувшись от хвоста, Астарот перешел в нападение. Взмахнув крыльями, он поднялся на пару метров в воздух и обрушился на дракона сверху. Вцепился в шею, ухватившись за костяные шипы.
Ящер мотнул головой, стараясь сбросить противника, но тот держался крепко. Еще и успевал наносить удары когтистой лапой.
Дракон взревел. Астарот смог пробить защищавшую Линара чешую и из глубокой раны хлынула кровь. Она с шипением закапала вниз, расплавляя песок.
Ящер отпрыгнул в сторону, налетел на стену, подставляясь под удар демона. Астарота впечатало в камень. Удар был такой силы, что демон выпустил противника и полетел вниз. Но дракон не дал ему упасть, прямо в полете с размаха ударив когтистой лапой. Толпа взревела.
А мою грудь, чуть пониже ключицы, обожгло болью. Я почувствовала, как проступает проклятая печать на коже чужого тела, тела Даэны. Проявляется, связывая меня с демоном.
Боль была такой силы, что в глазах на мгновение потемнело. Когда удалось немного прийти в себя, демон уже стоял на ногах. Правда, теперь его грудь украшала не только проклятая печать, но еще и три глубокие раны от когтей дракона.
Астарот расправил крылья, повел плечами и вокруг него вспыхнул огненный круг. Языки пламени взметнулись вверх и потянулись к телу демона, залечивая страшные раны.
Дракону это не понравилось. Взревев, он запрокинул голову, а потом распахнул клыкастую пасть и в Астарота полетел сгусток синего огня.
– А на арене становится горячо, – напомнил о себе ведущий этого кошмарного шоу. – Господа, напоминаю, мы продолжаем принимать ставки. Но прошу заметить, это продлится недолго.
Ставки?! Да что за мир такой?! Ладно еще орки, но ведь сейчас на арене дракон, такой же как они! И хоть бы кому-нибудь было до этого дело!
Демон увернулся от синего пламени, метнувшись в сторону. И не теряя драгоценных секунд, атаковал. Снова оказался на шее дракона и едва не по локоть вогнал руку в свежую рану. Ящер взревел. По залу прокатились радостные вскрики и разочарованные возгласы. Толпа едва ли не обезумела.
– Диана, нам пора, – мне на колени запрыгнул кот. От неожиданности я вздрогнула.
– Что?
– Шевелись, – поторопил он.
– Но охрана? – я посмотрела на орков, но те застыли неподвижными истуканами. – Что с ними?
– Все потом муррр. Надо убираться отсюда. Давай за мной, пока на тебя никто не смотрит.
– Но мы же не можем бросить Астарота.
– Никто его не бросает. Пошли! – кот раздраженно стегнул меня по руке пушистым хвостом.