Закуска с характером. Дилогия (СИ)

Он поднял руку и взял прямо из воздуха кольцо. Оно выглядело очень впечатляюще. В огромном полукруглом камне шла бесконечная борьба. Сначала там яростно плясал огонь, потом всё замерзало, покрываясь коркой льда, затем лёд вновь растапливало пламя. И так по кругу до бесконечности.
– Что это?
– Моё родовое кольцо. Сейчас ты его наденешь и станешь моей невестой.
Я подумала, что ослышалась.
– Гар… ты предложил мне…
– Да. И не надо на меня так смотреть. Никакой романтики. Выбор у тебя невелик. Привязку Крампуса можно уничтожить более сильной связью. Особенно такой, как эта. Как только ты станешь моей невестой, все заключённые без моего одобрения рабочие договора потеряют силу. К счастью, ты дала Крампусу согласие только на службу. Продай ты ему душу, и всё, помолвка бы не сработала. А так ещё не всё потеряно. Воспринимай это как временную меру. Сейчас тебе нужна защита. Позже мы придумаем, что делать. Возможно, получится ещё всё исправить.
Но сначала нужно, чтобы буря утихла.
Я подумала пару секунд и уточнила:
– А есть какой-нибудь другой вид связи, который бы уничтожил моё соглашение с Крампусом?
– Есть, – чуть насмешливо ответил Гар. – Ошейник рабыни. Собственно, тебе постараются его навязать, если Крампус не согласится на перепродажу.
– На перепродажу меня?
– Именно так. Крампусу выпал неожиданный джек-пот. Можно сказать, что он купил товар за копейки, а потом тот резко подскочил в цене. Сейчас Крампус – единственный обладатель ценнейшего переводчика мощных древних знаний.
Я даже не обратила внимания, что Гар сравнил меня с товаром. Ситуация складывалась паршивая. Тут не до расшаркиваний. К тому же он хотел донести, как я выгляжу в глазах всех этих Варкалов и Дикратов.
– Последний вопрос. Ты ведь предлагаешь мне это не без умысла? Как только я соглашусь, обладателем переводчика станешь ты, ведь так?
– Стану, – не стал спорить Гар. – И даже воспользуюсь этим по полной программе. У меня есть две книги из двадцати. Но если бы была возможность избежать помолвки, я бы избежал её. Учитывай ещё вот что: рабыню можно продать или подарить. С невестой так не получится. Разорвать помолвку я тоже смогу лишь с твоего согласия. Так что это обоюдная привязка. Как невеста ты сможешь потребовать у меня удовлетворение твоих нужд и обеспечение достойного уровня проживания. Так что обязанности будут у нас обоих.
Мне понравилось, что он не стал отрицать, что воспользуется ситуацией. Начни он утверждать обратное, и я бы не поверила ни единому слову. Что ж, похоже, выбор у меня не особенно богатый. Но он всё же есть. Пока я могу сама решить, к кому именно буду привязана, а не оставлять это решение Крампусу.
Гар меня не торопил с ответом, но я как-то нутром чувствовала, что времени на раздумья больше нет. Чем дольше я тяну, тем больше риска, что сюда кто-нибудь ворвётся.
– Я согласна. Что делать?
  
Глава 36
 
– Вытяни правую руку. Я, Гарграниэль Эл Хал Азрокш, предлагаю тебе, Ярослава, равный союз и принимаю на себя обязательства, связанные с этим союзом. Пусть это кольцо станет символом нашей связи.
Он надел кольцо мне на палец. А потом я, повторяя за ним слова, произнесла:
– Я, Ярослава Осокина, даю согласие на равный союз и принимаю на себя обязательства, связанные с этим союзом. Пусть это кольцо станет символом нашей связи.
Потом Гар переплёл наши пальцы особым образом и велел одновременно с ним три раза сказать «Принимаю и закрепляю». Как только мы произнесли это в последний раз, руки обожгло. На мгновение мне показалось, что они срослись друг с другом. А потом всё снова стало как прежде.
Гарграниэль, уже не скрывая эмоций, вздохнул с облегчением.
– Носи это кольцо, не снимая. Помимо прочего, оно – мощный оберег.
– Как скажешь. А теперь, когда торопиться уже не нужно, расскажи мне о подводных камнях. Наверняка ведь есть что-то, о чём ты умолчал.
Гар усмехнулся. Я напряглась.
– Да, подводные камни есть. Видишь ли, существует два вида помолвки. На первом этапе её можно разорвать. Второй этап свяжет нас очень прочно, и разорвать союз станет практически невозможно. Мы с тобой, понятное дело, останемся на первом этапе, чтобы я мог отпустить тебя, как только найду способ нейтрализовать угрозу. Однако все остальные воспользуются этим и наверняка попытаются найти законные основания для разрыва помолвки. Если им удастся предъявить нашему высшему суду неоспоримые доказательства, что помолвка заключена мной исключительно с целью отжать у Крампуса ценнейшего переводчика и заполучить его себе, то связь могут признать незаконной. И у высшего суда есть способы её разорвать. Соответственно, нам с тобой надо будет позаботиться, чтобы весомых доказательств никто при всём желании предъявить не смог.
 
