Артефакт Равновесия (СИ)

Марголий, в этот раз, собственноручно закрыл за нами ворота, когда мы выехали из замка. А в прошлый раз, закрывал с помощью магии, дистанционно. Впереди показался ажурный мост белого камня, перекинутый через глубокое ущелье. На той стороне был спуск на Нижние территории. Элана проехалась немного вперёд и снова вернулась.
– Поехали, уже, быстрее! – поторопила она меня. – Что плетёшься, словно на эшафот?
– Ну и шуточки у тебя! – сплюнул я через левое плечо.
– Это, что ты, сейчас, сделал?
– Сплюнул.
– А, зачем?
– Обычай такой в моём мире.
– Что за обычай?
– Ну, понимаешь, в старину верили, что у человека на правом плече сидит ангел, типа, вашего Лучезарного Аввы, а на правом – бес, что-то, вроде, вашего Альхама. Ангел нашёптывает человеку хорошее, а бес – плохое. Он, ещё, пакости, не слезая с плеча, делает. Вот и повелось, что плевать в беса надо, чтобы не шалил.
– Странные, какие-то, у вас поверья.
– Какие, есть.
– Знаешь, что я придумала?
– Что?
– После моста нужно выбрать место и поупражняться с тобой стрельбой из лука.
– Этого, ещё, не хватало!
Я, сгоряча, чуть не высказался по поводу Чингачгукаа – Большого Змея, но, вовремя прикусил язык. А то, пришлось бы прочитать ей лекцию про освободительную борьбу вольнолюбивого коренного населения североамериканского континента. Уж, больно любознательная у меня спутница. А попробовать из лука стрельнуть, в принципе, мысль здравая. Вдруг, я и это умею? Лишним не будет.
Вблизи, мост оказался ещё прекраснее. Весь воздушный, невесомый, он, казалось, плыл над бездной, словно воздушный корабль. Я, даже, остановил своего Уголька, не решаясь ехать дальше.
– Ну, чего ты? – оглянулась Элана. – Поехали, уже!
– А, он, не рухнет?
– Да, он таких, как мы, человек сто выдержит! В прошлое нашествие тьмы здесь целая армия Альхама верхом на конях при восьми бронированных ударных ящерах прошла. И – ничего. Как видишь – стоит мостик.
Место для тренировки выбрала Элана. Расселина в скале длиной метров пятьдесят подходила для этого, как нельзя лучше.      Пока наши лошадки паслись неподалёку, девушка достала свой лук и, медленно показывая мне все движения, выстрелила, в стоящее в самом конце расселины, дерево.
– Понял, как это делается? – протянула она мне лук. – Попробуй сам.
Честно говоря, я чувствовал себя глупо. Словно, в далёком детстве с пацанами во дворе играю в индейцев. Правда, почувствовав его тяжесть, сразу понял, что игры закончились.      У меня в руках, пусть и простейшее, но, по своей сути, убойное оружие. Хотя, и простейшим его назвать трудно. Да и, стрелять из него – совсем не то, что в детстве из изогнутой парки с натянутой верёвкой. Это я понял, как только попробовал тетиву натянуть. Тяжело. А стрела, вообще, полетела куда-то не туда. Я попробовал еще несколько раз под чутким руководством Эланы, но – бесполезно. Стрелы летели куда угодно, только, не туда, куда надо. Не получалось из меня Робин Гуда. Это, даже, девушка признала и со вздохом забрала у меня лук.
Жаль, конечно. Мы ехали вниз по горной дороге, а я думал о своём фиаско, как лучника. Меч, это, конечно, хорошо, но владеть более дальнобойным оружием не мешало бы. Что же делать? Эх, автомат бы сюда! Или, на худой конец, ружьишко захудалое. Идея осенила меня внезапно. Если стрелять из лука у меня не получается, а ничего огнестрельного здесь нет в природе, просто, нет, то, что мешает мне подарить этому миру новое оружие? С прикладом, чтобы было удобнее целиться, с рычагом взвода тетивы и более мощной стрелой, способной пробивать железные латы. Арбалет! Вот, что мне нужно! Я уверен, что здесь о нём никто понятия не имеет. Нужно найти оружейника, который бы понял, что я хочу и смастерил для меня его.
– Элана! – позвал я свою спутницу.
