Артефакт Равновесия (СИ)

– Поехали, уже! Так хочется, наконец, помыться и отдохнуть.
Бабушка Матэ оказалась высокой худой старухой с жёстким взглядом карих глаз, казалось, заглядывающим в самую душу. Выслушав нас, она молча кивнула головй и, посторонившись, взмахом руки пригласила в дом.
– По две медных монеты с человека, – услышали мы, когда, уже, перешагнули порог.
Дом оказался небольшим, но уютным. Посреди единственной комнаты стояла круглая глиняная печь, пол был застелен домоткаными половиками, на окнах кружевные занавески, стол накрыт вышитой скатертью, а четыре кровати у стен застелены лоскутными одеялами.
– Мне бы помыться, – немного робея, попросила Элана.
Хозяйка молча поднялась и вышла из дома. Мы переглянулись, не понимая, что это значит. Может, ей не понравилось, что кто-то любит гигиену? Дверь открылась, и бабушка Матэ занесла в комнату деревянное корыто. Даже со стороны оно смотрелось тяжёлым, но хозяйка несла его легко, словно жестяное. Поставив корыто на пол, она достала из печи чугунок с кипятком, налила в деревянное ведро и из кувшина добавила туда же холодной воды.
– Можешь мыться, – посмотрела бабушка Матэ на Элану.
– Ну? – повернулась ко мне девушка. – Прикажешь мне при тебе мыться?
– Понял, – я прихватил её меч и пошёл на выход. – Позанимаюсь, пока. Мне воды оставь. Я, как-никак, тоже с дороги.
– Иди, уже! Оставлю, не беспокойся.
Девушки всё делают долго. Особенно, моются. И Элана не исключение. Пока она принимала гигиенические процедуры, я намахался мечом от души. Зато, сразу заметил большой прогресс. Спасибо Лучу солнца. Не иначе, как его работа. Только в руки меч взял, сразу автоматически встал в стойку. Да и удары получались легко и непринуждённо, словно за плечами были годы тренировок. Я двигался по двору, перетекая из нижней стойки в верхнюю, поворачиваясь и делая выпады, и просто наслаждался тем, как я владею своим телом. Остановился только тогда, когда услышал хлопки ладоней за своей спиной. Резко обернувшись, я увидел Элану, стоящую на низеньком крылечке.
– А, знаешь, неплохо! – похвалила она меня. – Осталось поработать в паре и разучить кое-какие финты.
– Это – завтра, – я вытер пот со лба и вернул меч девушке. – А, сейчас, я тоже помоюсь. Надеюсь, горячую воду ты мне оставила?
– Да. Оставила. Иди. Завтра с утра у местного кузнеца купим меч. А в дороге потренируемся.
Горячей воды мне оставили на донышке, а за холодной пришлось бежать с на речку. Хорошо, что уже стемнело, и никто не видел, как я корячился, таща полный кувшин. До стати и изящества встреченной нами горянки было очень далеко. Мыться пришлось чуть тёплой водой, но это не страшно. Бывало, я и в горной речке купался. А там, вообще, удовольствие сомнительное, когда всё тело судорогой сводит от ледяной воды. После довольно аскетичного ужина, состоящего из лепёшки с сыром и козьего молока, мы легли спать. Я думал, что Элана станет возмущаться тем, что придётся лечь со мной в одном помещении, но, на удивление, девушка восприняла это спокойно. Правда, раздеваться не стала. Так и легла в своих штанах и лёгкой льняной блузке.
Сон не шёл. Завтра после обеда мы, уже, доберёмся до цели нашего путешествия – стольный город Тарбу – резиденцию князя Раска. И там придётся вращаться среди придворной челяди. Не хочется выглядеть этаким неотёсанным чурбаном. Надо бы у Эланы поспрашивать. Хоть верхов нахватаюсь, а там – посмотрим. Внезапно, вспомнилось, как в замке герцога Айенского я выходил из своего тела. Как там говорил призрак Гевор? В тонком, астральном теле, открывается многое? Я, тогда, ещё, из этого эфирного банка данных почерпнул сведения об этом мире. Почему бы не попробовать ещё раз? Сразу получить знания об этикете всех народов планеты, особо не напрягаясь. Правда, Гевор тогда предупреждал, что это опасно. Если кто-то перерубит пуповину, связывающую астральное тело с физическим, я в себя уже не вернусь.
– Элана! – шёпотом, чтобы не разбудить хозяйку, позвал я девушку.
– А? – вскочила она. – Что случилось?
 
– Тихо! Мне твоя помощь нужна.
– Какая?
– Хочу выйти из своего тела.