– А попроще?
– Тебе придётся изображать мою невесту убедительно, чтобы у окружающих не возникло сомнений, что нас связывает что-то ещё, – популярно пояснил Гар. – Не волнуйся, любовь демонстрировать не обязательно. Монстры не особенно понимают, что это за чувство. Поэтому достаточно будет влечения. Или даже взаимной выгоды. Но именно взаимной. То есть должно быть очевидно для всех, что в этом союзе ты получаешь ничуть не меньше, чем отдаёшь. А лучше – больше.
Я попыталась представить, что меня ждёт в ближайшее время. Кажется, всё, что было до этого, – цветочки. Теперь и актёрская игра предстоит посерьёзнее, и враги такие, что наши зубастые постояльцы им и в подмётки не годятся. Единственный союзник – мрачный тип, о котором я ну совсем ничего не знаю. Можно ли вообще на него полагаться? Или у него свои скрытые мотивы, а я – лишь пешка в его игре? И главное – нет никакой гарантии, что я всё-таки попаду домой…
– Есть хоть какие-то плюсы во всей этой ситуации, а? – тоскливо вопросила я.
– Можно не так сильно контролировать слова, а ещё спокойно бить током всех, кто позволит себе хоть какой-то оскорбительный намёк в твой адрес, даже кого-то вроде Варкала или Дикрата. Все претензии всё равно будут переадресованы мне. Никто не посмеет тронуть тебя и пальцем, так как любая обида в твой адрес будет считаться нанесённой и мне тоже. Продолжать?
– Нет… Ну хоть это радует… А может, зря мы панику навели? Этому Дикрату невыгодно ведь, чтобы о моих способностях узнали конкуренты. Значит, он вряд ли будет трепать языком.
– Ты рассуждаешь логично. Вот только у каждого из четырёх борцов за власть в окружении кишмя кишат шпионы от конкурентов. К примеру, одна из тех девиц может работать на того же Варкала. Или обе. А может, тот дворецкий, который нас впустил. Везде уши. Поэтому я больше чем уверен, что информация уже распространилась. В нашей ситуации не стоит надеяться на лучшее. Всё, хватит разговоров. Остальное обсудим в более безопасном месте. Нас уже ищут и вот-вот найдут.
– Ясно, – подобралась я. – Какие будут инструкции?
– Главное – не сопротивляйся. Об остальном я позабочусь.
– Не сопротивляться? Что ты имеешь в…
Я не договорила, ведь в следующий момент Гар шагнул вперёд, резко прижал меня к холодной стене и… накрыл своими губами мои!
Шок от столь внезапного перехода от серьёзного разговора к поцелую был настолько велик, что в первую секунду я размякла, а потом, почти не соображая, что делаю, попыталась оттолкнуть Гара от себя. Кажется, его опять долбануло током. Он перехватил мои руки и прижал их к стене. В голове как будто снова прозвучал его голос: «Не сопротивляйся». В этот момент я услышала какой-то шум снаружи и до меня дошло. Не сопротивляться! Ведь я теперь его невеста! И все должны увериться на сто процентов, что нас что-то связывает, кроме моих неожиданно проявившихся способностей!
Я глубоко вздохнула и расслабилась, позволяя ему делать всё, что он сочтёт нужным.
Признаться честно, целоваться он умел. Не знаю, как так вышло, но моё тело почему-то реагировало на Гара. И реагировало острее, чем следовало.
Непонятное томление волной прокатилось от горла до живота, заставляя вставать дыбом мельчайшие волоски на коже, а потом стянулось где-то внизу в тугой горячий узел.