Мягкая кукла (СИ)

— Почему ты достала меня из бана?
— Привет, соседка. Хотела узнать, как поживаешь?
— Лучше всех, благодарю.
— Какие планы на день?
— Сначала я выслушаю твое предложение.
— Хорошо. Скажу как есть. Я видела твою машину. И вас с Каролиной. Вы переехали?
— Да.
— Сможешь присмотреть за Яной сегодня? Мне нужно отлучиться на три-четыре часа, а садик у них закрыт на карантин. Не волнуйся, моя ту пакость не подхватила.
— Я не волнуюсь. Приводи.
— Надеюсь, Каролина не будет против.
— Не будет.
— Придем через десять минут.
Всего десять минут, чтобы соскрести себя с дивана, умыть опухшее лицо и сменить пижаму на что-то менее мятое. Переоделась — и пропала тоскующая женщина в распрях при разводе. Вместо нее появилась немного уставшая предпринимательница в сезонной запаре.
А вот и звонок в дверь.
Яна, одетая по росту и погоде, составляла контраст с Дашей в яркой и легкой курточке, купленной для семейной фотосессии на весеннем солнышке. Тогда у двухлетней Яночки был комбинезон в похожей гамме. Вера сама делала кадры их семейства. Как можно ходить в тонком синтепоне при температуре на грани нуля?
— Привет. Спасибо, что выручаешь. Янка посидит ниже травы тише воды. Ты даже не заметишь ее и сможешь заниматься своими делами. Если через пару часов напоишь чаем, буду признательна.
— Привет. Пожалуйста. Не волнуйся, мы найдем чем заняться и что перекусить.
Яна прошептала что-то похожее на «здравствуйте» и продолжала цепляться за маму.
— А Каролина сейчас в садике? Их не закрыли? Куча детей уже заболели!
— Она у папы.
Даша переминалась с ноги на ногу, но любопытство не отпускало. Заметила перемены в облике квартиры и в хозяйке, конечно. Какая бы свободная ни была одежда, но полгода назад Вера выглядела налитой и цветущей, не то что сейчас.
— Как ты?
— Развожусь.
Глубокий понимающий взгляд и вздох стали ответом. Спохватившись, что время летит, Даша стала помогать дочке раздеваться. Из-под манжеты куртки показался рукав шерстяного свитера. Вот как можно ходить в тонкой верхней одежде в ноябре.
— Давай, будь умницей. Если что, на связи!
Оставшись одна с чужой тетей, Яна совсем зажалась и прошла в детскую после настойчивых приглашений. Ее не заинтересовали ни драконы, ни конструкторы. Для настольных игр у нее не было настроения, а книги сама Вера не хотела читать и не стала предлагать. Это их с Карошкой любимые сказки. Время мамы и дочки.
— Может, хочешь раскраску?
Яна помотала головой в отрицательном жесте.
— А чем бы тебе самой хотелось заняться? — Вера была близка к отчаянному варианту: усадить ребенка за мультфильмы.
— Если можно, покажите кукол из другой комнаты?
— Конечно можно!
Совершенно вылетело из головы, что у них в гостях Яна пришла в восторг от кукол. Сбегая из дома, Вера не подумала занимать ценнейшее место в чемодане игрушкам, которые дочери не интересны.
— А хочешь, я сделаю тебе куклу?
— Мне? А какую?
— Какую захочешь. Смотри. Есть тряпочные куклы. Они мягкие, с ними можно спать, не страшно ронять. Есть интерьерные, с жесткой головой и волосами, которые как настоящие. Они сидят и стоят. С ними нужно обращаться аккуратнее, но мне кажется, тебе можно доверить такую куклу. Какие нравятся?
— В прошлый раз я видела куклу с белыми волосами в голубом платье. Как из мультфильма.
Было сложно воплотить Эльзу в мягком варианте. Можно сказать, что это единственная кукла, хоть как-то поразившая Каролину. Гордая успехом, Вера показала работу подписчикам и получила большое количество запросов на повтор. Сегодня появится еще одна. Прямо на глазах у будущей хозяйки.
Все составляющие были в наличии. Руки, ноги, тело, голова с подходящим личиком. Волосы, корона, обувь. Голубое готовое платье тоже нашлось, но к нему требовались другие рукава, еще одна верхняя юбка и шлейф из переливающейся органзы. Оставалось все сшить.
Увлеченная Яна оттаяла и без умолка задавала вопросы о тканях, инструментах, порядке сборки и нарядах. Вместе с восторгающейся девочкой Вера словно заново открыла в себе любовь к кукольному делу. И уверенность, что она многое может.
 