– Не поняла, – Элана посмотрела на меня, как на сумасшедшего.
– Понимаешь, благодаря Лучу солнца, я могу выходить из себя в астральном теле.
– Зачем?
– Чтобы подключиться к эфиру. Там, в эфире этом, собраны все знания этого мира. Вот и хочу, сейчас, изучить этикет, чтобы надо мной завтра не насмехались при дворе князя Раска.
– Впервые об этом слышу.
– Ну, конечно! – озарило меня. – Зачем Гевору вам об этом рассказывать, если вы, всё равно, не сможете проделать этот трюк? Лишняя информация. А, раз, у меня могло получиться, то он меня и просветил. Да, ещё, и показал, как это делается. Ну, поможешь?
– Чем? Выйти из тела?
– Посторожить, чтобы никто не приближался ко мне, когда я буду вне своего тела.
– Хорошо, – Элана вытащила из ножен меч и уселась со свирепым видом на табуретку возле моей кровати. – Начинай.
Я улёгся, закрыл глаза и, как учил Гевор, сосредоточился и мысленно сдвинулся в сторону. Небольшое головокружение, лёгкость во всём теле, и я, уже, сижу на кровати, а рядом лежит моё тело. Даже мне жутковато, что уж говорить про девушку, которая смотрела на меня круглыми от ужаса глазами. Не обращая на неё никакого внимания, я потянулся вверх и мысленно обозначил то, что хотел узнать. И сразу информация потекла мне в голову сплошным потоком. Этикет горцев, этикет жителей равнин, восточников, островитян, зелёных и серых орков, гоблинов, гномов, горных и лесных эльфов и драконов.
А, что это такое? Дуэльные кодексы? Тоже, сюда. И, кстати, фехтование. Нужное дело. Фехтование на мечах, на гномьих топорах, на алебардах орков и палицах гоблинов. Стили горные, равнинные, островные, стиль лесных и горных эльфов… Аппетит, как говорится, во время еды приходит. Прервался я только тогда, когда почувствовал. Что мозг вот-вот разорвётся от обилия полученной информацией. Пожалуй, хватит. Я улёгся и закрыл глаза. Снова лёгкое головокружение, и я снова в своём теле. В голове, честно говоря, полный сумбур. Теперь, я понимаю, что значит пословица: «Утро вечера мудренее». Надо поспать. Надеюсь, что за ночь все знания в мозгах улягутся по своим полочкам.
Утро прошло без происшествий. Мы умылись, позавтракали всё той же лепёшкой с сыром, запили козьим молоком и расплатились с хозяйкой. Правда, бабушка Матэ выглядела напуганной и, даже, хотела отказаться от платы за постой. Пришлось всучить ей четыре медяшки почти насильно. Сдаётся мне, что мой ночной выход из тела она подсмотрела. Иначе, с чего бы ей так пугаться? Ну, вот, одной легендой больше будет. Меч у кузнеца мы так и не купили. Элана покрутила предложенные образцы, сморщила свой аристократический носик и решительно их отвергла. Честно говоря, даже я, не сведущий в этом деле, видел, насколько грубо они были сделаны, и насколько некачественной была сталь. Да, что там сталь? Сырое железо. Казалось, клинок можно даже ногтем поцарапать.
– Хлам! – резюмировала девушка, нисколько не смущаясь переминавшегося рядом кузнеца.
– Что вы, леди, такое говорите? – попытался возмутиться мастеровой, дюжий мужчина с неожиданно редкой кучерявой бородёнкой. – Хороший товар.
– Хороший? Только, зря металл перевели!
– Совсем никак? – робко поинтересовался я.
– Даже, для тренировки не годится.
– И, что делать, теперь?
– Посмотри на карте: далеко ближайший город?
– В двух часах пути.
– Вот, там и поищем. Надеюсь, в городе можно найти оружие получше, чем в этой глуши.
– Дык, город, он и есть город, – обиженно прогудел кузнец. – Там, знамо дело, и выбор другой. Можно, не только местного производства, но и привозного найти. Купцы, чай, захаживают. Только кошель вовремя развязывай и звонкую монету отсчитывай.
– Вот и посмотрим.
Делать в этом посёлке больше было нечего, и мы двинули дальше по дороге. Потянулись обжитые места, и народу попадалось много. Даже непривычно после вчерашней безлюдной дороги. Мы обогнали две арбы, везущие охапки хвороста, дородного мужика на смешном ослике восседающего поверх двух объемистых мешков. Бедный ослик. Группа молодых людей в длинных голубых одеждах, напоминающих сутаны священников, с изображением сияющего круга с восьмиконечной звездой в центре, бодро шагали, возбуждённо о чём-то споря.