"Зарубежная фантастика 2024-1" Компиляция. Книги 1-17 (СИ)

Двери распахнули, пламя взметнулось вверх, но гореть больше было нечему, кроме почерневших тел, и вскоре комнату наполняли лишь дым и вонь.
Когда дым рассеялся, Миас созвала команду.
– Джорон, – сказала она, – выбери несколько человек на охрану дверей, вдруг кто-то скрывался в лесу и теперь попытается атаковать нас сзади. – И она стала подниматься по лестнице, переступая через обугленные тела. – За мной, мои девочки и мальчики! Теперь их осталось значительно меньше. Вперед. – Она подняла меч. – За кейшана! – И команда «Дитя приливов» эхом повторила ее слова.
– За кейшана! – Они устремились вслед за Миас по телам мертвых врагов.
В наступившей тишине Джорон услышал рыдания.
Фарис сидела в углу, обхватив себя руками, словно пыталась спрятаться от всего мира.
– Это из-за огня, – сказала Старая Брайрет. – Она все еще помнит, как он едва ее не сожрал. Фарис не может забыть.
Джорон опустился рядом с Фарис на колени. Она утратила мужество, но он понимал причину. Его наполнял такой же страх, когда он думал о своем теле, его слабостях и о том, что с ним могло случиться.
– Фарис, – тихо сказал он.
Она подняла на него покрасневшие глаза, из носа у нее текло, и ему показалось, что на покрытом шрамами лице появился стыд.
Джорон не знал, что делать дальше.
– Мне очень жаль, хранпал. Я спряталась. – Из ее глаз полились слезы, и она продолжала: – Я знаю, за трусость положена веревка.
– Ты не струсила, Фарис. Я нужен супруге корабля наверху, но я должен выбрать людей, чтобы они охраняли вход в башню, так что здесь остаешься ты, а также Намд, Карринг и Старая Брайрет. – Фарис смотрела на него. – И ты будешь главной.
– Я? – сказала она. – Но ведь я…
– …показала себя с самой лучшей стороны. Я видел, как ты выбрала женщину, которая принесла масло, хотя и понимала, к чему приведет удачный выстрел.
– Я просто…
– …спасла команду «Дитя приливов», Фарис, вот что ты сделала, – сказал Джорон.
– Они сгорели, – прошептала Фарис, и ее глаза стали закатываться.
Джорон повысил голос.
– Кто-то против того, чтобы я поставил Фарис во главе вашего отряда? – Он оглянулся через плечо.
Намд покачал головой, Карринг кивнул, соглашаясь, а Старая Брайрет улыбнулась, показав оголенные десны.
– Ты не найдешь лучшего дитя палубы, хранпал, – заявила она.
– Тогда решено, – сказал Джорон и положил руку Фарис на плечо. Она заморгала, посмотрела на него. Кивнула. А потом взяла руку Джорона, и он помог ей встать. – Если кто-то сумеет пройти мимо вас и подняться по лестнице, все получат веревку.
– Да, хранпал, – заверила его Фарис. – Этого не случится.
– Я не сомневаюсь, что так и будет, – сказал Джорон. – Карринг, ты пойдешь со мной.
– Есть, хранпал, – ответил Карринг.
Джорон повернулся и сквозь клубы дыма и запах сгоревшей плоти побежал вверх по ступенькам вслед за Миас и остальной командой.
На первом этаже он обнаружил несколько тел, но не узнал никого из них. Шум сражения доносился сверху, и Джорон побежал на второй этаж. Сначала его удивило то, что он там увидел – ведь для Миас и команды «Дитя приливов» время играло решающую роль, – однако все стояли и криками кого-то поддерживали. А потом он понял: такого рода схватки являлись главным полем деятельности для Куглина и его людей – они были лучше других к ним подготовлены. Джорон увидел их спины на следующем пролете лестницы, вероятно, рейдеры дрогнули и отступили на самый верх башни.
– Супруга корабля Миас! – раздался голос Куглина.
– Джорон, – сказала она, – за мной.
Миас взяла один из арбалетов, свисавших с ее куртки, и они стали подниматься по ступенькам.
На верхнем этаже башни находились Канвей и десяток оставшихся у него рейдеров. Люди Куглина, вооруженные щитами и мечами, загнали их в угол, подальше от большого дуголука. Нарза подбежала к луку, осмотрела его, дважды лягнула ногой и показала Миас тетиву.