Эльза и ее платье были готовы до прихода Даши. Новая хозяйка отказалась от упаковки, но согласилась на коробку поменьше, куда Вера сложила одежки на замену. Она получила огромное удовольствие, воплощая детскую мечту.
Даша приехала через обещанное время. Вера заметила, что она бледная и, кажется, еле стоит.
— Даш, все хорошо?
— Да, да. Вы как? Хорошо провели время? О, вижу.
Ее усталое лицо осветила благодарная улыбка.
— Вы ели? Хорошо. Собирайся, Янок. Нам пора.
Даша прятала глаза. Видя, какая она измученная, Вера не задала вопросов о происшествии между ней и Сережей. Вместо этого еще раз уточнила, может ли чем-то помочь.
— Все отлично. Правда. Спасибо тебе огромное. Считай, что я у тебя в долгу.
* * *
Закрыв за ними дверь, Вера почувствовала острую потребность глотнуть студеного воздуха и кое-что сделать. Одевшись как попало, она выскочила из унылого подъезда на такое же унылое крыльцо. Даром, что все было отремонтировано.
За домом всегда гулял ветер. Он налетал с широкого проспекта, и в особенно холодные дни казалось, что врезаешься в ледяную стену и не можешь вдохнуть. Сегодня был похожий день, и Вера кожей ощутила, что на ней недостаточно ниточек. Да что за проклятое место этот переход! Около него всегда холодно, хоть сколько слоев надень.
Она побежала к ступенькам, уходящим в темноту. Ледяные порывы обтачивали нос и щеки, но нельзя сгибаться. С каждым шагом вниз пульс нарастал. Он бился в ушах, стучал в горле и даже кончики пальцев подрагивали в такт биения сердца. Когда лестница кончилась, Вера осмотрела низковатый пешеходный туннель.
Перекрасили.
Провели освещение.
Но ничто не могло убрать ощущения, что ты под землей, над головой бетон, асфальт и машины. Это место пропитано страхом сотен напуганных сердец и поглотило сотни прерывистых вздохов, сделанных, чтобы успокоиться. А может быть и тысячи.
Впереди, словно маяк, пятно дневного света. Только оно помогало маленькой Вере преодолевать три десятка метров. Взрослой же помогло другое. Мысленно она взяла за руку себя из детства и повела на другую сторону. Вела так, словно это была экскурсия в новое место, не осложненное плохими эмоциями. Когда тускловатые лампы остались за спиной, Вера поняла, что все получилось.
Она смогла.
Преодолела страх из прошлого, чтобы пройти испытание в настоящем.
А теперь срочно домой и бежать к Даше. Интуиция подсказывала, что бледность связана с отлучкой и что помощь не помешает.
  
Глава 22
 
«Я стою возле твоей двери. Со мной неприличное количество еды из кофейни за углом. В том числе их стейк».
Сообщение доставлено. Вера гипнотизировала экран мобильного телефона. Минута прошла. А вдруг они спят в дневной сон?
Сообщение прочитано. Теперь ждать. Смотреть на поблескивающую современную дверь, на цифры «1», «2» и «4» перед собой. В сумме дают «7». Ее любимое число. Секунды отмеряли пройденное время, но замок не отпирался.
Сообщение проигнорировано?..
Вдруг щелкнула «вертушка», и на лестничную клетку выглянула Даша. Еще более замученная, чем была днем. Она приложила палец к губам и протянула руку, показывая, что готова забрать пакет. Вера так же без слов дала понять, что еда войдет в квартиру только с ней. Даша закатила глаза и с полуулыбкой растворила дверь шире.
В прихожей все было как во времена их «дружбы колясками». Тогда Даша и Вера захаживали друг к другу в гости, особенно в плохую погоду или холодный сезон. В такие моменты день с маленьким ребенком тянется особенно долго. А компания могла выручить во многом: высвободить руки для работы по дому или шитью первых кукол. Не говоря о том, что разговоры с кем-то взрослым помогали отвести душу. Когда они бесшумно прошли на кухню, Даша наконец нарушила тишину.