– Что? – она, опять, вырвалась вперёд и, сейчас, была вынуждена натянуть удила, чтобы я смог с ней поравняться.
– У нас по пути есть крупные города?
– Конечно! Ты, что, карту не смотрел?
– Как-то не до того было. Я, если не помнишь, с тобой воевал.
 
– И напрасно. Только, зря время и силы потратил.
– И нервы.
– Да. И нервы. Но я, в отличие от тебя, в карту посмотреть успела.
– И, что ты там увидела?
– К концу дня доберёмся до Коровала.
Коровал, насколько я помню из той базы данных, что получил из астрала, это крупный вольный город на пересечении торговых путей. То, что надо.
– А, зачем, тебе?
– Мне нужен очень хороший оружейник.
– Ого! Тебе одного меча мало? Это, если луч не считать.
– Достаточно. Я, тут, одну штуку придумал. Хочу реализовать.
– Какую штуку?
– Увидишь.
– Нет, ты объясни мне. Знаешь, же, что не отвяжусь.
Это, она точно сказала. Если Элане что-то надо, лучше ей сразу это дать. Иначе, все нервы вымотает, но своего добьётся.
– Как ты, уже, поняла, лучник из меня, ещё, тот.
– Ну, да.
– Но, дальнобойное оружие иметь не помешает.
– Луком я владею неплохо.
– Это – да. Но, случись, что, лучше два стрелка вместо одного.
– И, что ты хочешь? Нанять ещё одного лучника?
– Нет. В моём мире, в своё время, использовали устройство, которое, по своему эффекту, гораздо лучше, чем лук.
– Интересно, что там такое ты придумал?
– Долго объяснять. Но, мне нужен оружейник, который очень хорошо разбирается в механике.
– Все оружейники разбираются в механике.
– Значит, мне нужен лучший оружейник.
– Думаю, именно в Коровале мы найдём такого.
В город мы въехали, когда оранжевый диск солнца уже коснулся шпилей замка губернатора. Словоохотливый страж на воротах с готовностью объяснил нам, как проехать к ближайшей приличной таверне. Правда, по пять серебряных монет за въезд, снять с нас не забыл. Город поражал пестротой граждан. Тут были и гоблины, и эльфы, и люди. Яркие одежды разных фасонов, смуглые, жёлтые и белые лица, серые и зелёные морды, всё смешалось в многообразии народов и этносов. Даже, голова закружилась.
По пути встретилось несколько трактиров, но, помня, что, услышав слово «Приличный», охранник дал нам конкретный адрес, мы не рискнули туда заходить и, наконец, добрались до трёхэтажного здания с широкой летней верандой харчевни, расположенной на первом этаже. Хотя, когда мы зашли внутрь, я понял, что это заведение вряд ли можно назвать харчевней. Делая скидку на нынешнее развитие ресторанного дела, рестораном его можно было назвать смело.
Круглые столики на одной ножке, тонконогие изящные стулья с высокими спинками, лощёные официанты в серебристых камзолах, бесшумно лавирующие по залу, люстры из горного хрусталя с магическими светильниками внутри – всё говорило о роскоши и респектабельности. Хозяина трактира мы нашли за барной стойкой. Пухлый, чернявый, горбоносый, явно, горец, он восседал на высоком табурете и контролировал работу персонала. С первого взгляда определив в нас гостей его заведения, нуждающихся в ночлеге, он живо соскочил со своего насиженного места и бросился к нам навстречу.
– Добро пожаловать, влиятельные господа! – пропищал он высоким голоском. – Меня зовут Филд, и я хозяин этого заведения. Вам нужны комнаты?
Филд оказался необычно маленьким, примерно мне по пояс, и, при своей полноте напоминал шар для боулинга.
– Здравствуйте, – справился я со своим удивлением. – Нам бы переночевать.
– Отлично! – хозяин обрадовался так, словно мы были единственными посетителями за последние десять лет. – У меня, как раз, есть два очень достойных номера. Думаю, по три золотых в сутки для таких важных господ будет не накладно?
Однако! Ну и цены здесь! Но, деваться некуда. Сами захотели приличный трактир. Вот и придётся соответствовать. Подскочивший к нам слуга в таком же серебристом камзоле, что и у официантов, схватил наши дорожные торбы и потащил их по лестнице наверх.
– Ну, хоть один номер на двоих не предложил, – заметил я, поднимаясь вслед за ним.