– Задница Старухи, – сказала Миас. – Они перерезали тетиву, чтобы мы не смогли из него стрелять.
– А зачем он нам нужен? – спросил Джорон.
 
Миас показала через пролив на башню на другом берегу.
– Чтобы уничтожить ее до того, как они уничтожат нас, – ответила она.
– А что делать с ними? – спросил Куглин, указывая на женщин и мужчин, окружавших Канвея. – Они не особенно хотят сражаться.
Миас оглядела маленькую группу.
– Мне нужна тетива для дуголука, – крикнула она. – И у меня мало времени. Думаю, на другой башне уже заподозрили, что мы одержали здесь победу. Всякий, кто расскажет мне, где найти запасную тетиву, сможет присоединиться к моей команде и жить дальше.
– Другой тетивы нет, – заявила высокая женщина, с головы которой капала кровь. – Это была наша последняя.
– Есть старая тетива, – вмешался мужчина с тремя пальцами на руке, державший змеепику, – она лежит в красной бочке на втором этаже. Только она не слишком надежная.
– Меванс, – приказала Миас, – принеси старую тетиву. А вы двое, – она указала на мужчину и женщину, – идите сюда. Когда Меванс вернется, вы поможете ему натянуть тетиву дуголука. – Миас подошла к стене башни, вытащила из куртки подзорную трубу и стала изучать канал. – Клянусь дыханием Старухи, – сказала она так тихо, что ее услышал только Джорон. – Они совсем рядом.
Затем она повернула подзорную трубу и принялась рассматривать другую башню. Джорону она показалась хрупким сооружением из джиона и вариска, но, видимо, была достаточно прочной, раз на ней установили такой же дуголук, как здесь. Меванс вернулся с тетивой и вместе с двумя рейдерами принялся ее натягивать, пока Миас продолжала наблюдать за второй башней.
– Вниз! – вдруг закричала Миас, и все упали на пол.
Казалось, все кирпичи одновременно пришли в движение с таким звуком, словно тяжелая дубинка ударила по голове, только грохот был куда более громким. Воздух наполнился удушающей пылью.
– Что случилось? – спросил Джорон, сплевывая пыль.
– Другая башня, – ответила Миас. – Они выстрелили в нашу сторону крылоболтом. – Она встала. – Все вниз по лестнице… – начала она, но тут же смолкла. Половина верхней части башни исчезла, как и их путь к отступлению. А также Канвей и оставшиеся с ним рейдеры. Там, где они только что стояли, теперь зияла пустота. Вместе с ними перестала существовать лестница и кусок пола внизу. – Меванс! – крикнула Миас. – Натягивай тетиву!
– Почти готово, супруга корабля, – крикнул он в ответ. Если его и встревожило исчезновение половины башни, виду он не подал. – Но этот мужчина прав. Тетива может не выдержать. Я сомневаюсь, что…
– Никаких сомнений! – закричала Миас и снова посмотрела в подзорную трубу. – Они готовятся снова стрелять, но они не флот, – сказала Миас. – А мы – флот. Так что мы будем готовы до того, как они сделают второй выстрел.
– Есть, супруга корабля, – сказал Меванс, продолжая натягивать тетиву. – Ну, начинайте вращать! – приказал он двум бывшим рейдерам, стоявшим возле лука. – И пусть кто-нибудь принесет мне крылоболт.
К нему, покачиваясь, подошел Куглин, который держал в руках один из тяжелых каменных болтов, весивших почти столько же, сколько он сам.
– Анзир, – сказал он, – помоги мне его зарядить. Я не хочу, чтобы меня вышвырнуло из башни, как этих глупцов.
– Еще рано, мы не до конца натянули тетиву, – сказал Меванс.
Он смотрел, как двое рейдеров крутят лебедку, и если тревожился из-за болта из другой башни, то Джорон этого не видел, хотя и чувствовал, как напряжены все вокруг.
Миас продолжала смотреть в подзорную трубу.
– Мы готовы? – спросила она. – Потому что они сейчас будут стрелять.
– Почти, супруга корабля.
Миас не посмотрела на него, она продолжала наблюдать за башней.
– Вниз! – снова закричала она, и они моментально упали на пол.
На этот раз башня содрогнулась не так сильно. Джорон вскочил на ноги и обнаружил, что Миас уже стоит, опираясь на парапет, и смотрит вниз.